— Ха-ха-ха, мохнозадый умеет разговаривать! Он что — цирковой⁈ — голубой клинок захохотал, облетев медведя по кругу несколько раз.

— Что мохнозадый — это да! — Артайус довольно улыбнулся, радый, что его мохнатость оценили. — А ты что за лысик? А?

— Я… блин, я и забыл, как меня зовут! Эй, хозяйка, дай мне имя!

— Бы-гы-гы, это ж надо так впасть в маразм, что имя своё забыть… — медведь уселся на задницу и стал презрительно смотреть на конкурента за внимание хозяйки.

— Ладно, Хомка, не ссорьтесь.

— Я не Хомка!!!

— Так его «хомкой» зовут? Ха-ха-ха, лучше быть безымянным, чем Хомкой!

— Я тебя в сортир выкину, зубочистка летающая!

— Тихо вы! — прикрикнула Тяньша, успокаивая питомцев. — Имя тебе придумать? Тогда будешь… мммм… Лахаф!

— Хм… А почему не «Повергатель богов и рассекатель миров клинок ужаса»?

— А ты можешь повергнуть богов и всё такое?

— Нууу…

— Ха-ха-ха! Балабол! — ткнул в клинок когтём медведь.

— Ну вот и будешь Лахаф.

— Хорошо.

— Вот и ладушки. Пора уже отсюда выбираться.

Тяньша собралась, стёрла все свои массивы, чтоб не оставлять подсказки возможным недругам, и вернулась к вратам телепортации, которыми отправила домой Ло Цинсюэ. Она их заглушила после этого, но не уничтожила. Покопавшись с рунами, Тяньша перенастроила врата — теперь они вели куда-то поближе к человеческим владениям, а после использования должны были самоуничтожиться.

— Всё, прячьтесь в берлогу, пора покинь это не слишком приятное место. Эх, василиска бы с собой захватить, полезная животина… Но потом!

Медведь и клинок скрылись в берлоге, где стали меряться историями жизни, а Тяньша активировала врата. Взволнованно выдохнув, вошла в них и исчезла из подземелья. В следующую секунду раздался взрыв, который уничтожил и врата, и всё вокруг на сотни метров. Даже самые сильные практики и артефакторы теперь не смогли бы вычислить направление телепортации.

Тяньша же оказалась на опушке соснового леса, на холме, с которого был виден небольшой город. Посмотрела вверх, рассматривая на утренних небесах недоступные Смертным отсветы космических тел. Мда, чуть-чуть нехватило. Она оказалась где-то на границе между владений зверолюдей и Империей Тысячи Гор. Ну ничего, зато путь уже известен. Пару месяцев, и она будет уже в Крепости. А пока стоит зайти в город и уточним, мало ли, вдруг ошиблась.

Снова приняв вид лисы, девушка без проблем добралась до поселения и вошла, заплатив небольшую входную пошлину. Хм, а тут много кто заходил, будто в городе был праздник. И правда, на центральной площади толпился народ, а посередине стоял вкопанный столб с привязанным к нему человеком, обложенный со всех сторон дровами. Тяньша протолкалась сквозь толпу к солдатам, сдерживающим любопытных.

— Воин, это что тут такое? — полюбопытствовала девушка.

— А это, госпожа, казнь! Извращенца, значицца, казним! — солдат подтянулся, каким-то подспудным чутьём ощущая силу своей собеседницы.

— И что этот за извращенец?

— Да известный дурачок-то, Аялгой кличут. Он, значицца, в банный день, когда бабы эт самое, купаются, в сортир возле бани забирался и там сидел, паршивец, на баб снизу пялился!

— Жуть… А если это, ну, они… ну… это же туалет!

— А, госпожа, пытали его, пытали. Говорит, это его даже возбуждаеть, значицца!

— Ну и мерзость. — Тяньша скривилась, потом достала кое какие деньги Смертных и протянула солдату. — Вот, держи. Пусть он подольше горит, не помирая!

