– Стоять! – рявкнул Фома. – Разбежался, шустрый! Как ощущения?

– Отличные, – бурчу я.

– На левой руке встроена система радиопередачи, – подсказал Фома, словно не слыша меня. – Двойной канал. Нажми пальцем на верхнюю кнопку над сгибом локтя. Это легко. Как будто комара собираешься прихлопнуть. Не промахнешься.

Поэтому мне пока перчатки не дали. Чтобы тактильно ощутил все функции костюма. Пальцем правую руки нащупываю обрезиненную кнопку и утапливаю ее.

– Готово!

– Теперь мы тебя слышим, – одобрительный голос дяди Бори ворвался в мой шлем. – Отлично. Проверяем верхние сегменты. Видишь впереди поддон с бетонными блоками?

– Вижу, – подтверждаю я, разглядев искомый предмет. До него двадцать метров, услужливо высвечивается на мониторе информация.

– Иди к нему и начинай перетаскивать блоки с одного поддона на другой, – голос у дяди Бори спокойный, как будто игрушку тестирует. – Видишь второй?

Ага, разглядел. Лежит себе неподалеку на земле. Это грузчики постарались. Привезли блоки и поддоны на машине, и пока мы занимались подгонкой «скелета», выгрузили их с помощью талей.

– Нашел.

– Отлично. Начинай работать.

Без спешки дохожу до блоков, наклоняюсь и подхватываю первый кубик. Весу в нем немного, килограммов десять, но ощущение такое, что легкий табурет поднял и перенес в другое место. Правда, без перчаток немного неудобно: они все-таки дают дополнительное усиление на пальцы, что немаловажно для обхвата груза. Но сочленения работают без проблем. Руки совершенно не ощущают тяжести. Гудят сервоприводы, когда наклоняюсь и поднимаю груз. Слева изумрудно подсвечивается расход энергии аккумулятора. Батареи заряжены полностью, и если работать спокойно, равномерно, не дергаться своими конечностями, питание расходуется в экономном режиме.

Через несколько минут все десять блоков перенесены на другой поддон. Остановился и прислушался к себе. Даже не запыхался! В шлеме, оказывается, не так и жарко. Видимо, какая-то вентиляция предусмотрена.

– Сделано! – подтверждаю я готовность к следующему тесту.

– Пока погуляй, – приказал Кобылкин.

Мужчины уткнулись в планшет.

– Левый верхний сервопривод барахлит, – сказал инженер, отключив радиосвязь. – Показатели проседают.

– Как это сказывается на работе «скелета»? – заинтересовался Иван Олегович.

– Если с тяжестями не работать – заметно не будет, – откликнулся Кобылкин, замерев над цифрами. – Но рано или поздно критическая масса недостатков перевесит, и движок откажет. Приводы – вещь дороговатая. Вот если бы артефакты… Н-да. Бить кулаком противника категорически нельзя. После первого удара возможны последствия. Будем исправлять.

– А в остальном?

– Нижние сегменты в норме. Хорошая двигательная мощность. Судя по всему, парень не испытал больших проблем с перетаскиванием тяжестей. Как кузнечик порхал!

– Борис Терентьевич! А можно я Вика проверю? – Ольга повернулась и с энтузиазмом посмотрела на инженера. – Летать не буду, только несколько контактных ударов магическими техниками. Посмотрю, как отработает!

– Первый выход всего, Оля, – пробурчал Иван Олегович. – Запорем «скелет», а времени на доработку совсем мало.

– Так и нужно сейчас погонять! – поддержал сестру Гришка.

– Дядя Ваня! – протянула девушка. – Мы и костюмы взяли на всякий случай!

– Что скажешь, Борис? – вздохнул Булгаков, понимая тщетность запрета. Они же еще дети, хотят до всего дотянуться, на свой шкуре проверить законы отрицания.

