выделялись, как больной палец, так как эти люди были непропорционально больше, чем другие люди. Они хвастались мускулистыми телами и имели устрашающее выражение лица, бесстыдно разглядывая людей на улице гордыми глазами.

Большинство простолюдинов плескались вокруг них, натыкаясь на них.

Чэнь Чэнь также видел много бездомных, которые были сплошь из кожи и костей. В их глазах почти не осталось дыхания жизни. Большинство из них сочли бы себя счастливчиками, если бы прожили еще один год.

Время от времени он замечал жалкие худые фигурки, брошенные в переулки по обе стороны дороги. У этих несчастных людей отобрали все их имущество. Даже вся их одежда была взята без пощады.

Даже средневековая цивилизация могла похвастаться лучшим качеством жизни, чем бедное состояние этого жалкого подобия города.

Когда Чэнь Чэнь продолжил свой путь по городу, он, наконец, увидел верблюжью хижину с двухэтажным зданием рядом с ней. Похоже, это была гостиница.

Эта гостиница, вероятно, была единственным рестораном в городе Кхун. Дверь ресторана была открыта, и от входа можно было разглядеть ряды сидений внутри и горстку обедающих.

Рядом с гостиницей был старый и ржавый колодец. Это позволяло посетителям гостиницы получать небольшое количество грунтовых вод, вручную поворачивая ручку в верхней части колодца.

Это было, вероятно, самое близкое представление современных технологий во всем городе.

Чэнь Чэнь не вошел в гостиницу и продолжил свой путь дальше, к городским стенам. После еще одного короткого пятиминутного путешествия он, наконец, прибыл к городским воротам.

Городская стена была чуть более десяти метров высотой и полностью сложена из камней. Это была не толстая стена и больше всего напоминала прославленный забор. Вдоль забора были выстроены деревянные лестницы, которые вели к узким дорожкам, проложенным на его вершине. У деревянных городских ворот можно было увидеть нескольких солдат в непрочных железных доспехах.

Увидев приближающегося к ним Чэнь Чэня, городская стража выступила вперед и свирепо посмотрела на него. Чэнь Чэнь показал им значок.

Когда охранники увидели значок и поняли, что это такое, они совершенно потеряли дар речи и молча уступили дорогу Чэнь Чэню, чтобы он мог действовать так, как ему заблагорассудится.

За пределами города было не так уж много пейзажей, кроме одинокой, безлюдной пустыни. Однако это была не бесконечная полоса золотого песка, а пейзаж, похожий на пустыню Гоби, которая представляла собой смесь дюн, горной местности и песка. Иногда можно было увидеть крошечные ростки цепких растений.

Чэнь Чэнь достал карту и посмотрел на нее. По его оценкам, его нынешнее положение находилось где-то в районе пустыни Тенере в Нигере, где он построил зал телепортации.

Зал телепортации, построенный Чен Ченом, не находился где-либо поблизости от Намибии. Поскольку единственным способом доступа в зал телепортации в любом случае было использование черной сферы Ганца, Чэнь Чэнь вместо этого построил ее в Нигере.

Это было сделано в качестве превентивной меры, чтобы, если что-то пойдет не так, по крайней мере, это было бы далеко от Наукограда Эко.

Место, куда направлялся Чэнь Чэнь, было городом под названием Ламан, который находился в двухстах километрах отсюда. В отличие от небольшого города барона Шайса, это был город герцога с населением до тридцати тысяч человек. В городе была особая достопримечательность, которая интересовала Чэнь Чэня, – церковь Божественного Слияния.

Причина, по которой Чэнь Чэнь отправился в эту поездку, заключалась в том, чтобы взглянуть на церковь и посмотреть, был ли этот “Бог”, о котором они говорили, Похитителем Сознания. Он также хотел исследовать истинную природу этих описанных стигматов.

“Двести километров?”

Чэнь Чэнь отметил про себя. Он посмотрел в общую близость Ламана и сделал два шага вперед. Сразу же после этого он рванулся вперед, как торпеда, и устремился вдаль…

Три минуты спустя Чэнь Чэнь сбросил скорость звука, когда увидел силуэт города, входящего в поле его зрения. Город был построен вокруг оазиса, расположенного в конце пустыни, и купался в темных тенях. Он был по меньшей мере в десять раз больше Кхуна, а его городские стены были намного прочнее. Это сразу напомнило ему европейские средневековые города-государства.

Осмотрев город получше, Чэнь Чэнь снова ускорился, на этот раз целясь в центр города-государства, над огромным зданием, похожим на церковь. Он остановился прямо над церковью с могучим грохотом, когда оборвал свою инерцию.

“Бум!”

Жители города услышали громовой хлопок, эхом отразившийся от небес над головой. Они в замешательстве подняли головы только для того, чтобы быть встреченными видом человека, стоящего в разреженном воздухе высоко над городом, когда он смотрел на землю под собой холодным, пронзительным взглядом.

“Что это такое?”

Толпа людей внизу подняла шум и зашепталась между собой. Некоторые из них сразу же опустились на колени, веря, что они стали свидетелями чуда от Бога.

"Зум-!”

Чэнь Чэнь использовал свое Поле, чтобы прочесать церковь внизу, чтобы осмотреть ее, но был остановлен неизвестной силой. Это была странная излучающая сила. Она не была особенно мощной и была достаточно широкой, чтобы охватить лишь небольшую часть церкви.

Эта сила казалась странно знакомой. Это было похоже на псионическую силу, которой обладал Похититель Сознания.

Чэнь Чэнь также почувствовал присутствие отряда из сотни паладинов, стоявших гарнизоном позади церкви. Все они носили доспехи с серым покрытием, на которых была выгравирована эмблема церкви. Это, несомненно, были гарнизоны церкви.

Шаис ранее упоминал, что Империя Божественного Слияния управлялась системой монархии и управлялась божественной властью. Во всех городах, принадлежащих знати выше графского ранга, также будут размещены гарнизоны с незначительной партией Ватикана. Это означало, что даже если городом владели дворяне, им в равной степени управляли обе стороны, которые делали все возможное, чтобы идти на компромисс друг с другом.

Большинство офицеров Ватикана также обладали этими псионическими способностями. Даже если они и не были великолепно могущественны, это все равно было то, о чем городская знать должна была помнить.

Присутствие Чэнь Чэня насторожило бесчисленное множество людей в городе. Армия, дислоцированная в церкви, немедленно вышла наружу, чтобы противостоять этому внезапному вторжению. Тем временем из церкви также вышел человек, полностью облаченный в черную мантию.

Человек в мантии, казалось, был очень стар. Он держал в руке журавля и серьезно смотрел на Чэнь Чэня в небе над головой. На долю мгновения его взгляд встретился с взглядом Чэнь Чэня.

Хм?

Чэнь Чэнь сразу же почувствовал слабые волны псионической энергии, исходящие от этого человека. Он чувствовал, что враждебность в этом излучении также несла в себе намерение оценить его силу. Он немедленно расплавил псионическую энергию Полем.

Человек в мантии был удивлен, увидев, что