— Будет сделано, госпожа, клянусь мундиром — не меньше часа жариться будет!

Тяньша кивнула и стала проталкиваться обратно. Ещё только на казнь извращенцев она не смотрела. Надо быстрее вернуться в секту Девяти Небес!

Глава 32

Возвращение домой

— Пожалуйста, подождите здесь, капитан Лю, когда к вам выйдет Старейшина! — ученик глубоко поклонился гостю, открывая двери весьма роскошной комнаты.

— Хорошо. — молодой мужчина кивнул и зашел внутрь.

Было видно, что ему глубоко наплевать на обстановку вокруг. Его совершенно не интересовала роскошь или удобства, он был человеком дела, а не человеком капризов. Хотя, конечно, на мягком диване ожидать удобнее, чем на каменной скамье. Мужчина прошелся туда сюда, выглянул в окно, где был виден лес, постройки и часть океана. Действительно, главный остров секты Девяти Небес заслуженно прославился «райским».

— Капитан Лю? — от входа послышалось шуршание открываемой двери, и в комнату вошла красивая женщина в лёгком, будто невесомом платье.

— Да. А вы — Старейшина Су?

— Вы правы. Мне сказали, что вы хотите поговорить о Старейшине Лан.

— Я бы хотел с ней встретиться. — и пояснил. — У нас разные фамилии, но она — моя младшая сестра.

— Вот как. — женщина посмотрела в сторону. — Если так, то понятно, почему вы так похожи.

— Так где она? На закрытой культивации?

— Боюсь, что я буду вестницей печальных новостей. Ваша сестра погибла, капитан Лю.

— Что⁈ Как⁈ Когда⁈

— Вы помните последнее вторжение титанов? Оно было неподалёку от нас.

— Четыреста лет назад? Так она…

— Да. Она была среди обороняющихся и погибла, захваченная в плен. Простите, но… оттуда ещё никто не возвращался.

— К-конечно…

Силы будто разом покинули мужчины. Он рухнул на диван и упёрся застывшим взглядом в стену. Было видно, что новость о смерти сестры изрядно его потрясла.

— Я могу вам чем-то помочь? — Старейшина Су подошла к нему и положила руку на плечо.

— Н-нет. Не надо. — потерев лицо, Лю Вей встал. — Раз моя сестра… не здесь, то я пойду.

— Как пожелаете. — Старейшина Су проводила гостя сочувственным взглядом.

Лю Вэй вышел из гостевого домика и направился к телепортам. Хоть мрачные мысли и заполняли его голову, но он шел чётко и твёрдо. Сначала перенёсся на одну промежуточную станцию, потом на другую, в следов и в свою крепость, в которой он оказался, когда пришел из Нижнего мира — в Крепости Драконьих Зубов. Это название она получила за ряд высоких и острых скал посреди крепости, которые имели повышенный фон Ци и служили местом культивации солдат. В Крепости он, секунду поколебавшись, направился к смотровой площадке, вызвав через нефритовую табличку своего заместителя.

— Господин Капитан? — Ня Фань появился рядом со стоящим и смотрящим на демонические земли Лю Вэем.

— Ня Фань, у меня к тебе задание. Пройдись по другим крепостям, найди бойцов — крепких и готовых драться, Идеалов не меньше чем с пятью Гранями. Я хочу организовать рейд на территорию демонов — пора им напомнить, что они называют нас «пожирателями душ»!

— Слушаюсь, господин!

— И ещё, Ня. Держи это всё в тайне. Я не хочу, чтоб начальство зарубило наши действия своими рассуждениями о балансе и сдерживания.

— Я буду действовать предельно аккуратно!

— Ну и отлично.

Лю Вэй замолчал, снова глядя вдаль. На его душе было черным черно, как в самой глубокой бездне. Он же нашел сестру, нашел уже лет