Столько уникальных талантов и умений, так много ожиданий от других, и что в итоге? Где эта хвалёная магия сиятельных? Где возможности чтеца? И чем в итоге ты мне помог, камень Юслиф? Ведь именно с твоей помощью закрыли портал в прошлый раз. А в моих руках ты несешь лишь разрушение…

Но ведь и я готова была стереть весь мир в порошок. Так может, не стоит обвинять во всём артефакт? Ведь уживаются в Вере две магии, и она остаётся прекрасным, светлым человеком. Так может дело не в артефакте, а во мне?

«Прости», — прошептала я, неизвестно к кому обращаясь.

Если тьму можно победить при помощи света, то нужно просто найти этот свет в себе. И я начала по крупинкам собирать те искорки-воспоминания, которые увидела. Пытаясь наполнить их светом, увеличить, приумножить возникшее в тот или иной миг счастье и радость.

Но и темнота, поселившаяся в сердце, не спешила уходить, прокалывая холодными иголками и ощущением непоправимых утрат. Я настаивала, пыталась вытеснить её, однако мы — люди, создания непростые, в которых порой уживаются совершенно противоположные вещи. Без грусти радость покажется пресной, а без счастливых моментов ты никогда не поймёшь, что это именно несчастье, всё будет восприниматься однотонно и покорно.

И я разрешила тьме остаться, приняла и её, но не как основу, цель и стержень моего существования, а как ещё одну грань, без которой его безусловно не бывает.

Как только я это сделала, мой свет стал ещё ярче, и в какой-то миг, обе магии дополнили друг друга, переплетаясь, образуя гармонию. И вот тогда я поняла, что нужно делать.

Мне нужно было успеть появиться и исправить всё до того, как это место посетили последователи культа. Та минута, когда мы вошли в этот грот. Я попыталась повторить свой подвиг на тренировке и воспроизвести прошлое до мелочей. Все запахи, звуки, даже то, как падал свет. Отстранившись от любых других ощущений, я методично, словно делая мазки на холсте, рисовала картинку из памяти. А потом будто покадрово отмотала ещё на несколько минут назад, заставив всех людей оставить этот грот.

И потянулась, вплетая себя, свою магию, сознание, суть в получившуюся картинку реальности.

Действовать нужно было немедля. Я осмотрела ещё раз грот, те картинки, что выстроились вереницей вдоль отверстия колодца, и, достав кисть, протянула руку к стене, стараясь выбрать самое невзрачное место, и позволив магии вплестись в изображение.

Маленькая, блёклая картинка появилась из-под моей руки. Всего лишь искорки, звёздами сияющие на тёмном как ночь небе. Внизу картины виднелось условие исполнения. Я удовлетворённо кивнула, и вновь погрузилась в себя, представив миг, когда последний маг скрылся в образовавшемся с помощью Изира проёме в пещере. И потянулась туда, вновь вплетая себя в ту картину мира.

А затем, не мешкая, молниеносно начертила полог тишины и открыла своё сердце, выпуская магию на волю.

Светлые и тёмные нити, неразрывно переплетаясь, проникли в каждого теневого мага, присутствующего здесь. Люди оседали на землю, погружаясь в то состояние транса и медитации, которое мне уже довелось пережить сегодня.

Искра счастья, искра жизни и света в каждом живом, как и тьма, которая неотрывно сплетается с ней. Вот в чём суть магии сиятельных и теневой магии камня Юслиф. Они помогут каждому разобраться в себе и понять, какое место занимают в их душе. И, возможно, я на это сильно надеялась, среди этих запутавшихся людей найдутся те, кто сможет отыскать в своей душе чуть больше светлого, чем он думает. Как это сделала я, и как это, думается мне, давно и удачно удаётся делать Вере.

Не став тратить время зря, я освободила пленников, стараясь причинить им как можно меньше вреда. Первым бросилась к Иллиасу, ещё не веря, что он жив, и я рядом с ним. Слёзы счастья затуманили взор. А руки тряслись от пережитых эмоций. Еле взяв себя в руки, я склонилась над любимым.

Когда вырвала его из и так практически осыпающихся пут теневой магии, он был не в лучшем состоянии, но первым делом провёл мой смотр на наличие видимых и не очень повреждений. В этом весь Иллиас. Я мягко остановила его и, положив ладони на плечи, прислонилась своим лбом к его. Магия плавно скользнула к Иллиасу. Он попытался возразить, но я остановила его, прижав палец к губам.

Мы застыли на небольшое мгновение, чуть дольше, чем это было необходимо.

— Как ты? — начал было он.

— Потом, всё потом, — пообещала я.

Медлить действительно было некогда. Вместе распутав узы, удерживающие пленников, мы позволили себе небольшие слабости. Пока Иллиас осматривал сестру, я обняла родителей, а они так сильно сжали меня в своих объятиях, что я снова ощутила себя маленькой любимой девочкой, оберегаемой ото всех невзгод.

— Как же ты повзрослела, — сквозь слёзы шептала мама.

К нам присоединилась Вера, освобождённая Иллиасом. А вот Хель, путы которой разорвала Валенсия, нерешительно топталась в стороне. Я махнула рукой, приглашая к нам, и произнесла:

— Я не держу на тебя зла, знаю, какого это, когда твоя воля от тебя не зависит. Если хочешь, можем начать всё с начала, — она робко, но радостно кивнула.

Пока мы говорили, а Иллиас помогал Максу, пострадавшему больше остальных, начали приходить в себя первые пленники моей магии.

Как ни странно, но я, словно рентген, могла видеть, чем закончилась извечная борьба добра и зла в каждом из них. Ровно половина. Именно столько смогли отыскать в душе доброе и светлое. На остальных попросту набросили связующее заклинание.

Я в двух словах объяснила, что нужно будет сделать, а ещё попросила помочь создать одну очень важную и правдоподобную иллюзию — Иллиас и два стражника, и исчезла, вернувшись туда, откуда прибыла несколькими минутами раньше. В мрачное будущее.

Приходить в себя было тяжело. Рядом, в пределах досягаемости руки, чернела воронка, так необдуманно созданная мной, а ещё уверенный и твёрдый голос читал какие-то неизвестные заклинания.

Неужели мне всё лишь приснилось? Попыталась приподняться хоть чуть-чуть, и с трудом смогла пошевелиться. «Ну же! Я в тебя верю!» — подбодрила саму себя и смогла, перевернувшись на спину, увидеть то, на что так надеялась.

— Нет! Невозможно! — крик неверия и ужаса вырвался у только что читавшего заклинания Игоря.

А я улыбалась, рассматривая среди затянувшегося тьмой неба яркие вспышки, разраставшиеся в огромные пятна света. Они опутали вихрь и заставили его схлопнуться, став сначала всё