А вот Лизе притворство тяжело давалось.

— Здравствуйте, Александр Белов. Я – директор этого центра, - представился незнакомый седой мужик.

«Гандон», - моментально клеймил я, - «Наверняка через тебя деньги и шли»

— Приветствую, - мило улыбнулся я.

— Позвольте задать пару вопросов, - он сцепил руки в замок.

Пошло… ну, обычное интервью. Спросили, что я думаю о дуэльном мире, зачем оно мне всё, чего хочу, за кого буду сражаться. Появилось стойкое ощущение, что этот этап исключительно государственная инициатива. Мол, не хочу ли я свалить заграницу. Стоит ли в меня вкладываться. Да и уверен, что записи по каждому делу прекрасно разойдутся дуэльным агентствам.

В основном спрашивал директор. Пару раз вклинился жандарм – видимо для протокола. Спрашивал: «А убивать буш?». Учителя и того реже подавали голос. Блондин-нападающий был адекватен. Учитель Защитников же… ну…

— Важный вопрос, Белов…, - он вздохнул и нахмурился, - Есть два стула…

— Не такой уж он и важный, - моментально прервал его директор.

Лиза среди них была особенно забавной.

— А это…, - неуверенно подняла она ручку, - Ну вот… котики же есть, да? Пушистики. А если ты целитель, а у котика на улице лапка заболит… ну это… лечить будешь? Котику лапку.

Ох, господи…

— Буду, буду, - улыбнулся я.

— Хорошо, - её моська попыталась стать серьёзной, но я не могу её такой воспринимать.

Это как злой или серьёзный котёнок. Ну какая тебе серьёзность? Дай лучше поцелую, не ворчи.

Да уж… где такие рождаются вообще?

Интервью шло недолго, в принципе. Минут пять. Я говорил складно, ровно, и быстро. Все всё понимали…

Если бы не Теодор и его бездонный карманы.

— Ну… всё конечно хорошо, - нахмурился директор, - Но что-то мне не нравится.

Ну конечно. Ну ко-неч-но.

Естественно, тебе что-то не нравится! Хочешь знать что? Да то что я не завалил нихера, хотя бабла тебе знатно отсыпали, да?!

Все повернулись на мужика. По этим сразу видно, что их не купили. Блин, зря блондина Нападающего подозревал. Нормальный мужик оказался.

— Мне одному показалось, что Белов специально говорит заученный текст, будто хочет показаться не тем, кем является? – спросил директор, - Особенно в вопросах нашего коллеги из жандармерии.

Все нахмурились. Естественно. Обычный психологический трюк – обрати внимание на то, чего нет, и мнимые начнут это видеть. Говорил ли я как-то подозрительно? Нет. Подозревали ли меня? Нет.

Но вот тепееееееееерь, когда на это обратили внимаааааааааание…

Да, могут и увидеть.

Гандон, сука.

Я замер и едва не сжал кулак. Внимательно на всех посмотрел. Комиссия нахмурилась. Копалась в памяти. Директор смиренно ждал решения коллег, как вдруг…

— Нет, - ответила Лиза, - Не показалось. Прошу заметить, господин директор, но Белов – совершено хороший мальчик! Лучший в классе! И говорит он хорошо и ласково. Уж поверьте, я чувствую, когда кто-то претворяется хорошим, а когда нет. Саша – не такой!

Так… стоп.

Лиза, да ну нет! Да ну нееееет! Ну какой ещё нахрен…

— «Саша»?.., - мужик медленно, словно хищник, на неё повернулся, - Вы позволяете себе до удивительного много фамильярности, Елизавета. Такого за вами ранее не наблюдалось. В чём дело?

Не знаю почему, но у меня сердце в пятки ушло. Наверное, вместе с Лизиным.

— Э… ну…, - она сглотнула, а её глазки забегали, - Просто мне кажется…

— Может вы заинтересованы в успехе Белова, м? – давил он.

— Ну конечно! Он мой уче…

— Нет-нет, Елизавета. Не как ученик. Ваши ученики были до этого, и такой интерес, и уж тем более такие странные вопросы вы им не задавали…, - он внимательно сканировал каждый мускул её лица, на котором, увы, все прекрасно отражалось, - Белов вызвал у вас странную, нехарактерную реакцию. Может скажите в чём дело?

— Н-нет, никакого дела. Ну… я с Сашей… вернее… ну… я…, - как и всегда, Лизу легко довести, - Ну… я просто… я…

Это конец.

Это просто пиз…

— Я тоже ничего не увидел, - резко, словно гром среди ясного неба, своё слово вставил начальник ментовки, - Господин директор, вы придираетесь. Когда я спрашивал Белова, то ничего плохого не услышал.

И тут… прорвало.

Пошла лавина. Тот же самый психологический эффект – если указать на что-то, это начнут замечать. И если раньше один палец указывал на мои косяки, то теперь, в противовес, два указывают на идеальность.

А за ними и все остальные.

— Да, тоже не заметил, на самом деле, - кивнул блондин Нападающий.

— Двачую, - кивнул пухлый Защитник, - Ровно стелит, хз.

Директор внимательно осмотрелся. Посмотрел на каждого. Затем на меня.

Ты проиграл, старый хер. Ты был в шаге, чтобы меня завалить! Даже Лиза бы здесь не помогла! Наоборот, она бы сделала хуже что мне, что себе.

Но ты не учёл одного…

Я в ментовке чаще, чем ты, гандон, дома.

Все мои страдания, старания, стирания и прочее – окупились. Помощь с бароном, посиделки с бомжом, спасение двух стажёров…

Все это сыграло прямо сейчас.

Все мои решения принесли плоды.

— Что-ж… приношу свои извинения. Значит, мне показалось, - вздохнул он, сцепляя пальцы в замок, - Вы прошли, господин Белов. Можете быть свободны. Ваша дуэль в роли Ткача назначена на десять утра. Не опаздывайте.

— Благодарю, - я встал, слегка поклонилась и нагло, издевательски, улыбнулся директору.

Затем обвёл каждого взглядом. Особого внимания удостоилось двое. Думаю, кто именно догадаться несложно.

Я вышел из кабинета. Прошёлся по коридору. Вышел из центра.

Глубоко вздохнул. И…

Вновь улыбнулся.

Свобода. Груз упал с плеч, сердце не сжимают тиски, голова не гудит, ожидая подставы с каждого угла.

Я… сдал.

— Пха-а-а-а…, - счастливо выдыхаю я, шагая домой.

Был вечер. Мало того что сам экзамен долгий, так меня держали два часа только на последнем этапе. Так что, вокруг пахло свежестью, а солнце готовилось спатеньки. Конец августа, как никак. Уже раньше темнеет.

Счастливый, я шёл по парку. Да, сначала загляну домой. Перекушу и переоденусь. Кстати, забыл уточнить, что дома был последний комплект нормальной одежды, так что просто в дуэльном костюме я не попёрся.

Но главное – дома я поговорю с Лизой. Наверняка скоро придёт.

Нужно знать, с чем таким «серьёзным» я имею дело, чтобы уже с чистой головой идти качаться последний вечер. Так сказать, закрыть гешталь…