Информация относительно захваченных знамен противника в период Первой мировой войны весьма противоречива и нуждается в уточнениях и дополнениях. Значительный массив документов был утрачен, фонд знамен, в т. ч. полное собрание Трофейной комиссии, сгорел в г. Ярославле во время Гражданской войны. Но со взятых знамен противника делались рисунки и фотографии, первоначально хранившиеся в материалах Трофейной комиссии, а затем переданные в музеи. В связи с этим особый интерес представляют фонды знаменной графики Государственного Эрмитажа и Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи. Например, фонд знаменной графики Эрмитажа содержит более 24 тыс. рисунков и фотографий русских и трофейных знамен, изготовленных Трофейной комиссией.

Ключевое значение имеют материалы Фонда 16180 Российского государственного военно-исторического архива (Комиссии для сбора, переписи и хранения трофеев Первой мировой войны — Трофейной комиссии), не только аккумулирующие и обобщающие соответствующую информацию, но и отражающие подвиги русских воинов и воинских частей. Указом государя императора 22 марта 1916 г. была создана Трофейная комиссия во главе с генерал-адъютантом Скалоном. Данному органу было вменено «немедленно приступить к переписке и описанию имеющихся уже в складах и иных местах трофеев и предметов военной добычи, могущих в будущем представлять исторический интерес»{619}.

Из крупных исследователей, занимавшихся проблематикой знамен противника, плененных на Русском фронте Первой мировой войны, следует назвать русского офицера-эмигранта (бригадного генерала французской службы) С.П. Андоленко — его работа Les drapeaux de la Grande Guerre (Знамена Великой войны), изданная в 1945 году во Франции, является единственным комплексным исследованием на указанную тематику.

Сама проблема трофейных знамен русской армии в годы мировой разработана недостаточно детально, имеются существенные противоречия и белые пятна. Так, в одной из работ времен войны отмечается, что германцы потеряли сразу 3 знамени{620} в Первой Августовской операции. Военный историк А.К. Коленковский писал, что войска командующего 8-й армией Юго-западного фронта генерала от кавалерии А.А. Брусилова в ходе сражения на Гнилой Липе взяли 3 знамени{621}. Определенный отпечаток на эти сведения налагал и тот факт, что в качестве знамен засчитывались и не знамена воинских частей, а знамена военизированных организаций, воздушных и морских кораблей, крепостей{622}.

Так, уже в начале мировой войны трофеями русских войск в Восточной Пруссии и Галиции стала целая серия таких знамен. В Германии и Австро-Венгрии до войны большой популярностью пользовались военизированные организации и военные союзы — они имели свою символику и знамена. В Восточной Пруссии русские войска захватили знамена военных союзов гг. Алленбург, Орловен, Ландсберг, Эйдкунен, Маркграбов, Нейендорф.

В г. Эйдкунен были захвачены знамена военного союза даже двух типов — нового и старого образцов. В конце июля 1914 г. эти знамена были взяты частями 3-й кавалерийской дивизии, захватившей город и несколько дней его удерживавшей. Они были доставлены в Трофейную комиссию начальником штаба 3-й кавалерийской дивизии полковником П.В. Максимовичем.

Знамя военного союза г. Маркграбов было захвачено частями 1-й кавалерийской дивизии под командованием генерал-лейтенанта В.И. Ромейко-Гурко (Гурко). В ходе разведки боем дивизия овладела городом 1 августа 1914 г.

Знамя военного союза Нейендорфа — городка, находящегося около г. Лыка, — было доставлено из Ставки Верховного главнокомандования в Трофейную комиссию дежурным генералом. Интересно, что на полотнище имелась следующая надпись: «Государство, добытое мечом, мы должны чтить и любить в мирное время».

Были захвачены как знамена австрийских военизированных — т.н. сокольских — организаций, так и их элементы. Русские войска взяли следующие знамена: сокольской организации г. Березовице, сокольской организации крепости Перемышль (взято в крепости), сокольской организации дер. Сушно близ Стоянова (взято в г. Стоянове), сокольской организации Ярославских соколов (взято в г. Ярославе, Галиция). Оба последних знамени доставлены в Трофейную комиссию из Ставки Верховного главнокомандующего.

Была захвачена и лента со знамени русинской дружины австрийской армии из г. Ляцка Великого{623}.

Хотя военизированные организации более чем активно участвовали в боевых действиях и доставили русским войскам массу неприятностей, все же в качестве боевых знамен они расцениваться не могут.

Были захвачены знамена крупных военных кораблей, в т. ч. 2 крейсеров.

Во-первых, это знамя германского легкого крейсера «Магдебург». «Магдебург» 13. 08. 1914 г. сел на камни о. Оденхольм, был взорван экипажем и добит русскими крейсерами «Богатырь» и «Паллада». Из состава экипажа погибло 15 человек, 60 человек было захвачено в плен. Самое главное, русские моряки захватили кодовую книгу — важнейший трофей для радиоразведки ВМС Антанты.

Во-вторых, это знамя турецкого легкого крейсера «Миджидие». Крейсер 21. 03. 1915 г. подорвался на мине в районе Одессы и был оставлен экипажем. Вошел в состав русского флота под именем «Прут».

В-третьих, были захвачены знамена крупных военно-морских и воздушных судов. Так, в ходе боев в Рижском заливе (при отражении десанта у г. Пернов) 7 августа 1915 г. были захвачены несколько знамен кораблей (в т. ч. миноносца). А 12. 01.1915 г. над Либавой был сбит огнем зенитной артиллерии дирижабль «Парсифаль» PZ-19 — его экипаж (4 офицера и 3 матроса) попал в плен.

Наконец, русская армия захватила знамена крупных крепостей — Перемышля и Эрзерума.

Учитывались и старые полковые знамена, захваченные русскими войсками в цейхгаузах. Так, военный корреспондент «Нивы» в заметке, посвященной хранящимся в Киеве австрийским знаменам, писал: «…этих знамен собралась уже там довольно значительная коллекция — старых, ветхих, с одними обрывками полотнищ на древках, и совершенно новых, блестящих золотом и серебром тонкой вышивки по тяжелому шелку. Среди них особенно интересно одно… На верхушке древка его подвешен серебряный вызолоченный медальон с изображением Франца-Иосифа… Затем есть знамя с большим изображением масляными красками по полотнищу какого-то усатого господина с булавой и в костюме малороссийского гетмана допетровской Украины… Помимо взятых в бою, есть также старые полковые знамена, хранившиеся в Станиславове, в местном офицерском собрании. Австрийцы бежали оттуда так быстро, что позабыли даже захватить эти священные для каждого воина реликвии и бросили их на произвол судьбы… получится очень солидное количество взятых знамен двуединой империи»{624}.

Так, в сентябре 1914 г. на киевские цейхгаузы поступили 2 старых австрийских знамени, взятых не в бою, а найденных в офицерском собрании австрийского 58-го пехотного полка. Документ совершенно справедливо отмечал, что такие знамена трофеями не являются и, соответственно, императору представляться не должны{625}.