Превозмогая боль, Майра отвела меч, с трудом удерживая его. Маяк мерцал уже медленнее и слабее. Майра взглянула на истекающего кровью Аэро, на Ищунью, что неподвижно лежала в снегу. Переполненная страхом, она утратила сосредоточенность: меч замерцал, грозя погаснуть. Майра кое-как удерживала его силой разума.

– Ты слаба и боишься, – взревел Драккен, вскидывая оружие и готовясь пронзить Майру. Она съежилась, ожидая удара, но тут…

– А ну оставь ее, хил!

Ищунья набросилась на Драккена, выпустив когти. Избегая шипов, она принялась бить его по спине. Драккен, не ожидавший такого, забыл о Майре, и та, ловя ртом воздух, отползла в сторону. Ищунья спасла ей жизнь: впилась когтями в Драккена и стала рвать на нем броню, но та была слишком крепка. Когти скользили по пластинам, не причиняя им вреда.

Драккен сбросил Ищунью и навис над ней.

– Тебе меня не ранить, носитель, – насмешливо произнес он. – Я слишком силен для тебя.

Он схватил ее за горло и начал душить. Ищунья распахнула рот и тщетно попыталась разжать его пальцы. Драккен сильнее стиснул ей горло и одним рывком сломал шею. Ищунья обмякла, точно мертвый крысл. Ее Маяк мигнул последний раз и погас.

– Не-е-е-е-ет! – закричала Майра, но было уже поздно.

Драккен небрежно отбросил Ищунью в сторону, и ее тело упало на пляж. Не успела Майра подползти к Ищунье, как она растворилась в воздухе.

Драккен снова расхохотался:

– Ты правда думала, что твоя уловка сработает, носитель? Еще какие-то минуты, и мы пробьем ваш щит.

Он возвышался над ней, необычайно огромный. С каждым убитым носителем он становился сильнее – Майра ощущала это благодаря Маяку. Она беспомощно взглянула на Аэро, истекавшего кровью: Маяк у него на руке мерцал совсем медленно и слабо. Майру, точно электрическим разрядом, пробрал страх. Ее собственный огненный меч замигал и начал пропадать. Сердце охватил ужас.

«Наша армия проигрывает… щит почти пробит… Ищунья наверняка мертва… как и Аэро… Скоро все, кого я люблю, тоже погибнут…»

Одна пугающая мысль проносилась за другой. Голова закружилась, и, теряя сознание, Майра опустилась на колени. Маяк пульсировал едва заметно, да и клинок почти исчез. Майра знала: пока есть шанс, нужно бежать из мира сна, но тогда они потеряют все, за что боролись. Мир постигнет второй Конец.

Выбор оставался один.

Над миром сна вновь раздался голос Драккена:

– Прочность щита – десять процентов. Как только мы его пробьем, я обрушу боеголовки на вашу армию и захвачу контроль над Первым ковчегом. Секрет оружия Конца станет моим.

Он поднял меч, но Майра отказывалась проигрывать. Загнала остатки сил в Маяк, и он замерцал ярче, быстрее, зажегся изумрудным огнем. Майра приготовилась использовать последний шанс. «Помоги мне, Элианна, – подумала она. – Прошу… помоги… дай силы побороть его».

– Не сработает, носитель, – усмехнулся Драккен. – Ты осталась совсем одна.

И тут Майра услышала голос Элианны:

«Он – человек, и ты можешь его победить. Ты гораздо сильнее. Просто представь Драккена обычным, заставь принять человеческий облик, и тогда тебе удастся поразить его».

Майра полностью сосредоточилась на Маяке, потом направила внимание на Драккена. Тот заревел, хотел защититься, но Майра лишила его брони – остался бледный, тощий, покрытый шрамами человек. Он дрожал, стоя на пляже, слабый и испуганный.

Элианна закричала: «Давай, Майра! Бей!»

Сила вернулась и выросла, клинок в руке ярко запылал. Майра навела острие на Драккена и силой мысли нанесла удар. Пронзила его в самое сердце. Из Маяка по лезвию потек огонь, и Драккен превратился в факел. Вереща, он замерцал и… исчез. Осталось только дымящееся черное пятно.

Пламенный клинок в руке Майры погас, когда огненная энергия утекла назад в Маяк. «Все кончено, Майра, – сказала Элианна. – Драккен мертв».

Майра попробовала поискать его через Маяк, но Элианна оказалась права: Драккена не стало. Мир сна распадался: сверху посыпались, разбиваясь о берег, как стекло, кусочки неба. Майру затянуло в великую бездну.

Кругом наступила тьма.

Очнулась Майра в комнате управления – кругом царил хаос. Аэро сидел, обмякнув, в кресле, глаза у него были закрыты. Из множества ран сочилась кровь, однако грудь мерно вздымалась и опадала. Живой, значит. Вокруг него, пытаясь остановить кровотечение, суетились роботы.

«Ищунья», – резко вспомнила Майра.

Ее в кресле не было.

– Где Ищунья? – закричала, вскакивая, Майра.

Борясь с головокружением, она сосредоточила взгляд и, осмотрев комнату управления, заметила на полу скрюченное тело: шея была вывернута под неестественным углом. Маяк на руке Ищуньи погас и больше не мерцал. Роботы пробовали оживить ее: один вколол какой-то препарат, другой прижал к лицу кислородную маску.

Ищунья оставалась неподвижна.

– Прошло слишком много времени, Ной, – сказал Дивинус, появившись рядом с телом Ищуньи и скорбно глядя на нее сверху вниз. Его проекция резко постарела, лицо напоминало череп. – Отзови роботов.

– Да, профессор, – произнес Ной. – Время смерти – семь часов двадцать одна минута.

Казалось, минула целая вечность, пока Майра с другими носителями оставалась в мире сна, но на деле времени прошло совсем немного. Гудя и попискивая, роботы убрали металлические отростки-манипуляторы. Майра положила руку на плечо Ищунье, пригладила ей волосы. Тело еще даже не остыло.

– Нет, не могла она умереть, – сказала Майра, отчаянно желая, чтобы это был просто сон. – Она спасла меня от Драккена… Если бы не она, я бы погибла.

– Мне очень жаль, моя дорогая, – сказал Дивинус, горестно мерцая. – Мы не смогли ее оживить: травма слишком серьезная. Похоже, Драккен свернул ей шею. Опасения оправдались: все, что происходит в мире сна, имеет последствия в реальном мире.

– Нет, верните ее, я же знаю, вы можете… – Майра не договорила, осознав, что профессор прав. Ищунью ранили смертельно, она сама это видела.

Ищунья умерла по-настоящему.

Видя, в каком Майра состоянии, роботы удрученно попискивали, но предпочитали держаться от нее подальше. От горя Майра заплакала, голова закружилась еще сильнее, но ей было не до того. От головокружения ведь не умирают. Сквозь слезы она сумела разглядеть картинку с наружной камеры.

Солдаты Четвертого ковчега сдавались: ошеломленные, не понимая, что происходит, они бродили по двору. Земля была усеяна мертвыми телами: больше всего погибло воинов Второго и Седьмого ковчегов – мохнатые ли, одетые ли в серебристую форму, они сжимали в мертвых руках фальшионы.

– Майор, соберите солдат Четвертого ковчега, – приказывала на другой картинке Рен. – Разоружите и заприте в полевой тюрьме.