Так, продолжая обсуждать структуру пчелиного роя, который никак, на взгляд девушки, не хотел становиться идеальным заклинанием Света, они стали ходить туда-сюда, ни на шаг не удаляясь от места будущего призыва.

По прошествии приличного отрезка времени всех привлек громкий возглас.

— Шоны маги и уважаемый Согодарсок! Все мои приготовления завершены, — Эйгарин встал и подошел к Баалору, с воодушевлением глядя в перепуганные глаза, — чтобы стать полноценненькой приманочкой для истинного духа дракончика ему нужно употребить какой-то напиточек, насколько я понимаю?

— И я готов начинать, шон Эйгарин, — весело улыбаясь, орк протянул ему крохотную фляжку, — и да, отшельник, ты прав, вот это нужно влить в нашего друга. Ты лей, а я подержу его пасть открытой.

— Непременненько! А ты, дружочек мой, — принимая емкость и отвинчивая крышку, он все также маниакально смотрел на Баалора, — не сопротивляйся.

Орк двумя огромными пальцами сдавил шею Хозенова посланника. Глаза связанного Баалора округлились от ужаса при виде ритуального кинжала, но им лишь срезали веревку, удерживающую кляп. Сого убрал ритуальник обратно в ножны. Ловко и аккуратно подцепил двумя когтями затычку и извлек ее.

— Еще придется его обрить, у меня плохо получается рисовать руны по человеческой шевелюре, — пробасил шаман, кивая магу, — заливай.

Огромная ладонь схватила человека за голову сзади и слегка сжала череп. Рот негодяя открылся, дабы оповестить всех окружающих о нестерпимой боли, но вовремя всунутое горлышко фляжки испортило его затею на корню. Орк сразу отпустил посланника, не мешая ему глотать жидкость.

— Прекрасно получилось, — Эйгарин с сожалением похлопал иномирца по щеке, — ему даже не противно было?

— Слишком малая доля ингредиентов в обычной чистой воде, — пояснил Сого, снова извлек ритуальный кинжал и обратился к пленнику, — лучше не дергайся и останешься с целой шкурой на башке.

— Я же не умру от этого ритуала? — затараторил Баалор, — я все сделаю, как надо! Только не убивайте!

— Да мы и не собирались, — взявшись ладонью за лицо вопрошающего, шаман принялся сбривать волосы, — зачем нам тебя убивать? В тебе печать самого Хозена. Такой подарок принято дарить в живом виде.

— Кому дарить? — выдавил иномирец из-под широкой зеленой ладони.

— Как кому? Дракончику конечно! Точнее его духу, — усмехнулся Эйгарин, — вот подарим тебя, поговорим с уважаемым духом и вернем твое мерзкое тельце в академию.

— А может отпустите? Я смогу вернуть вашего друга другим способом, — Баалор кивнул в сторону Карника, — думаю, что это мне по силам.

Орк, не обращая внимания на дальнейшие причитания, обрил часть волос на макушке и нанес необходимые плетения на кожу головы. Деловито отодвинул отшельника в сторону, сел перед рунами, прямо на каменные плиты площади спиной к иномирцу. Опрокинул маленький флакон с вонючей жижей в глотку и закрыл глаза. Маг тоже поспешил занять свое место рядом с драконьим коконом.

— Давно хотел проделать ход в этот мир, — подмигнув Мие, Эйгарин сплел простейшую руну души и закрепил на предназначенном ей месте в плетении, — чтобы не произошло, не пытайтесь напасть на духа. Он почует враждебное намерение в зародыше. Начинаем.

Капля маэны соскользнула с ладони мага прямо в руну души. Весь рисунок вспыхнул ярким оранжевым светом. С рук Эйгарина стали слетать новые плетения, устремляясь чуть вверх и зависая на небольшой высоте. Последним штрихом стал ровный круг, оградивший все эти закорючки.

Рисунок внутри круга размылся, преобразовываясь в золотистое зеркало портала. По поверхности пошла мелкая рябь. Отшельник набрал полную грудь воздуха.

— Элька! Элька! Эльката май! — усиленный магией голос мага-отшельника грохотал словно раскаты грома в узком ущелье, — Хозен рапа! Хозен рапа!

При этих словах орк вышел из своего транса, от души полоснул по своему предплечью ритуальным ножом. Кровь побежала уверенным ручейком в подставленную зеленую ладонь Сого. Не оборачиваясь назад, он брызнул из ладони в лицо Баалора полную пригоршню своей крови.

Дыхание посланника перехватило. Символы на его голове засветились красным светом изнутри, будто в голове этого темного мага был источник демонического света.

На несколько мгновений над площадью Веры зависла тишина. Вдруг зеркало портала стало источать жар, воздух задрожал перед ним, как в ясный безветренный день над раскаленным песком пустыни.

Размазанный силуэт длинного существа вылетел из портала, сделав несколько кругов над площадью, завис перед Баалором. Нечеткий образ длинного червя из дыма стал приобретать конечности, голову, глаза, пасть и острые уши, торчащие кверху.

Хоть фигура и осталась бесплотной и серой, но рассмотреть зависшего в воздухе дракона можно было в мельчайших деталях.

Длиной он был около полусапа, толщиной особой не отличался, тело было покрыто чешуей, по верхней части проходил подвижный гребень. Все четыре лапы о трех пальцах заканчивались острыми когтями. Голова была с лохматой гривой, пасть напоминала кошачью с длинными светлыми усами и тонкой бородкой, свисающими почти до земли. Глаза выглядели очень мудрыми и веселыми.

— Пф! — две струйки дыма вырвались из его огромного кошачьего носа, — Хозен заро-о-о…

Мягкий баритон дракона раздался прямо в разуме всех присутствующих. Неожиданно длинный раздвоенный на кончике язык медленно прошелся по щеке иномирца, от чего тот едва не потерял сознание. Пасть дракона расплылась в зловещей улыбке. Затем его взгляд, скользнув по астральной капсуле, остановился на Сого.

— Частицу моего духа за эту чернейшую душу? — непонятный язык, на котором общался с ним Эйгарин, оказался без надобности, ведь голос звучал будто внутри головы. — Хмммм, мне подходит. Могу даже сам открыть этот временной мешок.

— Прошу тебя! Не тяни, — Мия, как и все, слышала каждое слово дракона, — делай с этим Хозеновым прыщом, что хочешь, только верни Карника!

— Молода! Горяча! — взгляд переместился на девушку, — твой дух силен и чист, почти как у дракона. Такая сила велика для человека. Твой родич был отравлен Тьмой и плохо исцелен. Я помогу тебе, излечив его. Запомни, дитя, мир не меняет твой путь. И иди смело в любом мире. Мы еще встретимся.

Серое длинное тело свилось в клубок, затем, устремившись за головой вверх, изогнулось и зависло вверх тормашками. Глаза дракона оказались на уровне глаз Баалора.

— Пф! — струйки пара или дыма из ноздрей скользнули по дрожащему телу, — гээдой тош!

— Нет! — последнее слово сорвалось с губ иномирца, кожа мгновенно посерела, а мертвое тело повисло на оковах.

— Тош! — утвердительно выдал дракон, развернулся и полетел к порталу.

На полдороги остановился, зависнув над коконом с Карником. Хвост поднырнул под него и приподнял над каменной площадью, четыре кольца скрыли весь кокон от глаз присутствующих, а когда