Косарь искривил лицо в сомневающейся гримасе, но ничего не ответил. Вместо ответа он пожал плечами и тоже двинулся к выходу.

– Э… Косарь, ты откуда тут? – всё же не выдержал Игорь и задал вопрос.

Тот остановился на мгновение и бросил на Игоря задумчивый взгляд.

– Я наёмник. Заплатили и вот я здесь.

– В чине капитана? – впервые подал голос Корнеев, даже не пытаясь скрыть недоверие, сквозившее в нём.

Косарь снова остановился и повернулся к Лёше.

– Меня здесь знают, вот и доверили спецотряд, так что капитан я только по погонам. Дадут генеральские – я и их буду носить.

– А что за организация? – продолжил Корнеев.

– А вот это извините. Не положено отвечать, – хитро улыбнувшись, сказал Косарь и, чтобы не продолжать неудобную тему, бодро направился к выходу, занимая эфир и не позволяя никому вставить слово. – Ну, я погнал. Не забывайте, что она сказала. Адиос!

Он вышел.

– Что это вообще было? – озадаченно спросил Андрей, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Не знаю. Но она точно знает, где наша конечная точка, – уверенно ответил Лёша. – Мы зачищаем кварталы высоток, а они – промзону. Судя по её поведению, она очень не хочет, чтобы мы появлялись в промзоне. Вывод?

– Рано делать выводы. Мало данных.

– Не-ет. Один сделать можно, – не согласился Корнеев.

– Какой же? Что там есть что-то важное?

– Разумеется.

Андрей тяжело вздохнул и растёр ладонью лоб и лицо. У него немного кровоточила царапина на щеке, и только что он размазал засохшую было кровь в инфернальные разводы. Зашипев, парень отдёрнул руку и уставился на грязную ладонь.

– А нам что до этого? – опасливо поинтересовался Игорь, пока Андрей был занят собой.

– В принципе, ничего, – согласился Лёша, но вопросительно посмотрел на Андрея.

Тот уже закончил с ладонью, поймал взгляд Корнеева и, верно истолковав его смысл, задумался. Снаружи доносилось урчание двигателей, сменившееся громким рыком со свистом и подвыванием – похоже, соседи выдвинулись.

– Итак, наши соседи не представляются и держат в секрете название своей организации, – принялся вслух рассуждать Андрей.

Корнеев кивнул.

– Они большими силами наступают на своём участке и готовы даже на дружественный огонь в случае, если мы туда сунемся, так?

– Всё верно.

Андрей вздохнул и, выдав задумчивое «хм», снова погрузился в размышления.

– А ещё они поддерживают агрессивный темп наступления, значит, торопятся, – добавил Лёша.

– Агрессивный? Но мы ведь впереди оказались, – поправил его Игорь.

– Да, но это потому, что мы схитрили, – Андрей кисло улыбнулся. – Когда я увидел, как соседи разрушают город до основания, то решил, что пусть они и делают это дальше, а мы пройдём по лёгкому пути и в случае чего перебьём врага на отступлении. Отчасти так и вышло.

– Да, но при этом сосед справа нам почти не проиграл в темпах, – дополнил Лёша.

Андрей нахмурился, задумчиво глядя на Корнеева. И вскоре задал вопрос.

– Может ли быть, что в городе для них есть какая-то очень важная цель? Что-то, что они очень хотят заполучить? Только для себя.

– Может.

– Тогда… почему они не обошли город и не напали с севера и с востока? Сразу бы устроили бойню в промзоне.

Лёша на секунду отвел глаза, размышляя, но почти сразу принялся отвечать.

– Во-первых, судя по карте, там озёра и топи – техника не пройдёт. Во-вторых, на узких дорогах среди сложного ландшафта легко подавлять наступательный порыв. Вероятно, там слишком сильная оборона.

– Отгадайте загадку: куча секретов, перемешанная с кучей секретов… – спросил Игорь и тут же сам ответил. – «Рассвет», что ли?

Он вопросительно уставился на Лёшу.

– Очень на то похоже, – утвердительно кивнул тот.

– Может ли быть…

Андрей не слушал их, обдумывая с разных сторон ещё одну мысль, которая ему очень не нравилась и которую он никак не хотел признавать.

– Может ли быть, что вся операция… что её целью является захват «Рассветом» этого объекта?

Ответ на свой вопрос он не получил. Лёша не любил гадать и, как правило, высказывался только о вещах, в которых был уверен. Он не всегда раскрывал свою логику и источники, из которых черпал для неё факты, но Андрей никогда не сомневался в его словах и утверждениях. Иногда он задумывался о том, что беспрекословно доверять кому-либо, даже Корнееву – не самая лучшая затея, но всё равно доверял ему.

– Вот сучка неблагодарная, – недовольно сказал Игорь в самом конце, когда они уже направлялись к своим. – Это ведь она! Это же её мы с тобой спасли, а она даже виду не подала.

– Видимо, не убив нас, она посчитала, что мы в расчёте, – пробурчал в ответ Андрей.

10

Поначалу всем казалось, что маленький городишко силы Альянса возьмут с наскока, но на деле оказалось иначе. Штурм Вольного продолжался почти два дня и лишь под вечер второго атакующим удалось по большей части подавить сопротивление, а местные жители, защищавшие город, начали массово сдаваться в плен. Но из-за кровавых фокусов, которые, сдаваясь, выкидывали сектанты, затесавшиеся в ряды защитников, солдаты Альянса опасались сдавшихся, и очень многие были, по сути, беспричинно убиты.

Но самое интересное всё ещё ожидало впереди. Группировка, которую за своеобразную эмблему «анархисты» между собой называли «Полмозга», располагала значительными силами, но расправиться с противником на своём участке пока что так и не смогла.

Родионов поначалу был искренне удивлён, когда выяснил, что ему нельзя помогать соседу справа, а вместо этого его парни тихо куковали на своих позициях и наблюдали за боевыми действиями, ведущимися на территории промзоны. Он передал своим подчинённым приказ «ожидать и не вмешиваться», а сам отправился разбираться какого чёрта здесь происходит, подозревая то же самое, что и Андрей.

Сам Андрей вместе со своими бойцами немного ослушались приказа Родионова и совета Косаря, и заняли небольшое двухэтажное здание на восточном краю территории одного из заводов. Из выбитых окон второго этажа открывался неплохой вид на часть происходящего впереди. Правда, приходилось прятаться в глубине помещений и особо не отсвечивать, потому что у противника работали снайперы. Неизвестно сколько их было, но Лёша в процессе скрупулёзного наблюдения смог обнаружить минимум двоих. Они не стреляли по «анархистам», но вряд ли стоило их провоцировать, поэтому большинство «анархистов» благоразумно не отсвечивали, не желая рисковать жизнью ради того, чтобы просто наблюдать за вялотекущим сражением, тем более, что большую его часть по-прежнему скрывали высокие здания цехов.