Инна самодовольно хмыкнула. Ей льстило, что эта гордячка, некогда выставившая её вместе с заводскими подружками за дверь, теперь униженно просит о помощи.

– Ну хорошо, так и быть. Ради уважения к вашей семье я попробую найти. Где-то лежала моя старая записная книжка. Если её не выкинули, я дам вам адрес Веры.

– Спасибо, Инна. А когда вы поищете?

– Ну… не знаю, не знаю… – сказала нараспев Инна, наслаждаясь возможностью поиздеваться над Анной Брониславовной.

– Пожалуйста, поторопитесь. Мне очень срочно нужно! Я вас очень прошу, – умоляла Анна Брониславовна, готовая теперь вынести любые унижения, лишь бы её Риточке было хорошо.

– Ладно, раз вам так нужно, я постараюсь. Не обещаю положительный результат. Но всё-таки поищу.

– Спасибо Инна. Я вас отблагодарю.

– Само собой. Свои люди, сочтёмся, – усмехнулась Инна и первой положила трубку.

Это уже не шло ни в какие рамки, но Анна Брониславовна проглотила и это.

«Лишь бы нашла! Лишь бы нашла!» – молила она неизвестно кого, ведь в Бога ей верить не позволяла Коммунистическая партия. А кого ещё в таких случаях можно просить?

Инна позвонила только через две недели. Записную книжку она нашла давно, просто ей хотелось ещё помучить «старуху», как она про себя называла Анну Брониславовну. Вряд ли такая возможность ещё раз выпадет.

Всё это время Анна Брониславовна была как на иголках. Она кидалась каждый раз к телефону, как только он начинал звенеть. Нервы её были натянуты до предела. Поэтому, когда в трубке раздался знакомый протяжный голос, Анна Брониславовна чуть не расплакалась от счастья.

– Инночка, вы нашли?

– Разумеется. Хоть это было и нелегко. Но мы же с вами дамы одного круга, поэтому должны друг другу помогать.

Инна замолчала, давая возможность «старухе» подтвердить эти слова.

– Да-да, конечно, – торопливо произнесла Анна Брониславовна.

– Ладно, – смилостивилась Инна, – записывайте.

Всё. Адрес Веры был у Анны Брониславовны в руках. Теперь только надо надеяться, что Вера за эти годы никуда не переехала.

У Анны Брониславовны в голове уже был план, по которому она сначала получит согласие Веры на усыновление, потом покается в своём грехе Вадиму и будет умолять его признать Риту как свою дочь. Пусть даже он после этого отвернётся от неё! Главное, он должен узнать правду. А там, если Вадим откажется, Анна Брониславовна сама удочерит Риту. Она же столько лет была её опекуншей, поэтому суд вряд ли будет возражать. Анна Брониславовна чувствовала радостный подъём. Скоро с неё спадёт многолетний груз тяжкой вины. Пусть даже её после этого будет презирать сын. Она объяснит ему, что всё делала только ради него, ради его счастья. И в общем-то оказалась права. Вадим со второй женой живёт очень хорошо. Он даже располнел от сытой спокойной жизни. У него всё в порядке. Главное теперь для Анны Брониславовны – счастье внучки, её дорогой Риточки, её кровиночки, её рыженькой зеленоглазой непоседы. И для этого Анна Брониславовна пойдёт на всё!

Через пару дней, когда Рита с одноклассниками уехала на экскурсию в Царицыно, Анна Брониславовна собралась, взяла с собой большую сумму денег на случай, если Вера потребует их, и отправилась к бывшей снохе.

Вид деревянного барака изумил её. Анна Брониславовна не представляла, что в эпоху развитого социализма люди могут жить в таких условиях. Она, конечно, понимала, что не всем позволено жить в шикарных апартаментах, в которых жила она сама, но такой нищеты и убожества она со времён войны не видела.

Барак этот давно обещали снести. Но стоял он на окраине Москвы, почти в области, да и район был довольно бесперспективным из-за отсутствия поблизости заводов и фабрик, поэтому до него никак не доходили руки начальства. Барак со времени вселения в него Верки стал выглядеть ещё более обветшалым.

Анна Брониславовна, борясь с чувством брезгливости, шла по скрипучему полу длинного коридора и старалась не вдыхать удручающие запахи. Она даже прикрыла нос надушенным носовым платочком.

За искомой дверью был слышен какой-то резкий нахальный женский да хриплый мужской смех. Слышалась какая-то возня. Анна Брониславовна расстроилась. Вера здесь больше не живёт! Она захотела уйти, но решила спросить новых хозяев, может, они подскажут, куда переехала Вера Иванова. Анна Брониславовна робко постучала. Но за дверью на стук не реагировали, продолжая возню. Анна Брониславовна постучала более настойчиво.

– Чего надо? – недовольно крикнула женщина. – Входи.

Анна Брониславовна толкнула дверь и с удивлением и ужасом посмотрела на лежащую на кровати вместе с мужчиной женщину. Это была Вера!!! Вернее, её ужасное подобие. Остались лишь рыжие волосы, правда, грязные и спутанные, да курносый носик. Пухлые губки бантиком теперь кривились в нахальную усмешку. Голубые глаза, некогда доверчиво распахнутые, теперь выглядели тусклыми блёклыми пятнами. Весь вид выдавал совершенно опустившуюся спившуюся женщину.

Верка тоже с удивлением уставилась на бывшую свекровь. Она отпихнула руку мужчины со своей груди, села на кровати и застегнула халат. Правда, двух пуговиц не хватало, так что Верка скорее запахнула халат, чем его застегнула.

– Ё-моё! Кто к нам пожаловал! – усмехнулась Верка. – Эх, мать твою! Сама королева Шантеклера! Милости просим, ваше высочество. Какими судьбами забрели к нам на огонёк?

Верка пьяненько захихикала. Её сожитель, который выглядел намного моложе Верки, тоже нахально заржал.

– Это что за тётка? Твоя маманька, что ли?

Верка покатилась со смеху.

– Маманька! Моя маманька! Ой, я не могу, он эту суку назвал моей маманькой! – хохотала Верка.

Анна Брониславовна в шоке наблюдала всю эту картину. Она не представляла себе до этого весь ужас падения Веры.

– Чего уставилась? – спросила Верка зло, прекратив смеяться. – Что, не нравлюсь? Не слишком я элегантно выгляжу?

Мужчина при этих словах опять засмеялся.

– Заткнись! – рявкнула на него Верка, и он послушно замолчал. – Ну, чего тебе надо? Чего пришла? А, я поняла! Ты хочешь мне Лягушонка вернуть? Что, надоела тебе девчонка? Не получилось из неё интеллигентной леди? Мордой не вышла?

– Что ещё за лягушонок? – не понял мужчина.

– Дочь моя. Страшненькая и нескладная, как лягушка. Вся в их породу.

– Нет-нет. Рита останется со мной, – испугалась Анна Брониславовна. – Я по другому вопросу. Дело у меня к тебе важное.

– Дело важное? Ну что ж, раз так, то давай сядем, поговорим.

Верка слезла с кровати, подошла к столу, рукавом смахнула с него крошки на пол, поставила бутылку, три мутных от грязи стакана и банку рыбных консервов. Мужчина радостно потёр руки и с готовностью первым уселся за стол.