– Думаю, рациональное зерно в этом есть, – Кобылкин наморщил лоб. – Хорошо, даю добро. Проведешь небольшой сеанс контактного боя с применением магии. Посмотрим, как будет себя чувствовать себя «скелет».

– А что будет с Виком? – сердито спросила Света. – Вдруг костюм блокирует его возможности? Оля так вдарит, мало не покажется!

– Не бойся, красотка, – усмехнулась сестра, соскакивая с лавки. – Не прибью твоего подопечного. У меня есть парочка легких техник.

Она махнула рукой механикам, и направилась к стенду, возле которого стоял ее личный «скелет», не обращая внимания на густо покрасневшую Светлану.

Я уже устал ждать следующей задачи от инженеров, когда в ухо ворвался голос дяди Бори.

– Слушай, Вик! Сейчас Ольга проведет с тобой короткий бой с применением магии. Твоя задача выяснить слабые места костюма, ощущения, ну и прочие прелести. Понял?

– Не дурак, сообразил, – пробормотал я, обрадовавшись возможности проверить свой «скелет». Я настолько слился со своим костюмчиком, который сидел на мне почти идеально, за исключением нескольких неудобных моментов в сочленениях, что уже называл его «своим». Теперь посмотрим, насколько он прочен.

Информация на щитке была сугубо технической, и ориентироваться на нее смысла я не видел. Все равно мало что понимал. «Скелет» получил всего одну электронную плату, контролирующую технические параметры, поэтому я никак не смогу получить нужные данные по внешнему состоянию костюма, каковы повреждения в случае атаки; биодатчики не передадут состояние моего организма, а значит, придется надеяться только на свои ощущения. А что я хотел? Инженеры-механики собрали единственный механический экземпляр, сознательно облегчая комплектацию УПД.

Через просветленный щиток увидел Ольгу в своем ярко-красном костюме. Она стремительно приближалась ко мне. Да какое там «стремительно»! Она неслась огромными прыжками, с каждой секундой сокращая расстояние. Еще два огромных шага – и девушка просто врежется в меня!

Я машинально отпрыгиваю в сторону; сервоприводы зажужжали, ускоряя мои движения. Получилось не совсем хорошо. Едва не завалился набок. Вот смеху-то было бы! Едва удержался на ногах, и тут же разглядел летящую в мой корпус бронированный кулак. Я знаю, что сейчас будет. Удар подпитывается амулетами, которые усиливают физический урон. А раз так – мне ничего не грозит. Я разрушу любую магическую технику!

На всякий случай изображаю стойку, выставив вперед кулаки, и поздно сообразил, что на руках нет перчаток. Я же пальцы переломаю все! Не успеваю испугаться, как сработала защита. Магоформа, призванная снести меня с ног, мгновенно рассыпалась, обдав вихрем снежинок. Тут же следует еще один удар – боковой, с пощечиной – и снова ощущаю, как срабатывает мой Дар. Горячая волна от макушки проносится до живота, и в солнечном плетении словно печку зажгли.

Я делаю шаг вперед навстречу Ольге и не нахожу иного решения, как раскрытой ладонью толкнуть девушку в плечо. Костюм срабатывает на усиление, и моя соперница кувырком летит на землю. Ловко группируется и легко взмывает на ноги. Показывает всем, что все в порядке.

Лишь бы не вздумала взлетать, – мелькнула мысль. – Сразу же вырубит интеграторы рядом со мной. Грохнется на землю.

Ольга снова ринулась на меня. Я поздно вспомнил из лекций Кочета, что артефакты УПД можно переключать на пассивный режим. Они будут давать энергию только на контур «скелета», не фоня своей мощностью в радиусе ста метров. Девушка этим и воспользовалась. Шарахнула так, что я шмякнулся на землю задом. Отталкиваюсь руками, уже не обращая внимания на мельтешение цифр. Сервоприводы отчаянно пытаются привести меня в вертикальное положение.