— Боишься, что опять удерет? — не удержавшись, съязвила Тина. — Ладно, герой-любовник, я сама вас отвезу.

Она приехала за ними на одной из машин Самсонова в сопровождении охранника — могучего широкоплечего парня лет двадцати пяти. Зойка сидела, тесно зажатая между ним и своим «женихом», улыбаясь счастливой улыбкой новобрачной, хотя внутри у нее все кипело — перед выходом из гостиницы Доронин, отобрав у нее паспорт, кротко сказал:

— Еще потеряешь, пусть будет у меня — так надежнее.

Тина сидела на переднем сидении рядом с водителем и, поминутно оборачиваясь, дружеским тоном задавала Зойке самые нелепые вопросы:

— Зоя, ты, наверное, так счастлива, что выходишь замуж, да?

— Ага, прямо прыгаю от счастья.

— А где вы с Артемом проведете свой медовый месяц, еще не решили?

— На Колыме, — пробурчала Зойка, постепенно выходя из себя.

— Да? Как здорово, восхитительное место! А какие вы купили обручальные кольца — широкие или узкие?

— Во-о-т такие, — руки Зойки раздвинулись чуть ли ни на всю ширину салона.

Когда автомобиль остановился, Доронин крепко стиснул ее локоть и коротко приказал:

— Посиди.

Охранник обошел дом, тщательно его осмотрел и, вернувшись, доложил:

— Дверь на крышу заперта, в квартиру можно попасть только из подъезда.

— Иди с ними, — велела ему Тина, — ни на шаг не отходи, а я здесь подожду.

Охранник с Дорониным проводили Зойку до ее квартиры. Вытащив из сумочки ключ, «невеста» отомкнула замок и, ловко отстранив шагнувшего было за ней Артема, затараторила:

— Гуд бай, мальчики, внутрь не приглашаю — не убрано. И папашка после смены дрыхнет, на весь дом храпит, небось. Прогуляйтесь, мне еще свои шмотки разобрать надо, — изящно помахав им, она захлопнула за собой дверь.

— Быстрей давай, — раздраженно буркнул Артем ей вслед.

Оказавшись в прихожей, Зойка огляделась и прислушалась — никого.

Как, впрочем, и следовало ожидать — в это время дня мать с отчимом обычно были на работе, Ксюша в школе. Из кухни слышалось тихое журчание — опять начал протекать кран. Звук струившейся воды почему-то придал Зойке уверенности. Она прошла к себе в комнату и усмехнулась, увидев, что в ее отсутствие сюда опять переставили кровать Ксюши.

«Надеялись, наверное, что я уже где-то сгинула».

Вся ее одежда нетронутой лежала в шкафу на своем месте. Зойка переоделась в спортивный костюм, надела на ноги кроссовки, потом свернула в узел вещи, что похуже, обвязала их шнуром и, подойдя к окну, выглянула наружу.

Начавший моросить дождь разогнал и без того редких на этой улице прохожих. Отсюда увидеть машину было нельзя — подъезд находился с другой стороны здания. Существовала, конечно, вероятность того, что кому-то из ожидавших ее людей придет в голову мысль обойти дом, но небольшая — не матерого же шпиона они пасли, в конце концов. Подождав немного, девушка удовлетворенно вздохнула и решительно перешагнула через подоконник, ступив на узкий карниз.

Однажды ей уже пришлось пройти этот путь — в темноте, с болевшим от побоев телом. Нынче было светло, но мешали ветер, бьющий в лицо, и слепящие глаза капли дождя. Тюк с вещами остался лежать на окне, второй конец шнура Зойка привязала к своему запястью. Дойдя до угла, она ухватилась за пожарную лестницу и уселась верхом на ступеньку, а потом осторожно потянула за шнур. Узел слетел с подоконника и, раскачиваясь, повис прямо под ней. Зойка пождала, пока колебания прекратятся, потянув зубами, отвязала конец шнура от запястья, и вещи полетели вниз.

Девушка начала спускаться, с ловкостью кошки цепляясь за скользкий от дождя металл, а у самого конца лестницы повисла на последней перекладине и, притянув колени к животу, разжала руки. Расчет был точен: она приземлилась, угодив пятой точкой прямо в тюк, смягчивший удар о землю. Отсидевшись чуток, Зойка поднялась на ноги и, убедившись, что на этот раз обошлось без потерь, опрометью пустилась бежать.

Ожидавшие под дверью Доронин с охранником посматривали на часы. Когда миновал час с того момента, как Зойка скрылась в квартире, помахав им на прощание ручкой, Артем не выдержал и нервно забегал по лестничной площадке.

— Сколько можно разбирать вещи? — он посмотрел на охранника, но тот лишь пожал плечами, давая понять, что это не его дело.

Тина, соскучившись сидеть в машине, велела шоферу на всякий случай внимательно следить за дверью подъезда и поднялась к ним на четвертый этаж.

— Не поняла, она что — так долго собирается? Артем, почему ты не зашел вместе с ней?

— Не хотелось встречаться с ее отчимом — она сказала, он спит.

— Она тебе голову морочит — у них сейчас дома никого нет. Позвони, пусть поторопится, нам здесь что, до вечера торчать?

Они по очереди жали кнопку дверного звонка, и слышно было, как внутри квартиры заливается его соловьиная трель. Однако никто не откликался, и взбешенный Артем, в конце концов, не выдержал — начал барабанить в дверь кулаком.

— Сбежала! Ах, сучка!

— Отсюда некуда сбежать, — возразил охранник, — я все проверил. Внутри она, просто не хочет открывать.

— Успокойся, Артем, — пыталась увещевать его Тина, — не кричи так, сейчас соседи сбегутся.

Ее предупреждение запоздало — из двери напротив выглянула старушка-соседка и подозрительно уставилась на споривших на площадке людей.

— Вам кого надо-то? Щегловы сейчас на работе.

Тина нашлась первая.

— Газом от них вверх тянет, заявка от соседей поступила.

— Ах ты, боже мой, — заволновалась старушка, — так ведь и дом наш может взорваться. Недавно вот писали…

— Дом точно взорвется, — нетерпеливо прервал ее Артем. — У вас случайно ключа нет от их квартиры? Может, оставляли по-соседски?

— Да зачем мне их ключ, еще пропадет чего, потом ходи, отчитывайся! Нету ключа, дверь надо ломать, чего вы ждете?

Возбужденный Артем готов был поддержать воинственное предложение соседки, но Тина решила до крайности не доводить.

— Нет, дверь ломать не стоит, подождем немного.

Старушка казалось слегка разочарованной.

— Ну, тогда ждите — скоро дочка ихняя из школы придет.

Ксюша пришла в два часа, к этому времени несчастный «жених» уже полностью обезумел, а охранник еще раза три обежал здание вокруг — не упустил ли какой незначительной лазейки. Узел со старой одеждой, валявшийся за углом под пожарной лестницей, его внимания не привлек. Соседка периодически выглядывала из своей квартиры и принюхивалась. В конце концов, ей действительно начал мерещиться запах газа.

Едва растерянная девочка отперла дверь, как вся компания ввалилась в квартиру. Артем метался, как дикий зверь, заглядывая во все шкафы и места общего пользования. Охранник подошел к открытому окну, перегнулся через подоконник, разглядывая карниз, и почесал затылок.