— Ты думаешь?

— Думаю? Конфетка, я абсолютно уверен!

________

1 Кенди — в переводе с английского — конфета.

Полтора года спустя.

Майское солнце припекает с самого утра, заливая теплым весенним светом всю улицу. Солнечные блики искрятся в витринах магазинов и открытых окнах домов, переливаясь всеми цветами радуги.

Словами не передать, как бы мне хотелось сейчас расслабиться, подставив лицо легкому весеннему ветерку, и насладиться первым, по-настоящему теплым днем в этом году. Но вместо этого я стою на вершине огромной лестницы, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие.

— Так нормально?

— Левее. Еще немного красного в левый угол! — командует Лера снизу, и я послушно спешу добавить еще больше красного. — Так отлично, слезай.

Меня не приходится упрашивать спуститься с этой шатающейся от любого движения и грозившей вот-вот упасть громадины.

— А ничего так получилось, — улыбаюсь, рассматривая свою работу уже с Леркиного ракурса.

— Я бы основание гитары сделала чуть контрастнее.

— Вот сама и полезай, я больше наверх ни ногой!

— Ну Миха, ты же знаешь, что я боюсь высоты.

— Я теперь ее тоже боюсь, — показываю Лере язык, не желая уступать. Хватит, я и так, поддавшись уговорам, несколько дней буквально жила на этой стремянке. Глаза б мои ее не видели!

Тут, наверное, нужно объяснить, что мы с Лерой уже больше недели занимаемся оформлением нового тату-салона. А до этого были долгие часы создания эскиза из наших с ней рисунков. Знали бы вы, как тяжело работать двум творческим людям над одним проектом.

Мы чуть не поубивали друг друга!

Но это стоило того, ведь в итоге, все получилось как нельзя лучше, и сейчас я не могу оторвать глаз от результатов наших стараний.

А тут, уж поверьте, есть на что посмотреть.

Мы оживили фасад серого, ничем не примечательного домишки на окраине Бруклина, сделав из него огромный арт-объект.

Мифические существа и полыхающие в огне черепа, мотоциклы, мчащиеся быстрее ветра, и экзотические растения, оплетающие тела полуобнаженных девушек. Все смешалось в этом причудливом узоре, превращая стену дома в настоящее произведение искусства.

Помню, как впервые увидела фасад старого салона, как была поражена в самое сердце мастерством и воображением автора, но то, что мы создали с Лерой сейчас, оказалось во много раз круче.

Не могу отвести взгляд, наслаждаясь потрясающим видом.

Меня переполняет чувство гордости, что я имею отношение к созданию этого великолепия, ведь многие рисунки, что сейчас красовались на фасаде, были моего авторства.

— Закончили? — интересуется показавшийся в дверях тату-салона Макс, направляясь к нам.

— Угу, сейчас Миха гитару подправит, и закончим, — не унимается Лера, и я демонстративно закатываю глаза.

Вот упертая!

— Отлично, мы как раз выгрузили последние коробки с оборудованием. Еще пара дней — и можно будет открываться.

— Наконец-то у меня будет нормальное рабочее место! Надоело набивать татуировки «на коленке», — хлопает в ладоши Лерка, чуть ли не пританцовывая от радости. Вот уж кому действительно мало нужно для счастья.

— Не торопись, в конце недели еще неоновую вывеску установим, тогда и поговорим об открытии, — Раш выходит на улицу вслед за Максом, с восхищением рассматривая оформленный фасад здания.

— Нравится? — в открытую напрашиваюсь на комплименты, но очень уж хочу услышать тот восторг, который читается сейчас в его глазах.

— До сих пор уверен, что мой портрет смотрелся бы тут гораздо круче, да и привлек куда больше посетительниц, — Раш, как всегда, не упускает возможности подразнить нас.

— Угу, особенно если в полный рост и без одежды, — не теряется Лера, отвечая в тон.

— Вот! Ты понимаешь, о чем я! А Миха со своей ревностью напрочь забывает об искусстве.

— Да, а оно у нас должно принадлежать народу. Чувствую, выгонит тебя Михаль скоро к чертовой матери и будет совершенно права.

— Так, балбесы, хватит паясничать! — не выдерживаю я, спеша прекратить балаган. Знаю, что если этих двоих вовремя не остановить, они тут до ночи будут припираться.

— А мы что? А мы ничего? Просто наслаждаемся заслуженным отдыхом, — тут же отнекивается Лера, будто я и в самом деле решила их отчитать.

— Да, еще бы баночку пива сейчас, для полного счастья, — мечтательно вздыхает Раш, мгновенно переключившись на другую тему.

— Тебе сказали: никакого алкоголя до полного восстановления. Или опять хочешь превратиться в страдающего бессонницей торчка? — вновь заводится наша блонди, не торопясь оставлять Раша в покое.

— Вот ты цербер! Только волю дай кого-нибудь построить. Скоро с алкотестером будешь за мной бегать! Чист я, чист! Сама знаешь, что только с ногой лучше стало. Я ж не дурак, чтоб срываться. Или уже помечтать нельзя?

— Тебе лишь бы помечтать! — передразнивает его Лерка, и тут уже не выдерживает Макс, решая осадить эту чересчур болтливую парочку:

— Нет, ну ребят, сколько можно? Завязывайте! Такой момент, вот-вот открытие, а вы как кошка с собакой.

— Дай душу отвести, а то скоро утонем в розовом сиропе. А так, хоть какое-то разнообразие, — парирует Лера, не спеша просто так сдаваться.

— Так ты это со мной для разнообразия?! А я-то наивный от чистого сердца! — гримасничает Раш, пытаясь изобразить обиженное выражение лица.

— Раш! — не выдерживаю в очередной раз, не зная плакать мне или смеяться.

— Что?

— Прекращай. Лучше скажи, как тебе фасад?

— Шикарно получилось, Конфетка. Вы действительно поработали на славу, — выдыхает недовольно, будто из него силой вытащили это признание.

И мы с Лерой заговорщицки переглядываемся, получив, наконец, самое ценное: одобрение заказчика.

Кто бы знал, как важен для нас всех этот момент.

Мы больше года усердно работали и шли к осуществлению нашей мечты.

И вот теперь — наконец-то у цели.

Все было не зря, мы это сделали!

Но больше всех это заслужил Раш, ведь тату-салон — полностью его детище. Он уже однажды потерял все, но сумел подняться, не побоялся начать все с чистого листа, и у него получилось.

У нас получилось!

Ведь, жизнь заключается не в том, чтобы заполучить как можно больше козырных карт, а в том, чтобы превосходно сыграть теми, которые у тебя есть. И мы это сделали.

У нас с Рашем вышла совсем не романтическая история любви. Мы встретились в тот момент, когда оба переживали сложные времена, были растеряны и нуждались в поддержке. Он не стал героем моих снов, любовью с первого взгляда, в одночасье решившем все проблемы. Совсем не о таком мужчине я мечтала, и, уверена, Раш тоже не грезил, что какая-то девчонка перевернет вдруг все с ног на голову, добавив проблем. Когда в его жизни так не вовремя появилась я, напуганная взрослым миром, пытающаяся найти свое место в этой жизни, он сам был потерян.