пациаентов уж больно мало. Да и персонала, почему-то совсем минимум. Встретились от силы пара, тройка сотрудников. В столовой также пустынно. Хотя меня это сейчас мало волнует. «Еда-а!» - радостно урчит мой желудок.

- Я долго спала? – уточняю, поглаживая успокаивающе живот.

Мы садимся за столик, и Акар, почти не глядя в меню, делает заказ на голографическом табло.

- Трое суток, - чему-то улыбаясь, отвечает ученый.

Ничего себе! Теперь понятно, почему организм бунтует. А как же остальные?

- А Даркош и Лайс? Как они? Очнулись?

- Лайс очнулся, потом с ним встретишься. Он тут весь персонал уже довел. Требует отпустить его немедленно тебя проведать. Ногу-то ему восстановили, а вот энергетическое истощение так быстро не лечится.

- А Даркош? – внутренне сжимаюсь. Нет, не готова я к плохим новостям. Только не про него.

- С ним сложнее, - вздыхает Акар, вгоняя меня в тихую панику. – Видишь ли…- он испытующе смотрит мне в глаза.

- Он опустошил себя почти полностью. Поэтому восстановление идет так тяжело.

- Опустошил?

- Саша, я не знаю точно, что у вас там случилось, но Даркош влил в тебя прорву своей энергии. Именно поэтому ты так быстро пришла в себя. Зачем он так потратился, я не знаю. Видимо была причина…- и еще один пристальный взгляд.

- Я…- сердце сжалось и в горле сразу запершило.

- Сначала поешь, - непреклонен мужчина.

Наш заказ уже доставили, поэтому послушно переключаю внимание на свою тарелку, попутно анализируя полученную информацию. Зачем Даркош так поступил? Что за причина? Я помню только, как случайно заснула, наблюдая за его работой. А потом проснулась уже, когда он был в отключке. Что же произошло за это время? Даже сложно предположить что-либо…

Лениво ковыряюсь в каких-то фиолетовых овощах, тушеных с копрой* и талукой*. Всплывающее в голове название блюда и способ его приготовления, не могут отвлечь от тревожных мыслей.

Зачем? Ну, зачем он так поступил? Даже аппетит пропал. Немного поклевала, чисто для вида. Кусок в горло просто не лезет. Акар смотрит на мои мучения, скептически выгнув бровь и прищурив глаза.

- Та-ак. Похоже, рано я перешел к рассказу, - наконец, комментирует он увиденное.

- Я просто волнуюсь за Даркоша, - торопливо оправдываюсь. – Он же меня, получается, там спас от камнепада и потом тоже…

- Ну да, ну да… Я все понимаю, - согласно качает головой Акар, а в глазах у него горит лукавый огонек.

- Может можно ему эту энергию… обратно?

- Можно, конечно, - делает паузу, - только я не советую.

- Почему? – обиженно вопрошаю я, уже воодушевленная этой идеей.

- Потому что знаю способ лучше, - хитро улыбается он.

- Какой? – сердце забилось в новой надежде.

- Скажу, если все доешь, - заявляет этот коварный тип. И ведь не поспоришь с ним. С обреченным видом утыкаюсь в свою тарелку.

- А это точно сработает? – неуверенно уточняю я спустя полцикла, когда Акар, наконец, посвящает меня в подробности. Не то чтобы я ему не доверяла как ученому, но план был, мягко говоря, сомнительным на мой взгляд.

- Сработает, - уверенно отвечают мне.

Мне бы такую уверенность.

- Сразу пойдем попробуем или хочешь сначала к Лайсу заглянуть? – глаза Акара горят исследовательским огнем, что меня немного пугает. Ассоциации нехорошие вызывает такой взгляд. Мы договорились, что о том, что было в пещере я подробно расскажу, когда Тарош проснется, чтобы лишний раз не повторять рассказ.

Пару секунд обдумываю варианты.

- Сразу, - выдыхаю уже более уверенно. Лайс поймет. Даркош сейчас важнее.

* Копра – разновидность крупной нелетающей птицы, напоминающей страуса по строению.

* Талука – острая приправа.

70 глава

Вид бесчувственного Даркоша производит гнетущее впечатление. Эта картина настолько противоестественна, что у меня сердце заныло от непонятной боли. Он обвешан какими-то непонятными датчиками и окружен самой разнообразной аппаратурой, в принадлежности которой у меня не возникает сомнений. Акар, судя по всему тут окопался, радуясь очередному подопытному.

Я подхожу к кровати и осторожно присаживаюсь на краешек. Просто больше некуда. Следуя какому-то внутреннему чутью, беру его за руку. Кожа горячая и сухая. Слезы наворачиваются на глаза. Это ведь из-за меня все. Я вот. Живая и здоровая. А он тут…

Отворачиваюсь, смаргивая предательские слезы. Мне нужно успокоиться, иначе ничего не получится. Акар сказал, что потребуется предельная концентрация. Кстати, а где он?

Поворачиваюсь на звук. Учитель Лайса уже вовсю увлеченно подключает и настраивает аппаратуру.

- Ты готова? – не отвлекаясь от своих манипуляций, интересуется он.

- Готова, - встаю, напоследок ободряюще сжав мужские пальцы. Пусть знает, что я здесь и точно его не брошу, пока не сделаю все возможное, чтобы он очнулся.

- Тогда подходи. Помнишь, что надо делать? - подзывает меня ученый.

Ох, не хочу опять касаться этой мерзости. Прямо руки не поднимаются и дрожь по всему телу. Как Акар может вот так спокойно держать увесистый обломок хилама, зная какие последствия он несет для всех раянцев. С неохотой, все же протягиваю руки и накрываю своими ладонями пугающий минерал. Странное ощущение. Показалось, будто все волоски на моем теле резко поднялись вверх от одного контакта с ним, словно я резко наэлектролизовалась.

- Встань вот сюда, - командует ученый. Он кладет обломок на подготовленную подставку. Я следую за ним, как приклеенная, не отнимая рук от камня. Он обвешивает меня датчиками не хуже Даркоша, пока я терпеливо стою на подсвеченной круглой платформе.

- Да не трясись, ты, - успокаивающе рокочет Акар, заметив мои подрагивающие пальцы.

- Хилам только в Купели опасен для тебя. В малых количествах, да еще и в отрыве от основной породы, он приобретает совсем другие свойства. Чем мы и воспользуемся, - он азартно потирает руки.

- А это на ком-то уже проверяли?

- Конечно, - не моргнув глазом отвечает он мне. – Только не на разумных объектах. Подходящих кандидатур не было. Но те результаты полностью подтвердили мою теорию. А сейчас такой случай! Стыдно будет его упустить.

Теперь я точно знаю, что все ученые психи. Думала Акар нормальный, но куда там. Но если поможет Даркошу, готова мириться и с этим.

Камень под моими руками нагревается. Или это мне только кажется? Нет, точно нагревается.

- Он стал теплее. Это нормально? – подавив панику, интересуюсь я.

- Хмм… Интересный