— И давайте закроем эту тему. — Я скривился в недовольной мине, не зная как объяснить приятелям наши с Проном не простые взаимоотношения.

Девчонка еще что-то хотела сказать, но я ей почти в губы сунул вафельный рожок и та на какое-то время успокоилась.

— И да, мне кстати надо бежать. — Я попробовал слинять от приятелей, не желая им врать по напрасну. По крайней мере лгать на скорую руку и очень топорно. Зацепятся ведь за обмолвки и будут потом душу вынимать.

— Э, нет. — Аришка меня подхватила за руку и пристроилась рядом. — Ты так просто от нас не скроешься. Пошли вместе. Мы тоже живем в том переулке и пришла пора идти всем домой. За одно и тебе все объясним.

Гигантская голограмма внезапно вылезла на летающей вывеске и Аришка, державшая меня за руку вздрогнула и на секунду замерла.

— Ты чего? — не понял я реакции девочки, а потом оглянулся на хихикнувшего тезку и помрачневшего при моих словах Юрку.

— Наша Няня влюбилась просто. — Хохотнул Сашка, одним куском доедая остаток мороженного. Похоже на всякий случай, потому что Ариша обернулась в его сторону с желанием затолкать лакомство ему в глотку вместе со словами.

— В кого? — Я присмотрелся к вывеске и удивлением прочел бегущую надпись поверху нее — Александр Сталин. Новый топ популярности Игр. Кто он?

Глава 3 Беспощадный новый день

Изобретение Джона Карпентера полностью изменило облик всего человечества. Теперь уже невозможно представить жизнь иной, без магии и Одарённых. Люди, сами того не ведая, одним широким шагом вошли в новую ступень эволюции и по сути стали кем-то другим. Большим, нежили просто человек разумный, как раньше. Скажете не так? Просто используя техническую примочку стали чуть более развитыми научно и технически? Но я вам сейчас кое-что объясню мои дорогие студенты.

На нашей планете сейчас проживает около 3 миллиардов 700 с копейками миллионов Одаренных разного уровня развития дара. И эти люди одной своей силой заменили очень многое. Знаете, что из себя сейчас представляет современный завод-гигант? Это больше не огромные заводские корпуса с квадратными километрами площади и десятками тысяч рабочих, как было еще совсем не давно.

Сейчас — это всего с десяток высоко квалифицированных магов-техномантов, которые одним своим желанием способны сотворить нечто не подвластное стандартной науке и промышленности. Причем в разы дешевле и быстрее, чем может это сделать самый навороченный 3D-принтер с высшего класса, уровня космических кораблей-роботов устанавливающих врата на других планетах.

А что из себя представляет больница? Теперь это совсем не сотни старых медкапсул месяцами регенерирующими какой-нибудь пустяк вроде потерянного глаза. Теперь это маги-целители, способные за пять минут поставить на ноги раненого или больного. Зачастую прямо на поле боя. И замечу такую мелочь — способными вылечить даже то что традиционной наукой считается полностью не излечимым. Рак четвертой стадии — пожалуйста. Пять минут и прием микстур алхимика в течении пары недель и все. Готово. На выходе у нас здоровый и работоспособный член общества.

И это я уже молчу про сложившийся облик войны. Да, да. Именно войны, ребята. И не возмущайтесь со словами, мол это варварство, кровь и ничего тут говорить о прогрессе в этом мерзком занятии.

Но давайте все порассуждаем. Как раньше происходили войны? Шла одна толпа в десятки тысяч человек и заливала огнем и сталью целые города, чтобы убить другую такую толпу в десяти тысяч человек. Корежа при этом экологию и калеча при этом кучу стороннего гражданского населения. Зачастую убивая при ведении боевых действий больше мирных людей, чем солдат противника.

А как происходит война сейчас?. Несколько магов сходятся и выясняют между собой отношения с минимумом последствий для окружающего мира и других людей. По сравнению, конечно, со старым способом ведения боевых действий.

Сейчас просто бесполезно содержать многотысячные армады танков или артиллерии. Сконцентрировать на высокоуровневом Одаренном достаточное количество урона, позволяющее продавить персональные силовые щиты эти игрушки прошлого века не смогут. Маги пройдут линию обороны как горячий нож сквозь масло и ударят прямо в центр командования вражеской группировки. Поэтому это изобретение даже войны свело к местечковым разборкам, по сравнению к конфликтам прошлого, уносящим жизни людей тысячами и миллионами.

Изменилось все. Система проникла в самую глубину общества и стала его неотъемлемой частью

Сделала человека кем-то совсем другим. Давайте назовем новый результат эволюционного развития человеком магическим………..

Томас Варенберг. Из лекции студентам центрального лицея имени Джон Карпентера в Вашингтоне. 2101 год от р. х.

— Молодой человек, у нас есть накопители магии на любой вкус. На какой уровень ищите побрякушку? — Я очнулся от воспоминаний о недавней встрече с приятелями и переспросил у лавочника, к которому я заглянул, стараясь отвязаться от неудобных вопросов Аришки сотоварищи.

— Простите, уважаемый, но я думал, что способность взаимодействовать с кристаллами энергий зависит исключительно от контроля и развитости собственного Ядра. Не от уровня? — Я окончательно стряхнул с себя лишнюю сейчас задумчивость и покосился на лавку, в которую меня занесло волею судеб.

— О, молодой человек, — расплылся в довольной улыбке торговец. — Старый Йозеф просто счастлив узнать, что молодое поколение интересуется теорией магии, а не только стремиться сложить свою голову в мрачных лесах и подземельях Провала. Моему б Йосику каплю вашего благоразумия….

Дальше полноватый, но удивительно подвижный и живой для своих лет пожилой человек, начал откуда-то доставать очень старые, ещё бумажные, книги и увлеченно мне рассказывать о теории Томаса Варенберга.

— Таким образом Принудительно Одаренные четко привязаны к уровням. И их параметры распределяются, конечно, не автоматически. Очки развития Игроки могут вкладывать по своему разумению куда хотят. Но …. — Лавочник похоже оседлал любимого конька и вешал мне очень воодушевлённо. Благо в его относительно не большом магазинчике сейчас просто не было посетителей и старый еврей скучал. — Если не следовать рекомендациям просчитанным Системой, то человек быстро погибнет в чьих-нибудь клыках. Такая себе механическая эволюция. И потому в вашем случае, молодой человек, уровень и другие параметры взаимосвязаны.

— Уважаемый Йозеф, — я едва вклинился в небольшую паузу, когда торговец набрал в грудь воздуха и почти молитвенно сложил руки. Я бы, конечно, с удовольствием пообщался с этим увлеченным человеком подольше, но вот Прон уже просто успел меня достать своими гневными и возмущёнными сообщениями по чату. Старому пройдохе похоже стало скучно просто пить пиво, и он теперь развлекался, ругая меня в чате, за небрежение своим долгом и обещал