Проклятье! Так вот где я видела это!..

Поймав себя на том, что вот уже некоторое время стою и пялюсь в дальний угол коридора, я постаралась взять себя в руки. Тем более в большей мере происходящее касалось не меня, а моего собеседника.

— Фотис, ты не мог бы показать мне свое запястье? Вернее, брачный браслет на нем, — неуверенно попросила я, все еще не до конца осознавая ситуацию. В принципе я имела полное право умолчать и о своих наблюдениях, и о своих подозрениях, но совесть, пробудившаяся после встречи с этим светлым, теперь не унималась ни на миг. Да уж, в какой-то мере я действительно была виновата перед ним не меньше Майи. Я-то вывернулась из сетей отца — и ладно, а вот им еще только предстоит разобраться в происходящем. И если иллюзионистка просто-напросто сбежала, сыграв свою величайшую «шутку», то на долю Фотиса выпали самые тяжелые испытания…

— Зачем тебе? — заметив мою заинтересованность, подозрительно спросил он.

— Надо. Честное слово, если мои подозрения подтвердятся, я первая же все тебе расскажу. Идет?

— Хорошо, — медленно кивнул он и как-то нерешительно протянул вперед правую руку. Вцепившись в его конечность, я первым делом оголила запястье и внимательно всмотрелась в причудливый рисунок брачного браслета.

Хм, конечно, со стопроцентной вероятностью заявить не могу, но… В общем, я сильно сомневаюсь, что пятнадцатилетний подросток мужского пола мог уже дать брачные клятвы.

Итак, я снова подошла к главному: говорить или нет? Имею я право вмешиваться или все же лучше оставить все как есть?..

Тяжело вздохнув, я все-таки приняла единственное решение, которое устраивало бы меня полностью.

— Кажется, я знаю, под какой личиной спряталась твоя жена, Фот. Вот только, к сожалению, я совсем не понимаю, что с этим знанием можно сделать…

— Говори! — приказал светлый, мигом забыв обо всем другом. Думаю, в тот момент ему было плевать и на мой статус на этих землях, и на знаменитый драконий нрав. Хотя у него самого характер не лучше…

— Фот, я скажу. Но прежде пообещай, что не совершишь ничего необдуманного. Не стоит раньше времени выдавать нашу осведомленность, потому что если она сбежит и в этот раз — снова ты ее уже не поймаешь.

Несколько долгих мгновений он просто смотрел на меня, словно пытаясь понять, скажу я или нет. Не выйдет, милорд! Мне нужны вы оба! И желательно в адекватном состоянии, а не на грани личной войны.

— Хорошо. — Фотис сдался без боя. Конечно, в другое время и при других обстоятельствах мне еще напомнят об этом, но пока волноваться нечего — он подчинился.

— Вот и ладненько. Пойдем поговорим где-нибудь в укромном уголке. И, Фот, я надеюсь на твое адекватное восприятие. Рвать и метать будешь в другое время, сейчас же ты мне нужен в максимально собранном состоянии.

Принц Виойса лишь понимающе хмыкнул:

— Все-таки усилия Джуна не пропали даром.

Забавно, но я восприняла это как комплимент. Может, оно и глупо, но я все еще уважаю своего дядю… как и отца. Не получается у меня их ненавидеть! Как бы там ни было, но я слишком хорошо понимаю их мотивы, чтобы не осознавать всего одну простую истину: на их месте я поступила бы так же. Как-то это печально, не находите?

Через полчаса напряженного мозгового штурма мы пришли к вполне закономерному умозаключению: мы не знали, что делать и как. Вполне понятно, конечно, если вспомнить, что главной фигурой всех наших планов являлся иллюзионист. Как ловить того, кто находится вне судьбы, а значит, и вне всех аналитических и статистических выкладок?

Но ведь как-то их перебили же! Если бы иллюзионисты всегда и везде ускользали от рук своих убийц, они бы сейчас не считались вымыслом и старой байкой.

Ладно, раз мозговой штурм не удался, то следует поискать помощи на стороне.

«Топя… — мысленно позвала я, но, не ощутив присутствия дайкаи, потянулась к ней сама. — Топь! Ты еще здесь?..»

«Да куда я денусь», — наконец проворчало это вредное создание. С самого утра она меня не беспокоила, не вмешивалась ни в мысли, ни в беседы. Странно. Хотя все можно объяснить перенапряжением и легким истощением после случившегося.

«Топь, будь другом, скажи, иллюзионистов можно как-то подловить?»

«Разумеется, можно. Иначе бы эти недоразумения жили бы вечно и были бы весьма известными личностями», — пробубнила моя дайкая, явно желая как можно быстрее избавиться от моего общества.

«И как именно их можно подловить? У нас так ни одной идейки не завелось».

«Заводятся блохи, дорогая, а мыслей если не было с самого начала, то и не будет, — ехидно произнесла моя дракоша. — Что же касается твоего вопроса, то вариантов несколько. И если бы вы хоть немного подумали, то многое бы поняли сами! Но раз уж вам так лень, то, так и быть, я помогу».

«Давай уже, не тяни!»

«И где только твое воспитание? Ладно, слушай. В принципе будь твой приятель опытнее, он бы почувствовал излучение брачного браслета и заставил бы его проявить эту вашу пропажу. Впрочем, вы и так уже знаете, кто вам нужен, а все трудности заключаются лишь в том, как удержать и не упустить строптивую девицу. Что ж, обрадую, для этого есть специальные «украшения». Правда, тут же и огорчу: сами их и ищите. В теории они должны быть в сокровищнице любого уважающего себя зардийского рода, но на практике… Ты хоть примерно представляешь, сколько столетий прошло с тех гонений?..»

Да уж, все как всегда: кусочек сахара и бочка дегтя. Интересно, она считает меня местной богиней или кем? Я тут пока реальной властью не обзавелась, а потому и перетряхнуть пару десятков родовых хранилищ мне вряд ли позволят. Хотя для начала можно обратиться к Арту… да и Шейри вряд ли откажет мне в маленькой просьбе… Хм, хочется верить, что у них найдется столь полезная в хозяйстве вещь. Ну а что ею не пользовались пару тысячелетий… так это же мелочи!

Лика

Неделю! Мы провозились целую неделю! Да уж, если не везет, то во всем. Я ведь всего-то и хотела чуть-чуть отвлечься от собственных проблем и поддержать приятеля… а в результате потеряла уйму времени, да и Фотису ничем особо не помогла. Нет, нужную вещицу мы обнаружили, и даже с первого раза, но, как оказалось, подобное «украшение» случайно не наденешь. Не просить же Маркуса постоять немного и подождать, пока мы его окольцовывать будем!.. Тем более «колечки» больно уж большие, да и массивная цепочка между ними как-то мало напоминает модную в этом сезоне вещицу. Словом, найти нашли, а как использовать — не знаем. Как вообще можно нацепить тюремные браслеты на мальчишку-подростка, да еще без указания каких-либо причин? Вот-вот. Авантюра чистой воды. Нет, я не сомневаюсь, что в итоге Фотис что-нибудь придумает, но это уже без меня. Я и так истратила куда больше времени, чем имела право.

— Опять предаешься пустым размышлениям? — Аза нарисовалась рядом со мной, как всегда, внезапно. Что-то в последнее время она слишком часто вспоминает обо мне. Или решила занять место Топьки, пока та ленится?