— Катись, говорю, сын наместника! — повысил голос Альберт.

Поражённый подобной наглостью, задохнувшись от возмущения, человек так и стоял столбом. В его голове просто не могло уложиться, чтобы простолюдин общался подобным образом с представителем знатного рода.

— Да как вы… только смеете?! Вы, простолюдины…

Закатив глаза, Альберт обошёл человека с левой стороны. Вандер с правой.

— Ты был таким же, — прокомментировал Вандер.

— Ой, вот не надо?

— Дуэль!

— Не дорос, — бросил Альберт.

— Что-о-о-о?!

Парень уже собирался что-то бросить в спину обидчику, мана начала собираться в руке, но прямо за его спиной вышла Ханхара. Арахна аккуратно положила на голову человека руку и, крепко схватив за волосы, отогнула шею назад, а сама наклонилась к уху.

— Мальчик, тебе же вежливо сказали, катись, что-же ты такой непонятливый? Мы в разных весовых категориях.

— А-а-а-ай! Пусти, мерзота!

— Как скажешь, сладкий, — Ханхара навострила клыки и резко укусила парня за шею. Не прошло нескольких секунд как тот сначала задёргался, а затем обмяк.

— Что вы натворили?! — раздался крик.

— Парализовала. Через день-другой отойдёт. Если только вы отнесёте его в медпункт, — глянула на зрителей Ханхара и разжала ладошку роняя тело на пол.

— Чу…довище…

— Клац! — щёлкнула арахна зубами шуганув зрителей. Рассмеявшись от вида подскочивших учеников, она ушла из зала последней.

Конечно, этот инцидент создал проблему для Марии. Но не такую большую, как-то, во что это могло вылиться, ведь, как сказал Альберт, он реально мог ненароком серьезно навредить человеку. Ему не нужно было ни творить заклинания, ни даже драться. Достаточно было просто высвободить накопленную энергию, которая копилась с тех самых пор, когда они покинули Академию. Это дома они каждый день «сливают» резерв, а вот за его пределами такой возможности не было. Но «вышестоящему руководству турнира», об этом знать было не нужно.

Более того, потеряв терпение Мария перешла из обороны в атаку, обвинив комитет в некомпетентности. С какого перепугу кто-то наезжает на её учеников?! А ведь Ханхара пресекла попытку использования магии, что так же сыграло свою роль. Так что в конечном итоге данный инцидент только помог и ускорил затянувшийся бюрократический процесс. Также в дело включились новоприбывшие маги, включая самого Тана Торна, ректора Патрона, который лично принёс извинения за поведение своего ученика.

Мария ещё в первый день хотела развернуть детей и уйти с этого гадюшника, но когда ещё будет такая возможность проявить себя в глазах других стран? Поставить зарвавшихся «верховных» магов на место. Они знают на что способен Арос, или тем более дракон. Но мало кто понимает возможности учеников, поэтому требовалось отстаивать своё место на состязании до конца.

Так, команду от Дракнара допустили к участию и даже выделили место в комитете. По-хорошему, в состав комитета должен выходить ректор и его заместитель, но ввиду отсутствие первого Марии пришлось занять его место, а себе в помощники взять Седрика. Представители других академий, подобное иначе как плевок в лицо не воспринимали. Мало того, что команда Дракнар пришла без документа, так ещё и их ректор до сих пор не соизволил явиться.

Впрочем, никаких писаных правил, запрещающих рядовому составу занимать высокое положение, не имелось. А отношения… они не сложились с самого начала. Ведь и среди преподавателей шли свои разногласия. Тот же Седрик в глазах мудрёных танов выглядел невесть кем. Не представившийся маг без прошлого, без авторитета, и, скорее всего, без силы…

— Я вижу в ваших глазах большие сомнения по поводу моего здесь присутствия, — начал Седрик при своём первом появлении на собрании. — Я ещё раз представлюсь. Моё имя, Седрик Андерон.

Осмотрев лица магов и их глаза, в которых читалась пустота и непонимание, лич вздохнул и повторил чётче:

— Седрик. Андерон. Из клана Андерон.

И вот тут, до некоторых начало доходить Понимание! Если на короткоживущих это имя даже сейчас не произвело впечатления, то вот те, кто живёт веками, медленно распахнули свои глаза.

— Не может быть…

— Клан Андерон вымер сотни лет назад!

— На данный момент это устаревшая информация, — улыбнулся краями губ лич. — Клан Андерон живёт и здравствует под крылом Великого Дракона в академии Дракнар.

— …

— …

— …

— Седрик, я так подумала… Давай ты будешь говорить от моего имени? — вдруг предложила Мария. Откинувшись в кресле, она подпирала левую щёчку и улыбалась.

— Миледи?

— Я смотрю, ты их впечатляешь куда как сильнее.

— Ничего подобного, госпожа. Просто вам нужно чуть больше опыта в общении с данным контингентом, только и всего.

Мария про себя усмехнулась. Находиться в обществе этих, с позволения сказать, магов, приносило ей не больше удовольствия чем в комнате с напуганными скунсами. Их эмоции липли к девушке словно грязь, с которой ничего нельзя было поделать. Страх, презрение, гнев, надменность, откровенная корысть… всё это смешалось в единую неприятную массу.

Даже Тан Торн, ректор Патрона с которым у Дракнар вроде как сложились неплохие отношения, держал исключительно дежурную улыбку. В его глазах Мария была предательницей, бросившей собственную страну. А что до Дракнара и Ароса… то там были смешанные воедино алчность и страх. Торн боялся Ароса, боялся его гнева, но в то же время не мог упустить шанс поживиться. Отсюда глядеть на его улыбающуюся физиономию было ещё невыносимей.

— Если клан Андерон всё ещё жив… почему вы проявили себя только сейчас? — прочистив горло спросил Луирнар, ректор академии магии от тёмных эльфов.

— Нас пригласил к себе господин Арос.

— Теперь понятно, откуда в тех краях взялось такое количество нежити, — почесал затылок Гор Год, ректор рунической школы гномов. А вот на представителей светлых эльфов было больно смотреть. Смесь ужаса, шока и неверия просто слилась воедино.

— Если клан Андерон с ними… то я не представляю, чему учат учеников.

— У вас есть прекрасная возможность узнать вживую, — пожал плечами Седрик.

— Товарищи Магистры, Таны, Архимаги и просто чародеи. — перехватила внимание Мария. — Вы все прекрасно отдаёте себе отчёт в том, на что мы способны. Инцидент в Кадии показал вам, что наши ребята не беззащитные ягнята. И вас это пугает. Именно поэтому вы хотели бы избежать нашего участия. Такова правда, эта та правда, которую никто из вас не говорил, но которая висела в воздухе.

Слова Марии ударили прямо в цель. Кто-то посмотрел на