– Я Джордж К. Макки. Калебаны в долгу передо мной.

– Все калебаны знают об этом долге.

– Тогда отдайте его.

Он ждал, стараясь не выдать своего напряжения.

Свечение в сознании сменилось присутствием чего-то нового. Новое проникало в мозг удивительно знакомым путем – то был не полный ментальный контакт, а скорее воздействие на области мозга, в которых происходила интерпретация световых и слуховых стимулов. Макки сразу узнал это новое присутствие:

– Фэнни Мэй!

– Что требует от меня Джордж Макки?

Для калебана это было слишком прямолинейное вступление. Осознав это, Макки ответил с еще большей прямотой:

– Я требую твоей помощи.

– Объясни.

– Меня здесь могут убить… э-э-э, завершить мой узел здесь, на Досади.

– На волне Досади, – поправила его Фэнни Мэй.

– Да. И если это случится, если я здесь умру, то у меня есть друзья в Главном… на волне Главного Центра… друзья, которые должны получить все сведения, какие были у меня в мозгу в момент смерти.

– Это может сделать только тапризиот. Контракт с Досади запрещает тапризиотов.

– Но если Досади будет уничтожена…

– Контракт бессрочен, Макки.

– Ты не можешь мне помочь?

– Ты хочешь совет от Фэнни Мэй?

– Да.

– Фэнни Мэй может поддерживать контакт с Макки, пока он находится на волне Досади.

Быть в постоянном трансе? Макки был потрясен.

Она это уловила:

– Транса не будет. Точка связи Макки известна Фэнни Мэй.

– Не думаю. Здесь я не могу позволить себе отвлекаться.

– Это неудачный выбор.

Она была явно раздражена.

– Можешь ли ты снабдить меня личным люком перескока в…

– Не с концом узла, близкого к концу досадийской волны.

– Фэнни Мэй, знаешь ли ты, что говачины делают здесь, на Досади?

– Контракт, Макки.

Ее недовольство было очевидным. Договор калебана нерушим. Досадийский контракт, несомненно, запрещал разглашение сведений о том, что происходило на Досади. Макки был не на шутку обеспокоен. Ему захотелось немедленно покинуть планету. Фэнни Мэй поняла это:

– Макки может покинуть волну Досади. Скоро Макки не сможет покинуть свое собственное тело/узел.

– Тело/узел?

– Ответ запрещен.

Запрещен!

– Я думал, что ты мой друг, Фэнни Мэй!

Он ощутил волну тепла.

– Фэнни Мэй обладает дружбой с Макки.

– Тогда почему ты не хочешь мне помочь?

– Ты хочешь немедленно покинуть волну Досади?

– Нет.

– Тогда Фэнни Мэй не может помочь.

Разозленный Макки решил прервать контакт.

Фэнни Мэй спроецировала в его сознание свою растерянность и боль.

– Почему Макки отказывается от совета? Фэнни Мэй хочет…

– Мне надо идти. Ты же знаешь, что сейчас я нахожусь в состоянии транса. Здесь это опасно. Мы поговорим в следующий раз. Я ценю твое желание помочь и просветить, но…

– Это не просветление, это всего лишь узкий доступ к пониманию – у людей нет других измерений!

Фэнни Мэй была по-настоящему несчастна, но прервала контакт. Макки пришел в себя. Руки и ноги дрожали от холода. Контакт с калебаном замедлил обмен веществ до критического уровня. Он открыл глаза.

Над ним нависала странная фигура появившегося из бронированного экипажа говачина в желтом одеянии; на заднем плане рокотала какая-то машина, окруженная облаками сизого дыма. Потрясенный Макки вскинул голову.

Говачин приветливо кивнул:

– Вы больны?

◊ ◊ ◊

Трия и шестеро ее тщательно отобранных спутников – молодых мужчин – вышли на улицы, как только сгустились вечерние тени. Чтобы настроить своих провожатых на нужный лад, Трия нанесла на одежду мускус и повела их в темные переулки, где были уничтожены шпионы Броя. Все ее маленькое войско было вооружено до зубов, как и подобает диверсионной группе, отправившейся на вылазку.

Там, куда они шли, часом ранее вспыхнул мятеж, не настолько мощный, чтобы выдвигать крупные армейские соединения, но достаточно тревожный: в человеческом анклаве был убит мелкий говачинский чиновник. После такого своеобразного восстановления видового равновесия обитатели кварталов уже наверняка ожидали появления подобной группы. Едва ли Трия и шесть ее спутников могли ожидать нападения. Никто из мятежников не хотел, чтобы в этом районе провели настоящую карательную операцию.

На улицах физически ощущалось приглушенное затаенное ожидание.

Они пересекли мокрый перекресток, прошли мимо сточных канав, заполненных красной и зеленой жижей. Гнилостный запах говорил о том, что был вскрыт гралуз, а его содержимое вылито в сточную канаву.

После таких действий последует возмездие. Очень скоро будут убиты человеческие дети. Старый, до боли знакомый сюжет.

Отряд теперь шел по тем местам, в которых действовали мятежники, отмечая точки, где падали убитые, и стараясь определить потери. Все тела были убраны. Стервятникам будет нечем поживиться.

Вскоре после этого они покинули кварталы и прошли через ворота, охраняемые говачинами – подчиненными Броя. Через какое-то время они вошли в другие ворота, у которых стояла человеческая охрана – все люди Гара. Трия понимала, что Брой очень скоро узнает, что она была здесь, но она скажет, что направлялась в кварталы. Сейчас она проходила по аллее, ведущей к зданиям второго уровня. Серый цвет сплошных стен без окон оживляла лишь ажурная металлическая решетка ворот. За воротами начинался тускло освещенный проход. За безликим фасадом скрывалась следящая аппаратура и стволы автоматических орудий. Жестом остановив своих спутников, Трия принялась в темноте изучать вход в расположенное напротив здание. Ворота были закрыты на простой замок. В амбразуре слева от двери, за воротами, был смутно виден единственный часовой. Охрана здания была готова прийти на помощь часовому по его сигналу или по сигналу следящей аппаратуры в стенах.