– Терпение, немного терпения, –улыбнулся Владимир, – я же говорил в самом начале: в этой истории в тугойкомок сплелось сразу несколько дел, причем не связанных друг с другом. Итак, попорядку.

Расследование ведет Слава, Катю он привез вАлябьево и спрятал на чердаке гаража.

– Почему они ее не убили? –поинтересовалась я.

– Ну, говорить об убийстве и на самомделе уничтожить человека – разные вещи, – пробормотал Володя, – не увсякого получится. Сначала они просто побоялись, потом решили оставить хирургав живых до того момента, пока документы наконец попадут к ним в руки.

– Слава все время требовал рассказать,где спрятана папка, – вздохнула Катя. – Пару раз даже ударил меня, ноя тупо твердила: спросите у Кости. Честно говоря, я была просто в отчаянии и непонимала, куда все подевалось. Мне-то не говорили, что Катуков мертв.

– Ага, – буркнул Володя, – самиони узнали о смерти актера моментально и действовали крайне оперативно. Одногодня хватило Михаилу, чтобы найти контору, ставившую дверь в квартиру Катукова,и раздобыть там универсальную отмычку, которой мастера открывают квартирынерях, теряющих ключи.

Связку они дали Тане Молотовой и велелиобыскать квартиру. Ни Михаил, ни Слава не хотели светиться в доме у Катукова.Женщина же, отпирающая своими ключами дверь в дом к Косте, не вызовет никакихподозрений у соседей, ведь к актеру постоянно шляются разные бабы.

Молотова, которую Михаил чуть не убил, поняв,что жена убежала, соглашается, боясь потерять любовника. Она идет кКонстантину, но ей там неуютно и попросту страшно, она не криминальнаяличность, просто разбитная бабенка, желающая поскорей отвести любовника подвенец.

Татьяна входит в квартиру, судорожно роется вписьменном столе, тут на лестничной площадке хлопает лифт. Девушка безумнопугается, боясь, что ее застанут в квартире покойного, звонит Славе, сообщает,что ничего не нашла, и убегает.

Слава в отчаянии, но в еще большем шокеМихаил. Пропавшая супруга – это не просто сбежавшая жена, а исчезнувшееблагополучие. Заявлять в милицию он не хочет, решает представить дело так,будто Фрося поехала лечиться за рубеж, в Америку, например. Впрочем, никого изего знакомых отсутствие мадам Романовой не волнует, ее ведь никто толком и незнает. Родители давно скончались, а подруг женщина не завела, никто не хватитсяФроси. Есть только одна загвоздка. Первого декабря будет звонить ГеннадийИванович Юровский, он всегда сначала беседует с Ефросиньей, осведомляется оздоровье, а второго числа вручает Михаилу очередную картину. Впрочем, старикаможно обмануть, у телефона посадить, к примеру, Таню Молотову. Пожилой академикобщается с Фросей всего несколько раз в год: приезжает на день рождения извонит Восьмого марта, на Новый год и первого декабря. Родилась Фрося летом, уМихаила полно времени, чтобы что-нибудь придумать. Думая сначала покончить сужасно нервирующей ситуацией, возникшей из-за Кати, Михаил полностьюпереключается на проблему. В смерть жены он не верит, да и близкий знакомый,связанный с органами милиции, сообщает ему, что никакой женщины, похожей нафотографию, данную Громовым, среди неопознанных тел в моргах нет. Но на всякийслучай он нанимает частного детектива, который активно принимается разыскиватьдаму.

Тем временем Слава ищет бумаги. Мысли егоработают в том же направлении, что и у Фроси-Евлампии. Нанятые им двауголовника вскрывают квартиры Лены Литвиновой, Нины Никитиной, Яны Михайловой иРиты Волковой, чтобы, имитируя кражу, произвести обыск. Но тут случаетсянепредвиденное.

– Большинство женщин оказываются дома, иих пытаются убить, – встряла я.

– Нет, – покачал головойКостин, – ЭТИ никого и пальцем не тронули.

– Как же так! – возмутиласья. – Риту Волкову, кассиршу из супермаркета, убили, Яну Михайлову избиличуть ли не до смерти, досталось и сестре Лены Литвиновой, Женя чудом осталасьжива, а вы говорите – никого пальцем не тронули!

– Помните, – спокойно спросилВолодя, – я произнес такую фразу – в этом деле сразу несколько дел?

– Ну, – нетерпеливо сказалаКатя, – и что?

– А то, – пояснил майор, – чтоподручные Гоголева и Громова никого не тронули.

К кассирше они явились, когда та была вванной. Пока женщина, напевая, мылась, они обшарили комнату и кухню, разбросаввещи. К Нине Никитиной забрались, когда та щелкала ножницами на работе, Янутоже посетили утром, зная, что она учительница младших классов, и только уЛитвиновой их ожидало непредвиденное. Квартиру кто-то ограбил до них, а надиване лежал завернутый в одеяло, как они подумали, труп хозяйки. Негодяипротерли дверные ручки и убежали.

– Кто же бил и убивал женщин? – вголос спросили мы с Катей.

Майор вздохнул, обращаясь ко мне:

– Ну что, «коллега», не додумались?

Я развела руками:

– Теряюсь в догадках.

– А ведь были в двух шагах от разгадки,когда явились в Инюрколлегию, – пояснил милиционер. – Впрочем, всемусвое время.

В конце концов Евлампии улыбается удача, ипапочка попадает в ее руки. Очень вовремя, потому что на «Динамо» ждет ужепотерявший всякие надежды Слава. Документы перекочевывают в его карман, но онсовершенно не собирается отпускать Катю. Гоголев ни минуты не сомневается, что,оказавшись на свободе, женщина тут же побежит в милицию, и он предлагаетМихаилу убить хирурга. Но подельник жутко пугается, он согласен на все –похитить, избить, напугать, но не убивать. Слава настроен более решительно, нопока тоже хочет решить дело мирно. В голову преступникам лезут совершенноневероятные идеи – обколоть Катю наркотиками и вывезти в другой город, продатьчеченцам в рабство… Ни Михаил, ни Слава не готовы пока перейти черту, отделяющуючеловека от убийцы. И первым совершает этот путь Гоголев, просто выкидывает измашины назойливую бабу, то есть Фросю.

Сначала они с Михаилом ликуют, уничтожаядокументы, потом призадумываются. Как же поступить все-таки с Катей? Не можетже она всю жизнь просидеть на чердаке в Алябьеве. И тут Слава предлагает: онпоедет на дачу, заставит Катю выпить бутылку водки и подожжет сторожку. Смертьпьяной бомжихи никого не удивит, скорей всего никакого следствия заводить нестанут. Несколько дней Михаил колеблется, а потом дает «добро». Дальнейшее всемизвестно. Гоголев едет в Алябьево, где натыкается на Евлампию и получаетранение.

– Кстати, – поинтересовалсяВладимир, – можно взглянуть на эту, с позволения сказать, игрушку?

Я полезла в сумочку и достала пистолетик.

– Зачем вы носите его с собой? –строго спросил майор.