о его визите предупредили заранее и попросили по возможности задержать живым. Так что мы вели его, позволив ему сесть. А потом собирались взять с поличным на вылете. Тому, кого он в этот раз взял бы с собой, мы бы заблокировали память о событиях вечера и вернули обратно. Но Юрген ушел аварийным туннелем и всем карты спутал!

Я прикрыла глаза и набрала воздуха, чтобы не проматериться вслух.

— Ловили на живца? — уточнила я, скривившись.

Я вскользь интересовалась местным законодательством. За проникновение в Заповедную зону полагалось пятнадцать лет тюрьмы, а вот за нелегальный вывоз базового генотипа из Заповедника, даже за попытку — уже пожизненное. Так что, зачем рекрутера ловили на обратном пути, было понятно.

Вот только неприятно было вот так себя наживкой ощущать! Совсем неприятно! Ну, учитывая, как это все на мою жизнь повлияло.

И про «не часто» тоже как-то не сильно поверилось. Юрген-то буквально за несколько месяцев до меня кого-то еще для Маркуса привозил, и никто его за жабры не взял в тот прошлый раз!

Хотя с чего меня вообще так накрыло? Крылов-то в тот вечер меня точно так же использовал! Пригрозил расправой, чтобы заставить меня подыграть и помочь инопланетянина поймать!

Я несколько раз набрала воздуха и выдохнула, чтобы успокоиться.

— Но как вы узнали, кого он взял с собой, и что я буду в космопорте? — все же поинтересовалась я, справившись с очередным приступом раздражения.

Кай снова вздохнул, но больше ничего рассказывать не стал.

— Давай обсудим это чуть позже! Нужно хотя бы вылететь отсюда! — примирительно заявил он, — Потом я отвечу на все твои вопросы. Обещаю!

Я вздохнула. На самом деле, по-настоящему меня волновал только один.

— Каковы шансы, что мне позволят вернуться на Отерис-3? — спросила я прямо в лоб.

Сама не знала, зачем назвала Землю внешним именем, которое сумела обнаружить. Интуитивно получилось, на фоне злости.

А вот для Кая это название оказалось настолько естественно, что он даже не заметил подвоха. Я-то не должна была его знать, вроде как. Но он на это внимания не обратил, лишь снова потупился и ответил не сразу.

— Ты, очевидно, неплохо устроилась здесь, значит, проблем не возникнет и на Атрисе, так что…

И только в этот момент я вздрогнула, осознав, что только что спросила.

А его ответ с одной стороны расстроил. С другой, получалось, что добытые мною координаты точно были верны!

Нет, я и до этого была почти в этом уверена, но все же червячок сомнения грыз. А тут получалось, что сомневаться-то и не стоило!

— То есть, домой мне вернутся, все же не позволят? — уточнила я со вздохом то, что в принципе и так знала, но подтверждение хотелось услышать из более надежного источника, чем рекрутер-контрабандист.

— Поверь мне, это опасно как для тебя, так и для местного населения, — дипломатично ответили мне, а затем вынесли вердикт. — Ничего хорошего из этого все равно не получится!

Я невесело усмехнулась и огляделась по сторонам. Убедилась еще раз, что ничего я вроде не забыла, заодно собралась с мыслями.

Заметила коробку с подарком от Милоша, сиротливо лежащую на стуле. Отправить его обратно я уже точно не успевала. Ну, и ладно!

Пока осматривалась и находилась спиной к Каю, проверила и разблокировала шок-кольцо, затем развернулась обратно и направилась к оперативнику.

Уже подойдя достаточно близко, посмотрела ему в глаза из-под ресниц и улыбнулась.

— Знаете, — с придыханием начала я, — как бы там не было, я действительно благодарна, что вы за мной пришли и тогда на Луара-Кита, и сейчас. Я реально это ценю!

— Это хорошо, — как-то с подозрением ответили мне, явно не понимая, к чему я веду.

Пока он не опомнился, подошла еще ближе, почти вплотную и, глядя в глаза, положила левую ладонь на его грудь.

Действовать я собиралась согласно уже опробованному алгоритму. В предыдущий раз описанный порядок действий в инструкции к кольцу не подвел. Правда, тогда объект сам очень сильно со мной близкого общения жаждал, а тут приходилось уже самой подкрадываться.

Но вопреки опасениям Кай не отпрянул, а когда я пальцами правой руки коснулась его подбородка, в глазах даже заинтересованность появилась, правда подозрительность тоже никуда не исчезла.

Так, что в следующую секунду моя рука ушла от его подбородка опустилась ладонью на незакрытую одеждой шею, активировав шоковый перстень.

Несмотря на настороженность, когда его пронзил разряд, в глазах успело застыть удивление, смешанное с почти детской обидой. Словно ребенка поманили сладким леденцом, а в последний момент вместо него впихнули в рот горькую пилюлю.

Затем он обмяк, но я его придержала, не дав шмякнуться об пол. После чего аккуратно опустила его на поверхность и выдохнула.

Чувства были противоречивые. С одной стороны я была рада, что получилось, ибо, судя по его настрою, было очевидно, что отвязаться от него иначе, я бы не смогла.

С другой, мне сейчас было реально стыдно! Даже не смотря на всю свою досаду и злость за то, во что они меня втравили три года назад.

Вот пришел человек сюда специально, чтобы меня спасти! Попытался честно исправить собственный косяк! А что сделала я вместо благодарности?

Но его вмешательство путало все мои планы!

Если б он пришел на неделю, да даже на пару дней раньше, я бы не сопротивляясь, пошла с ним. Но сейчас, когда корабль был готов, при этом у меня были, как я теперь точно знала, верные координаты Земли, вот реально было обидно отступать!

Тем более тогда, когда я уже точно решилась, а мне только что еще раз подтвердили, что на Землю меня никто возвращать не собирался.

И если б я сейчас ушла с ним, вовсе не факт, что у меня получится потом раздобыть еще одно судно, и что возможность полететь домой вообще представится.

То, что он рассказал, что они тогда вели Юргена, тоже не испугало. Его ведь тогда, очевидно, поджидали. Но ведь, сколько лет он до этого летал туда-сюда, пока его вот так за жабры не решили взять?

Тяжело вздохнув и успокоившись, я поднесла свою базу к браслету Кая, затем дала ему гостевой доступ на сегодня к своим апартаментам, чтобы он мог спокойно их покинуть, когда придет в себя.

Очнется он минут через тридцать — сорок. Меня уже здесь точно не будет!

9-2

***

Покинуть комплекс мне удалось без приключений. Мне даже из знакомых никто не встретился, так что даже не пришлось никому объяснять, куда