Приподнявшись, насколько позволяла клетка, размяла затекшие колени, взглянув на осунувшегося демоненка.

— Все будет хорошо, милый. Отцы скоро придут и вытащат нас всех отсюда. Вот увидишь.

— Арида, — вздохнул он, покосившись в мою сторону. — Ты говоришь это в десятый раз. И от твоих слов мне спокойней не становится, уж поверь.

— Арос, ты просто копия Рейденира.

— И горжусь этим, — вздернул нос демоненок, важно надув щеки. А я, не удержавшись, прыснула смешком.

Однако всего через несколько минут, всякое веселье, хоть и мнимое, пропало, оставляя только беспокойство и страх за девочку, потому как железная дверь скрипнула и отворилась.

Мне не было видно, кто решил заглянуть к нам на «огонек». Зато видел насупившийся Риан. Он, поднявшись, примкнул к решетке, ухватившись за нее тоненькими пальчиками, и сухо спросил:

— Где моя мама? Что вы с ней сделали?

— Замолчи, щенок, — донесся до моего слуха звонкий полный яда женский и очень даже знакомый голос. Драрховая Эльзара. Помощница Алистера. Пригрели на груди змеюку. — Скоро ты присоединишься к ней, это я могу обещать.

Риан зло засопел и попытался просунуть руку сквозь металлические решетки, чтобы достать ступившую ближе и мерзко ухмыляющуюся алитку.

— Руки коротки, а скоро станут еще короче, — фыркнула она, проходя мимо него и обращая внимание на меня.

— Ну, здравствуйте, Магистр, я пришла за вами.

— Какое счастье, — прошипела я, рыкнув: — Где моя девочка?!

— Скоро увидите. А сейчас, если хотите чтобы этот щенок, — она показала на Риана, — еще несколько часов пожил, выпьете то, что я вам принесла.

Она достала из полов академической мантии затемненный маленький флакончик и кинула через решетку, совсем не беспокоясь, что он может разбиться.

Флакон с гулким стуком упал и подкатился к моим ногам. Подняв его, посмотрела на свет, затем на усмехающуюся девчонку.

— Что в нем?

Эльзара пожала плечами.

— То, что заставит вас исполнять любое наше приказание.

— Твое и брата? — поинтересовалась, откупоривая крышечку и принюхиваясь. В ноздри забрался специфический резковатый запах. — Или и декана Диамо? М-м, сильное зелье подчинения. Что смотришь, он сам притащил меня сюда.

— Пей давай, — фыркнула мерзавка, оскаливаясь и мотая головой в сторону Риана: — Или?…

Широко и гадко улыбнувшись, она в один шаг оказалась рядом с клеткой малыша, доставая дротик с металлическим наконечником и указывая им на гордо вскинутого демоненка.

— Кончик дротика отравлен. Стоит ему уколоть нежную кожу ребенка и тот спустя несколько минут умрет. А ты все равно, так или иначе, сделаешь то, что нам нужно.

Меня охватила жгучая ярость. Как она смеет угрожать демоненку? Он же совсем маленький!

Черное, совершенно неконтролируемое пламя, взметнулось помимо воли, заструившись в сторону не успевшей ахнуть алитке, но едва коснувшись ее, взметнулось и полетело в мою сторону, впитываясь в тело.

Ногу пронзило острой болью. Вскрикнув под хохот Эльзары, осела на пол, стискивая от боли зубы и потирая пострадавшее место. Пальцы под штанами нащупали что-то странное. Узкое и витое.

«Браслет Аданари!»

Как я могла про него забыть?

Еще перед поступлением в академию мой демон нацепил на меня артефакт рода Флагмеров и сказал, что это защита. Его магия тьмы и так не причинила бы мне сильного вреда, ведь уже начала во мне сформировываться, но вот боль и временную дезориентацию, да.

Но что это за магия такая, которая смогла отзеркалить мою?

«Стоп. Что?! Отзеркалить?».

— Догадалась, да? — усмехнулась Эльзара.

— Арида, ты как? — вторил ей испуганный голосок Риана.

— Догадалась, — кряхтя, ответила, поднимаясь на ноги. — В порядке, малыш. — И уже мерзавке: — Отойди от него, я выпью зелье. Взамен на клятву, что мальчику не причинят вреда.

Алитка скривилась, но убрала дротик в карман.

— Какая клятва, дорогая, побойся богов! Только вера в мою доброту. Но, упс, у тебя все равно нет другого варианта. Так что, перестань тянуть время и выпей зелье!

Задница! Драрховая задница!

«То, что вы заслужили!»

Арида

Зелье выпить пришлось. Стоило ему опуститься в мой желудок, как я почувствовала головокружение, еще одну боль в ноге, а в глазах стало мутно. Мысли потекли вяло и словно сквозь меня. Я слышала приказы и слепо выполняла их.

Медленно вышла из распахнувшейся клетки. Медленно ступая и покачиваясь, пошла за приглушенно щебечущей Эльзарой, с каждым шагом чувствуя, как мои мысли немного проясняются, а боль на ноге усиливается.

Браслет на ноге нагрелся до такого состояния, что вот-вот грозился или рассыпаться, или прожечь мою кожу. А возможно и то и другое.

Когда меня привели в другую просторную комнату, я даже обрадовалась что из-за действия зелья, которое браслет еще пока не нейтрализовал, не могу и рта раскрыть, иначе бы не смогла сдержаться.

Моим глазам предстала страшная картина.

То помещение, куда меня привели, было почти таким же, как могильня в департаменте. Большой металлический стол, на котором лежала обнаженная бессознательная Вивьесин с отрезанными до ушей волосами. Над ее ходящим ходуном животиком буквально в пару сантиметров висел металлический крюк.

Рядом со столом были установлены глубокие чаши с сосудами и инструментами. Напротив, деревянный добротный стол, на котором располагались, о, Арос, прозрачные колбы, с частями тел погибших, плавающие в прозрачной жидкости.

Действие зелья ослабло, и меня едва не затошнило. Рядом со столом с останками спиной к нам стоял Эсбен, кромсающий на ошметки волосы моей малышки. Как в тот момент не сошла с ума, сама не знаю.

— Привела? — не оборачиваясь, спросил он.

— Да.

— Отлично. Почти все готово, веди ее сюда.

Эльзара подтолкнула меня в спину и я, едва не оступившись, покачнулась, мельком взглянула на личико Вивьесин. Оно было расслабленным, и я мысленно выдохнула. Моя девочка просто спит. А мне нужно потянуть время. Мой демон, уже должен знать, что со мной не все в порядке. Его защита на мне и нас скоро найдут. Это знание предало уверенности.

Подойдя к столу, встала рядом с бывшим куратором.

— Здесь все ингредиенты. Как только мы добудем составляющие частицы девчонки, завершишь магический настой. Ты же зельевар, справишься. Слушай внимательно. Сначала глаза, на банке инструкция по приготовлению. Затем пальцы…