— Стоп, — резко останавливается Элеонора, и Гакэру чуть не врезается в нее. — Пришли.

— Правда? — осматривается по сторонам парень. — И что мы тут будем делать?

— Соскрёбывать жуков, — разворачивается Элеонора и язвительно улыбается.

— Э-э-э-э?

— Жуков. Соскрёбывать. Гакэру.

— В смысле?

— Отработки должны быть полезными школе. И сегодня я добрая. Поэтому видите вот эти деревья? Это березы. У вас в Африке таких нет, Гакэру. Старшекурсники на предметных спецкурсах часто практикуются на березах. Есть у них там одно практическое занятие, но почему-то после этого деревья заболевают. Осенью в них заводятся короеды. И довольно необычные. Так вот. Видите эту березовую рощу. Выкалупливайте. Старайтесь не убить. Потом расскажу, что делать дальше.

Все это Элеонора говорит с таким довольным и слащавым видом, что у меня невольно дергается скула. Вот ведь стерва. И правда трус Сева говорил, что покоя она мне не даст.

Мы с Гакэру переглядываемся, он говорит:

— Ну вроде не так всё страшно. Мисс Элеонора, а чем ковырять-то?

— Чем хотите. Можете пальцами, — пожимает она плечами и ухмыляется.

— Куда палец? Как палец? Мороз же. Да и глубоко жук.

Гакэру подходит к дереву. Минуту колупается, отрывает кору, дует на пальцы. Выколупывает одного жука.

— Куда складывать? — в трясущейся ладони показывает он короеда.

— Ешь.

Тут даже я выпадаю в осадок. Может быть, я ослышался? Но Гакэру тоже смотрит на нее, как на умалишенную.

Элеонора чуть ли не светится от восторга:

— Эти короеды выросли на пропитанной суммой древесине. Сначала личинки, потом сами жуки. Оторвав их от дерева, вы лишаете их своего… ареала обитания. Они сдохнут через минуту. Лопай, Гакэру. И почувствую в себе… хи-хи-хи… силу. Я серьезно. Это один из видов воспитательных работ. Вы спасаете деревья и становитесь… чуть сильнее. Вроде как. Я не уверена, но слышала, что это отличная гомеопатия из суммы. Беляки ими часто увлекаются, так как денег на зелья нет.

Гакэру сверлит взглядом Элеонору, потом смотрит на меня, вздыхает:

— Отрезанные головы ничему женщин не учат.

Воу, парень-то без комплексов совсем. Понаглее меня будет. Я, не сдержавшись, ухмыляюсь. Пожимаю плечами:

— Видимо, нет.

Краем глаза вижу, как улыбка Элеоноры немного угасает. А сердце выбивает другой ритм. И мне этот ритм знаком. Он похож на жажду крови перед боем.

— Хорошо, — сжимая зубы, выговаривает она. — Значит вы отказываетесь?

Смотрю на негра:

— Ты такое сказал?

Качает головой. Элеонора продолжает:

— Есть еще одна отработка для старшекурсников. И для тех, кто отказывается выполнять указания. Вы у меня особенные, так что я поиграю с вами по-особенному. Чтобы уяснили раз и навсегда, кто в этом мире шавка, а кто элита.

В глазах Элеоноры вижу неприятный блеск. Правильно ли я понимаю, что она специально дала нам задание, которое выполнять мы бы отказались? И сделала это поводом изменить его на что-то… более принудительное?

Плохо дело.

И что она собирается делать? Длинный язык Гакэру ее не сколько разозлил, сколько все подвел к ее затее.

— Вы собираетесь навредить ученикам? — вздергиваю бровь.

Элеонора сует одну жвачку в рот, вторую, третью. Интенсивно жует, говорит с набитым ртом, но четко:

— Какая глупость, Константин. Вы — наши ученики, и мы обязаны вас оберегать от опасностей. Никто из учителей не причинит вам большого вреда, если вы вовремя убежите. Поэтому. Стойте. На. Месте.

Снова посмотрев друг на друга, мы с Гакэру киваем друг другу, и больше не дожидаясь активных действий Элеоноры, даем деру в разные стороны. Точнее, я только делаю вид, что солидарен с африканцем, но на самом деле мне нужен повод отлучиться кое-куда и проведать один интересный склеп неподалеку.

— Мальчики, куда же вы! — слышится за спиной.

Бегу я где-то несколько минут. С размаху ложусь пузом в кусты, прислушиваюсь. Если у Элеоноры нет суммы скорости, то она вряд ли меня догонит. Или я слишком хорошего мнения о своих талантах бегать на этих дрищавых ногах.

Тихо, жду минуту, две. Что ж, не на такую отработку я рассчитывал. Сомнительно, что это школьная программа. Что она вообще собирается делать? Жвачку жевать и распугивать нас чавканьем?

Рассветает. Вверх поднимается легкий туман. Хорошо, что я сообразил одеться потеплее. Спасибо Акане, предупредила.

Слышу…

Вижу…

Силуэт Элеоноры показывается между деревьями.

— Мальчики, где же вы?! Ах, как нехорошо. Ладно, по правилам я должна объяснять, что делаю.

Элеонора достает телефон, направляет на себя:

— Я — Элеонора Штейн, с суммой в сорок единиц. Провожу индивидуальное занятия по боевой сумме и выживанию с Константином Кибой и Гакэру Скоутом. Время пять утра пятнадцать минут, пятница, двадцать восьмое октября. Начинаю запись…

Хм, не нравится мне это. Похоже Гакэру, не подумав, спровоцировал ее. Вот додумался же такое ляпнуть. Специально что ли меня с ней стравить хотел?

— Запоминайте, мальчики! Это важный урок! Предметная сумма, направления твердое и газообразное.

Надувает пузырь. Он срывается с ее губ. Еще пузырь. Третий. Пятый. Два десятка пузырей летают в воздухе.

Пузыри разлетаются в разные стороны…

БАМ!!!

Гакэру то ли спрыгивает с дерева, то ли падает с него. Встает на ноги, держится за обвисшее плечо, но Элеонора этого словно и не замечает, улыбается:

— А вот и первый! Учись, Гакэру! Каждый пузырь стоит мне единицу суммы. Это не просто жвачка. Я укрепляю эту особую, односоставную смесь. Второе мое направление — газообразное. Знаете, было очень трудно, но я все-таки обучилась этой направленности. Именно поэтому меня взяли в Вельтешафт!

Слышу, как колотится ее сердце. Она продолжает:

— Я могу изменять свойства газообразного вещества. Пока лишь углекислого газа. А самый лучший источник углекислого газа — мои легкие, мальчики! Небольшой объем измененного суммой газа вдуваю в укрепленный пузырь. О, да! Это мое изобретение! Личное!

Твою ж…

Пора валить! Что-то мне подсказывает, она хочет эти пузыри испытать лично на мне. Без моего на то разрешения.

Элеонора каким-то образом слышит мое отступление, кричит вслед:

— А вот, ты где! Забыла сказать, что они как шаровые молнии! Чем больше двигаешься, тем они быстрее, Констани-и-ин! Не переживай, я не сильно их зарядила! Умереть не должен!