их к девочке.

— Не бойся, ― малышка повернулась ко мне, ― он сказал, что поймает.

Знаете чувство, когда сердце останавливается, а воздуха вдруг перестает хватать? Так вот сейчас я ощущала ровно то же. Приложила ладони ко рту, почувствовав, как перед глазами встает пелена и замерла, когда Адель подошла к краю.

Дарен встал ровнее, опершись обо всё, что только мог и кивнул.

Ади сделала шаг как раз в тот момент, когда конструкция вдруг внезапно дернулась вниз. Я не видела, что происходило дальше, лишь услышала тихий вскрик, а затем машинально ухватилась пальцами за трубу.

— Адель!!! ― закричала, ощущая, что снова стою, но теперь футов на пятнадцать ниже. Из глаз брызнули слезы и, резко отстегнув ремень, я бросилась к краю, пытаясь увидеть малышку.

— Адель в порядке, ― голос Дарена заставил меня вскинуть голову. ― Я поймал.

Я облегченно прикрыла глаза ― моя крошка была в безопасности.

— Нам нужно снаряжение, ― произнес незнакомый голос, ― без него мы ничего не сможем. Нужно дождаться спасателей.

Наши взгляды встретились. Я знала, что Дарен заметит в них страх, потому что уже не единожды видел меня в его власти. И снова, как и каждый раз, был рядом.

— Я не собираюсь ждать, ― не отрывая от меня взгляда, Дарен снял пиджак и потянулся к галстуку. ― Если конструкция дернется ещё раз, то может развалиться, ― начиная злиться, объяснил он.

Тем самым тоном, который ни в коем случае нельзя было оспаривать.

— Но сэр, я… что вы делаете?… ― менеджер явно не понимал действий Дарена, и в его глазах, так же, как и в моих, начинал загораться ужас.

— Иду за ней, ― просто сказал он, закатывая рукава.

— Сэр, я не могу этого допустить! Я разрешил вам совершить глупость и подняться сюда, но не допущу ещё большего безумства! Ответственность за вас ложится на меня!

— Тогда я снимаю с вас всю ответственность, ― бросил Дарен, хватаясь за трубу лифта.

— Что ты делаешь?! ― не выдержала я, выглядывая из кабинки. ― Немедленно слезай оттуда! Дарен! ― сделала шаг, но тут же вспомнила, что сто на самом краю и, невольно бросив вниз взгляд, сильнее вцепилась в железку и прислонилась к кабине спиной.

— Боже, Боже, Боже, я ненавижу детские аттракционы… ненавижу высоту… ― когда меня покачнуло, я непроизвольно вскрикнула. ― Дарен, мне страшно!

— Закрой глаза и успокойся!!

— Легко ему командовать, ― пробормотала, но совету последовала, ― закрой глаза и успокойся… как же… посмотрела бы я на него, оживи его детские страхи… ― механизм снова дернулся, заставляя сильнее зажмуриться. ― Боже… как думаешь, это то самое время, когда я должна извиниться за всё, что делала не так? Знаешь… если это последний шанс сказать, как сильно я благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, то я хочу, чтобы ты это услышал. Я благодарна тебе за спасение от машины в нашу первую встречу. Особенно за второй раз… ― расслабилась и даже улыбнулась. ― Я и правда безумная, раз пошла на такое, верно? Теперь я даже понимаю, почему ты думал, что я ненормальная. А мои падения? Помнишь, как ты постоянно ловил меня? Всегда оказывался рядом. А удочерение Адель… спасение Мэнди… ― завертела головой, чувствуя, что страх отступает, сменяясь невероятной теплотой внутри. ― Я не знаю, смогу ли когда―нибудь дать тебе что―то, что хотя бы на малую долю будет так же равноценно… но если бы я только знала, что это, я бы отдала… совершенно не задумываясь.

— Ты уже отдала, ― его тихий голос был так близко, что заставил задохнуться. Ритм снова участился и разогнался почти до предельных скоростей, словно сердце на самом деле собиралось выпрыгнуть из груди. Буквально. ― Совершенно не задумываясь.

Медленно открыв глаза, встретилась с синими глазами, без которых уже почти не представляла своего существования.

Когда я поняла это? Сейчас. Говоря все эти слова, осознала, что не хочу говорить их в последний раз. Что хочу повторять снова и снова. Каждый день. Всю жизнь.

— Ты сумасшедший, ― прошептала, качая головой, ― ненормальный, безумный, сумасбродный…

— Помолчи, ― мягко остановил её, а затем осторожно забрался внутрь.

— Ты вечно командуешь.

— А ты вечно не слушаешься.

— И это никак не отменяет того, что ты сумасшедший. Ты подумал, что будет, если конструкция вдруг сорвется? И мы полетим вниз?

— Да. Я просто не мог позволить тебе проходить через это одной, ― тихо пояснил Дарен, подходя ко мне практически вплотную. Я смотрела ему в глаза, чувствуя, как пульс начинает, как бешеный стучать в ушах. ― Ты же трясешься, как ребенок.

— Ты… пришел посмеяться надо мной, да? Но это совсем не смешно, слышишь? Я с детства боюсь высоты, ясно тебе? И клоунов. Этих страшных и разукрашенных монстров с огромным ртом. Ты видел их рот?! Как у истинных маньяков! Так и ждешь, что они схватят тебя и…

Запнулась, потому что увидела, как он улыбнулся и даже тихо рассмеялся. Как завороженная смотрела на обыкновенную человеческую улыбку, которая, однако, была настолько волшебной, прекрасной и неземной, что от её вида замирало сердце.

Он улыбнулся. Впервые улыбнулся при мне. И мне.

В этот самый момент я почувствовала, что у него есть надежда. Что внутри него теплится, пусть даже совсем маленький, но уголек. И если у меня есть хотя бы один шанс из миллиона на то, что я сумею разжечь из него огонь, то я буду пытаться. Перепробую все возможные варианты, но не оставлю его одного.

Не позволю ему проходить через это в одиночку.

Расслабилась, ощутив, как по телу разливается волна невероятного тепла.

Но в следующую секунду уже не понимала, что происходит, потому что конструкция внезапно дернулась и снова сорвалась вниз.

23. Дарен и Эбигейл

Ещё до того, как механизм колеса задвигался, я уже предчувствовал, что вот―вот произойдет что―то плохое. Ощутил резкий толчок, лишь через мгновение поняв, что конструкция снова сорвалась. Послышался скрежет «рвущегося» металла, а затем кабинка накренилась и резко стукнулась о железку с другой стороны.

Эбби вскрикнула и, потеряв равновесие, стала падать. Быстро зацепившись за вертикальный столбик «вагончика», который теперь располагался параллельно полу, я успел схватить её за запястье.

— Цепляйся за меня, ― прохрипел, чувствуя, что удерживать её с каждой секундой становится всё сложнее.

Мне было плевать на боль в коленке и возможный вывих. То, что нога в любой момент могла съехать с твердой поверхности, помешав удерживать Эбби, пугало намного сильнее. Она изо всех сил