– Простите, – виновато посмотрел этот странный молодой человек на эльфарку, – я не хотел.

– Я понимаю, – все еще наблюдая за ним, повторно улыбнувшись, произнесла девушка.

Парнишка же в ответ благодарно кивнул головой.

Самого же Гулорда несколько смутил другой момент. Слишком похожими были эти неуклюжие движения у парня тогда, в момент инцидента в столовой, и сейчас.

Только вот в том то и дело, что в данный момент вампир очень пристально наблюдал за ним, прекрасно понимая, кем может оказаться этот человек. И как ни странно, в этот раз никакой наигранности не было. Полная случайность и невезение.

Парень действительно был тем еще неуклюжим недотепой.

К тому же, когда человек проходил мимо него, Гулорг обратил внимание и на еще один момент. Он его чувствовал. Не так явно, как всех остальных. Но тут не было ничего удивительного.

Этот местный недотепа был нейтралом.

Вампир успел это проверить, когда тот шел в сторону предложенного ему места.

И потому заметить его было сложнее, чем людей с развитым магическим полем. Но вполне можно, нужно только приложить чуть больше сил.

«Значит, он не тот, за кого мы его приняли», – стало доходить до Гулорда.

Между тем, поняв, что все уже собрались, местная девушка-распорядитель приступила к небольшому представлению и постановке будущей задачи.

– Это наш представитель, – и она указала на неуклюжего парня, – его зовут Алексей. Именно его и господ магов вам нужно будет сопровождать.

В этом месте девушка перевела взгляд на двух невысоких эльфаров.

– У господ магов будет свое задание, а инструкции они уже получили.

– А это, – и эльфа указала уже в сторону команды вампира, – ваша команда. Как вы можете видеть, это хороший отряд и он позаботится о вашей безопасности, если мы сейчас сможем договориться.

После своих слов распорядительница обвела взглядом присутствующих.

Парнишка эльфар согласно кивал вместе со словами девушки-управленца. Он явно чувствовал исходящую от вампира и его людей опасность и угрозу. Примерно так же к ним отнеслась и его сестра.

А вот на человека их присутствие не произвело особого впечатления. Он явно не понимал, какую угрозу может представлять спаянно работающая команда магов-бойцов, хоть и прошедших только лишь небольшое обучение в рамках возможностей своих гильдий, такая как у них.

В ответ на представление девушки Гулорд кивнул и перешел к выяснению деталей будущей работы.

– Место назначения каравана? – посмотрев в глаза распорядительнице, задал вопрос он.

– Город Когл, – спокойно ответила ему эльфа, – вы направляетесь в Когл.

Вампир мысленно кивнул сам себе и удовлетворённо подумал:

«С целью поездки мы не ошиблись».

И снова сосредоточился на девушке, остальные бойцы из его отряда не мешали и не вмешивались в разговор.

– Нам не рассказали о составе каравана и о том грузе, что мы будем сопровождать? – и новый взгляд в сторону девушки, но она переадресовала этот вопрос молодому человеку, которого назвала Алексеем.

– Пояснишь им цель вашей поездки? – только и попросила она.

Тот осторожно поднялся из кресла, потом все так же неторопливо кивнул.

И только сейчас до Гулорда дошло, что его смущает в этом молодом парне.

Он постоянно контролировал каждое свое движение и следил за любым своим жестом, взмахом или простым шагом. Именно поэтому в прошлый раз при встрече та катавасия в столовой показалась ему наигранной и похожей на представление.

Парень и вправду играл. Только вот он не старался казаться лучше или хуже.

Он просто пытался нанести как можно меньше вреда и ущерба окружающим, а потому невероятное количество сил тратил именно на контроль себя.

«Так вот в чем дело, – в конце концов, сообразил Гулорд, – и как я мог его отнести к одному из нас? Ведь все же видно сразу».

И крепкий вампир покачал головой.

«Это явно мой просчет, – подумал он, – переоценка одного противника ведет к недооценке другого».

Ну а парень похоже, кроме того что большой неуклюжий недотепа, так еще и тот везунчик. Так выпутаться из ситуации, что произошла днем. Это действительно нереальное везение.

«Если не считать того, – мысленно усмехнулся вампир, – что это он так-то умудрился сам и вляпаться в эти неприятности».

Пока Гулорд размышлял, Алексей приступил к своему рассказу.

– Нам нужно будет забрать из Когла зарезервированный под нас товар. Меня направляет туда совместное поручение наших смотрителей.

– Что за груз? – серьезно поглядел на того вампир.

Он прекрасно знал, что могут везти оттуда в это время. Только вот Академия как-то не вписывалась во все это. Но, тем не менее, им туда понадобилось добраться.

Парнишка вместо ответа перевел свой взгляд на распорядительницу, та слегка наклонила голову, разрешая ему говорить. После этого человек развернулся к ним и уже достаточно свободно произнес:

– Некоторые ингредиенты из Великого Леса, магическая литература, артефакты и еще какие-то вещи. Но их не должно быть так много. Как мне сказал начальник, не потребуется даже телега или повозка. Мне выдадут недорогую сумку путешественника, и в нее войдет весь оставленный для нас товар.

– Понятно, – кивнул Гулорд.

Его смущало то, что он видел тут несколько не вписывающихся в общую схему людей. И это были бывшие воры, а ныне артефакторы Академии.

– Они тут для чего? – прямо спросил он.

Парень, который, как оказалось, работал на Академию, искренне удивился его вопросу, после чего перевел свой взгляд в сторону двух сидевших эльфаров и ответил:

– Магистр Касис порекомендовал взять на эту ярмарку мага артефактора, – и Алексей указал в сторону молодого эльфара и девушки, что сидели рядом, а потом пояснил, – они, вернее только он, – и показал подбородком на эльфара, – единственный, кто согласился работать за те деньги, что мне выделили для них. Ну, а его сестра, – и он перевел взгляд на девушку, – не хотела оставаться тут одна и согласилась поехать с нами. Я их честно предупредил, что денег больше не будет, если я приведу двух магов. Но их это устроило.

И человек пожал плечами.

– А как у нас говорят, – хмыкнул он, – два мага лучше, чем один, а три лучше, чем два.

И немного помолчав, парень продолжил:

– По их работе все тоже достаточно просто. Магистра Касиса заинтересовала сама ярмарка, а не тот груз, что мы повезем. И потому мы с ними осмотрим рынок. И в процессе этого господам магам, – и парень наклонил голову в сторону эльфаров, – нужно будет провести предварительную оценку предложенного там товара и понять, есть ли среди выставленных к продаже вещей что-то действительно ценное и интересное для Академии.