– А где же наш хозяин? – выглянул я на веранду. – Э-эй, Болеслав Мартынович, вы где?

Поняв, что хозяина вблизи веранды нет, я вернулся в предбанник и подергал дверь в ту комнату, куда мы еще не заходили. Но дверь оказалась заперта.

– Ну и ладно, – повернулся я в сторону кухни, – не очень-то и хотелось.

Утолив голод и помешивая ложечками любезно сваренный Сандрин кофе, мы начали обсуждать планы на день.

– Предлагаю немедленно плыть на большой остров, – понизив голос, предложил Михаил. – Пусть хозяин нас отвезет туда часа на три или даже четыре. Скажем, будто хотим ознакомиться с местными достопримечательностями. А что, вполне нормальный предлог. Остров кажется мне не слишком обширным. За три часа, думаю, мы исходим его вдоль и поперек, все камни осмотрим на предмет округлой метки.

– А если… Мартынович не согласится? – заволновалась Сандрин.

– Дадим ему лишнюю сотню и попросим напрокат его весельную лодочку, – успокоил я ее. – Покататься по столь красивому озеру – что может быть приятнее и романтичнее? Особенно двум мужчинам в сопровождении столь милой дамы.

Итак, единогласно было решено переплыть на остров, названия которого мы пока не знали, причем как можно скорее. Мы спустились к пристани, устроенной в овражке, и увидели, что хозяин дома прилаживает на «казанку» нечто вроде полотняного навеса. Мы, естественно, поинтересовались, для чего он это делает.

– Осень на носу, – буднично объяснил он свою затею. – Она здесь длинная и дождливая. Неохота понапрасну мокнуть, особенно когда клева нет…

– Можно, мы возьмем напрокат вторую лодку? – вылез из-за моей спины Михаил. – Понимаете, нашей девушке очень интересно прокатиться вон на тот островок.

– Не подскажите заодно, как он называется? – присела Сандрин на корточки рядом с чернобородым.

– Остров тот называется Княже, и побывать на нем вам действительно надо, раз уж оказались в этих краях. По-своему он очень знаменит, – выпрямился Болеслав Мартынович, – можно сказать, настоящее историческое место.

– И чем же он так известен? – услышал я свой необычно дрожащий голос. – С ним связана какая-то старинная тайна?

– Верно, – степенно кивнул он в ответ, – и даже несколько. Если хотите, я вас туда сейчас отвезу, а заодно и опробую, как мой навесик будет на ходу держаться.

– Не хотелось бы вас надолго отвлекать… – заюлил Михаил, явно не настроенный видеть на нашем острове сокровищ непрошенного гостя.

Однако особо выбирать не приходилось. Слишком настойчиво отвергать вполне естественную добровольную помощь хозяина дома было и подозрительно, и попросту невежливо. Поэтому, переглянувшись, мы, не сговариваясь, помогли ему столкнуть лодку в воду и привести ее маломощный моторчик в рабочее состояние. Как только двигатель прокашлялся и заработал, наше суденышко на удивление резво помчалось вперед.

На мой взгляд, к острову можно было причалить практически с любой стороны, но Болеслав Мартынович выбрал почему-то тот самый длинный мыс, что вытягивался в сторону востока.

– Там лагунка есть очень удобная, – перехватил он мой удивленный взгляд. – Я ее камнями укрепил, вроде как стеночкой, и теперь там можно стоять даже при сильном ветре. А то, знаете ли, на озере бывают такие мощные волны – только держись!

Повинуясь его уверенной руке, катерок обогнул тянувшуюся по правую руку косу, и компактная громада острова Княже будто надвинулась на нас всей своей могучей массой. Еще пара маневров, и под днищем зашуршала потревоженная металлом галька.

– Вот и прибыли, – первым покинул лодку наш проводник, – прошу следовать за мной.

Он протянул руку Сандрин и, словно истинный джентльмен, помог ей перебраться на большой плоский валун, составлявший основу небольшой рукотворной пристани.

– Может, сразу слазаем на вершину? – указал Михаил на вздымающийся посередине острова остроконечный холм.

– Не имеет смысла, – насмешливо взглянул на него Болеслав Мартынович, – все равно с его верхотуры почти ничего не видно. Заросло все деревьями напрочь! Но до середины горы мы с вами поднимемся, увидите там нечто любопытное.

Сгорая от вполне объяснимого нетерпения, мы принялись карабкаться вверх, цепляясь руками за шершавые стволы сосен. Подъем и в самом деле был недолгим.

– А вот вам и первая загадка, – громко объявил хозяин дома, останавливаясь. – Взгляните-ка вокруг себя. Правда, любопытно?

Мы замерли и начали испуганно озираться. Каждый в душе опасался того, что местной достопримечательностью окажется глубокая яма, вырытая неизвестно когда и неизвестно кем.

– Неужели не замечаете остатки древнего вала? – продолжал тем временем наш деревенский гид.

– Ой, и точно, – захлопала Сандрин в ладоши. – Смотрите, мальчики, здесь точно были устроены какие-то древние сооружения!

– Да, да, – подтвердил и Воркунов, – вроде как дорога шла, а с этой стороны насыпь… сейчас полуобрушенная.

– В позапрошлом году у меня останавливались двое туристов из Литвы, – нервно дернул плечом Болеслав Мартынович, – они-то меня и просветили. Рассказали, что вроде бы аж в шестнадцатом веке здесь стояла деревянная крепость…

– Прямо здесь? – не удержавшись, воскликнул я.

– Именно! И она несколько раз переходила из рук в руки. За нее боролись и литовские князья, и войска Ивана Грозного. Вроде как накрепко данное укрепление захватили русские воеводы, а вот поди ж ты – все же не удержали его. С тех пор здесь царят полное запустение и тишина. Только вот любители путешествий сюда наведываются да изредка – досужие кладоискатели…

– Кладоискатели? – воскликнули мы дружным хором.

– Да, – утвердительно кивнул головой Болеслав Мартынович. – Я лично с такими чудаками пару раз встречался.

– И что же они тут ищут? – надтреснутым от волнения голосом поинтересовался Михаил.

– Вот уж не знаю. Но бродили здесь с такими приборами… куда там!

– И как же, интересно, выглядели эти приборы? – не отставал от него не на шутку встревоженный Воркунов.

– Дак как… – растерянно поводил Болеслав руками в воздухе, – примерно как обеденные тарелки на палке от тяпки. Вот они ими и мотали, прямо по земле траву стригли. Туда-сюда, туда-сюда…

– И что же, – поинтересовалась Сандрин, – находили что-нибудь?

– Ой, – презрительно сморщился Болеслав Мартынович, отчего его борода встала почти торчком, – мелочь всякую, мусор. Гвоздиков, крестиков, пуль круглых откопали аж целую дюжину!… А уж когда пару монет под конец нашли, так радости было, словно мешок золота обнаружили. По мне, баловство все это, игрушки…

Наша экскурсия тем временем продолжилась. Несколько впереди шагал чернобородый, оживленно беседуя о чем-то с француженкой, мы же с Михаилом намеренно отстали от них на два десятка шагов.