тоже делала вкусную бундевару, — тяжело вздохнула Тония. — Тонкое хрустящее тесто и сладкая начинка из тыквы… А как вкусно пахло корицей на кухне в этот предпраздничный день…

— А вот и я! — в кухню вошел кузнец, держа в руках полные пакеты. — К вечеру в городе не найдешь даже самой залежалой конфетки!

— Молодец, Тайп! — Тилли подошла к нему и, забирая пакеты, кокетливо взмахнула ресницами. — На тебя можно положиться!

Мужчина смущенно отвел глаза, а потом сказал:

— Пойду в кузню. У меня еще есть кое-какая работа.

Я повернулась к Тонии и заметила, что по ее лицу пробежала тень. Что случилось? Девушке не нравится, что Тилли оказывает знаки внимания ее отцу? Ну что ж, Тонию можно понять. Ее мать умерла не так давно.

— А это правда, что в День Поминовения нельзя оборачиваться, если услышишь шаги за спиной? — спросил Жозеф, аккуратно складывая свои бумажки.

— Правда, — вдова Блумкин отошла от стола и, усевшись возле очага, закурила. — Обернешься, тебя схватит Могильщик! Он утащит тебя на кладбище и обглодает каждую косточку!

— Не пугай парня, бессовестная! — возмущенно воскликнула Тилли. — Разве можно такое говорить ребенку?

Я лишь улыбалась, представив, как Дэннис ворует детей и тащит их на кладбище, чтобы съесть. Интересно, когда он снова придет ко мне? Так хотелось продолжить наш разговор…

— А еще можно погадать, — Тония подвинула ко мне небольшую тыковку. — Раздели ее на две равные части, задумай желание и посчитай семечки. Если в правой половинке их будет больше, это означает, что твое желание исполнится.

Я скептически взглянула на нее, но чтобы не обидеть разрезала тыкву, думая при этом об Аскольде. Наивное гадание, но почему бы и не повеселиться? Я не стала загадывать желание, а мысленно задала вопрос: «Опасен ли для меня Аскольд»?

Когда тыква сочно хрустнула под моими руками, до меня донесся испуганный возглас Тонии. Опустив глаза, я увидела, что тыква внутри вся черная, а семечки покрыты плесенью. Это ответ на мой вопрос? Тогда он не очень хороший для меня…

— Эй! Это что же мне продали на рынке?! — возмутилась Тилли. — Вы только посмотрите! Я возьму эту тыкву и швырну прямо в морду проклятого торговца! Пусть отдает мне мои денежки.

— Рене, это плохо… — прошептала Тония. — Надеюсь, ты загадала что-то пустяковое?

— Не волнуйся ты так, это всего лишь глупые девичьи гадания. Я не верю в такую ерунду, — я действительно не собиралась принимать близко к сердцу неудачное гадание. Семечки, тыковки… детский сад.

— Ну и правильно! Глупости! — улыбнулась Тония, но по ее глазам я видела, что она думает совсем по-другому.

Зазвенел дверной колокольчик и, выглянув из кухни, Тилли шепнула мне:

— Это лорд из замка, леди Рене!

Неужели Аскольд? Я с опаской покосилась на гнилую тыкву, но, отбросив все страхи, вышла к прилавку.

— Я смотрю, вы уже не боитесь? — лорд пристально посмотрел на меня. — Готовитесь к празднику?

— Прошло столько дней после нашей встречи, я подумала, что если ничего не случилось, то уже и не случится. Вы позаботились о моей безопасности, — сказала я, помня о своем решении быть осторожной в разговоре с Аскольдом.

— Можно и так сказать, — лорд не сводил с меня взгляда, от которого мне было не по себе. Почему он так смотрит на меня? — Леди Рене я пришел сказать, что лучшим вариантом для вас будет отдать перстень.

— Кому? — вот тут я напряглась. — Кому я должна отдать его?

— Почему вы так волнуетесь? Я ведь уже предупреждал вас, что возможно придется избавиться от него, — Аскольд нервным движением откинул волосы на спину. — Он будет тащить вас на дно, и поверьте моему слову, когда-нибудь утащит. Завтра на кладбище в «Рыжих болотах» передадите перстень мне. Я буду ждать вас у могилы с плачущим ангелом. И прошу вас, будьте осторожны.

Он поцеловал мне руку и вышел, оставив меня в полной растерянности. Отдать перстень ему? Интересно… Неужели Аскольд охотится за ним? Но зачем, если магия кольца ему все равно неподвластна?

Как бы оно ни было, отдать я все равно ничего не смогу. Вот только как это объяснить ему? Хоть бы сегодня появился Дэннис!

Но он не пришел. Я почти всю ночь пролежала с открытым окном, ожидая, что молодой человек вот-вот появится из темноты, но нет…

На следующий день я была немного разбитая после бессонной ночи. Лучи солнца проникали в комнату тонкими раскаленными ниточками сквозь кроны деревьев, плясали на стенах солнечными зайчиками, и я бы еще долго смотрела на них, но с первого этажа раздался голос Тилли:

— Леди Рене! Пора просыпаться! Сегодня такой день!

И вчерашняя суматоха продолжилась. Мы всей семьей пошли в парк, положили в дупло с нашей табличкой конфеты для ребятишек, а потом снова занялись готовкой праздничного ужина. Свиные ребрышки, запеченные с картофелем, рулет из мясного фарша с вином, черносливом и орехами. А еще овощи на пару и, конечно же, пунш с палочкой корицы, цедрой лимона, мускатным орехом и гвоздикой.

Я делала все, о чем просила меня Тилли, а из головы не выходил разговор с Аскольдом. Как же поступить? Сказать лорду правду? Но вот как он отреагирует на нее?

Пришло время, идти на кладбище. Мы взяли маски, сделанные Тонией, пирог и, закрыв почту, влились в толпу людей. Все шли в «Рыжие болота», некоторые уже были навеселе, отовсюду слышался смех, веселые голоса, что выглядело немного странным. Все-таки День Поминовения… Но кто их тут разберет со всеми этими обычаями.

К вечеру жара немного спала, но все равно было душно. Солнце медленно уступало место раннему месяцу, и какое-то время они замерли на небосводе, глядя на землю. Одна за другой появились первые звезды. Небо стало темнее, в нем появилась вечерняя глубина.

Ворота в поместье были распахнуты настежь, ведь в такой день все должны были посетить могилы лордов. Я подумала о лежащих в подвале Темных первородных. А к ним никто не придет и не принесет пирога с черникой… Наверное, нужно сходить. Просто ради уважения.

Глава 67

Мать Гериуса и Фиона встречали гостей, стоя на открытой