Когда Герасимову доложили о том, что в Петербурге появился Азеф, он сначала не поверил, но на всякий случай приказал его незаметно задержать и доставить в охранное отделение. Задержанный наотрез отказался признаваться в том, что является Азефом, но под давлением непреложных доказательств и после нескольких суток отсидки в «предвариловке» заявил, что будет говорить только с Рачковским. Послали за Рачковским, который тоже начал было «представлять театр» и утверждать, что никакого Азефа он не знает, но зато Азеф в самых резких выражениях признал своего парижского руководителя и обрушил на него поток обвинений и упреков за то, что бросил его на произвол судьбы и оставил без связи. Ситуация была довольно щепетильной: агент отчитывал руководителя охранки за грубое нарушение своих служебных обязанностей. В конце концов, агент «снизошел» и дал согласие на продолжение сотрудничества с Герасимовым.

Скоро представился случай с помощью Азефа предотвратить готовившееся на Николая II покушение. Началось все с того, что один из казаков царского конвоя, некто Ратимов, доложил своему командиру генерал-майору князю Г. И. Трубецкому о том, что молодой человек по имени Владимир Наумов, сын начальника дворцовой почты в Новом Петергофе, проводит его обработку с революционных позиций. Трубецкой довел эти сведения до заведующего охранной агентурой полковника А. И. Спиридовича. Последний дал рекомендации Ратимову поддерживать с Наумовым контакт до выяснения его истинных намерений.

Стало ясно, что Наумова интересовали подходы к царю, чтобы совершить на него покушение. Террористы добивались от Ратимова точного плана дворца и парка в Царском Селе, выясняли возможность проникновения в кабинет царя человека, переодетого в форму казака конвоя, подхода к царю во время его прогулки по парку и закладки взрывного устройства под царские комнаты во дворце. Наумов и его сообщники просили также Ратимова уведомлять их по телеграфу о времени прибытия в Царское Село великого князя Николая Николаевича и Столыпина, о времени их убытия в Петербург. Покушение на этих лиц также стояло в повестке дня Боевой организации эсеров.

После этого руководство операцией по обезвреживанию террористов взял на себя А. В. Герасимов. Все были взяты с поличным. Военному суду были преданы 18 человек, трое из которых, включая Наумова, были повешены, а остальные отправлены на каторгу и в ссылку. Ратимов получил вознаграждение в сумме трех тысяч рублей и отправлен в бессрочный отпуск. Отец казненного Наумова был уволен с работы и изгнан из города, а его дети были лишены права поступать в высшие учебные заведения.

Опасность подстерегала Николая II в самых неожиданных местах. Измена и предательство таились в рядах «столпов» царского режима. В мае 1908 года решался вопрос о месте встречи царя с «дядей Берти», английским королем Эдуардом VII (1841–1910) и его супругой, сестрой вдовствующей императрицы Марии Федоровны, «тетей Аликс». Петербург плохо подходил для венценосных гостей, и было решено перенести встречу в тихий и спокойный Ревель, куда царь планировал прибыть на яхте «Штандарт». Скоро А. В. Герасимов узнал от Е. Ф. Азефа, что Николай II во изменение своего первоначального намерения собирается приехать в Ревель поездом. Кто-то успел предупредить эсеров раньше, нежели это сделал дворцовый комендант В. А. Дедюлин, который в порядке доверительности довел эту новость до А. В. Герасимова лишь на следующий день. Было ясно, что в окружении царя произошла утечка. Азеф назвать источник информации Герасимову категорически отказался. Впрочем, начальнику петербургской охранки пришлось недолго трудиться, чтобы вычислить источник утечки: им оказался высокопоставленный чиновник Министерства путей сообщения. Во избежание расшифровки Азефа этот чиновник под благовидной легендой вскоре был ограничен в доступе к секретной информации и к ответственности в судебном порядке не привлекался. Такой тонкой и умелой бережливости охранки по отношению к своему агенту могла бы позавидовать любая современная спецслужба.

Упряжка Герасимов — Азеф — Дедюлин довольно благотворно поработала над обеспечением безопасности императора России, и Николай II, подвергавшийся значительно большей опасности, чем его отец, дед и прадед, благополучно дожил до той самой революции, которой он так боялся. Провал Азефа[100] и уход А. В. Герасимова со своего поста в значительной степени осложнили общую ситуацию с постановкой охранного дела и вскоре привели к киевской трагедии 1 сентября 1911 года и убийству П. А. Столыпина.

…Чем же занималось в это время Петербургское губернское жандармское управление, куда по воле «мрачного мерзавца» Чернявского и помначштаба Отдельного корпуса жандармов Капрова попал выпускник спецкурсов ОКЖ образца 1902 года поручик А. П. Мартынов?

Поручик, как мы помним, не стал терять времени и после беседы у Капрова отправился на Тверскую улицу, где в прекрасном трехэтажном особняке располагалось управление. В нижнем этаже трудились унтер-офицеры, они сшивали дела, занимались перепиской и хранили архивы, включавшие в себя секретные, деловые, хозяйственные и строевые документы. По стенам были развешаны табели на востребование денежного и вещевого довольствия и прочие канцелярские инструкции. Там же были устроены две или три камеры для временно арестованных.

На первом этаже размещались шесть кабинетов офицеров резерва — в основном полковников и одного генерала — и канцелярия со столами помощника начальника полковника Кубузова, секретаря-чиновника и двух адъютантов. Одним из них должен был стать Мартынов — к его прискорбию, именно по строевой и хозяйственной части, которую он не любил.

Особенностью Петербургского ГЖУ было использование его штабом ОКЖ в качестве «отстойника» для оказавшихся не у дел старших офицеров и генералов. В большинстве случаев, как пишет Мартынов, это был никуда не годный материал, и начальство терпело их благодаря своему безграничному благодушию. Одного из них, незадачливого и неприспособленного к делам полковника, в конце концов назначили начальником Вятского губернского жандармского управления. Он прославился тем, что, не имея никакого понятия не только о сыскном деле, но и о простом делопроизводстве, спрашивал у своего адъютанта, подававшего документы на доклад: «Это нам пишут или мы пишем?» Но еще задолго до назначения в Вятку этот полковник был прикомандирован к Мартынову в качестве помощника для разбора вещественных доказательств по делам одного дознания. Нужно было отобрать самые существенные улики, а хлам отбросить в сторону. Через неделю полковник принес поручику Мартынову отобранные материалы, среди которых находились произведения Тургенева, Григоровича, Чехова, Лермонтова и Тютчева. Мартынов просто ахнул, когда увидел, что стихотворение Лермонтова «Тучки небесные, вечные странники…» попало в разряд материалов с «тенденциозным содержанием»!