разом — словно меня в жидкий нитрум окунули. И ведь камни вибрируют, передавая голос, а у меня ощущение, что он реально стоит вот тут рядом и говорит, как тогда, когда я вроде как спасала его от кровавого ритуала, а это он просто глумился над нами. Даже на уроках, когда магистр гневно распекал нас с Валером за нерадивость, я не впадала в подобный ступор. И только первый голос «вспыльчивого» огневика вывел меня из оцепенения.

— Помолвкой, дорогой друг, помолвкой…

С трудом поняла, что до этого принц задавал вопрос, как помочь Клевру просканировать ауру девушки, в чьей крови растворился Сиалит, а услышала я уже ответ «вспыльчивого».

Как-то даже неловко стало перед этой девушкой — во что я ее втравила? Дядя напоминает мне, что в нашем положении мы должны думать в первую очередь о себе, а уже потом о тех, чья помощь пришла к нам на выручку — не особо помогает, если честно, а сейчас тем более.

«Вспыльчивый» вынул из уха серьгу, удивительно похожую на кольцо, и попытался нацепить его на девушку, но ему что-то мешало — его рука не могла дотронуться до девушки — но даже присмотревшись, мы заметили только тонкую переливающуюся пленку.

— Мир ее не отпускает, — прошелестела напряженно Айсе, наблюдая вместе с нами за попыткой прорвать преграду.

— Ну давай, малой, смелее! — вдруг азартно принялись скандировать несколько телохранителей, которые данное действие восприняли как развлекательное зрелище — не иначе.

— Ну, же, клубничка, не сопротивляйся. Если камня у тебя нет, я тебя отпущу обратно в твой мир.

От этого голоса вновь пробежала волна напряжения и беспокойства, словно я не все камни скинула с себя, и они продолжают вибрировать, будоража, а в груди разгорелось беспокойство. Что, если не магический мир ее не отпустит? Вот просто не отпустит, и никакая помолвка или даже благословение хранителей на брак не спасут ситуацию. Сиалит вернется в немагический мир? А мы встретим полную луну в этом мире, который станет до конца наших жизней только нашим?

— Слабааак! — проныли телохранители, когда на руке девушки защелкнулся браслет, уверенно надетый рукой принца, а следом в двух мирах прогрохотало: ругательства со стороны «вспыльчивого» и отчаянные рыдания Айсе.

— Успокойся, Дорон, ты ее до следующего открытия Врат бы уговаривал. Лорд Бриз, вы успели просканировать девушку?

А я уже не слушала, что же последовало дальше, потому что никогда наставления дяди не затрагивали мое сердце, даже когда в нем горело пламя, а уж теперь-то тем более — я понеслась вслед за Айсе…успокаивать по мере сил. И только на краю сознания зацепилась фраза Клевра:

— Камень у нее!

Глава 35. Последние штрихи

— Давай еще раз, Саян, — Рар прослушал мое предложение по способу стирания воспоминаний Айсе уже десять раз, но никак не мог согласиться. Сложно ему сейчас, потому что Врата откроются буквально через терцию и Айсе уйдет, а другого способа у нас нет, вернее сказать, все способы не привели ни к какому результату.

А мой мы испытали на добровольце. И благополучно вернули воспоминания обратно. Только вот Рар не мог понять, КАК ИМЕННО у меня это получилось.

А у меня объяснить не получается, ведь я сама толком не могла понять, в каком бреду я придумала этот способ. Вернее, я четко помню, как наблюдала попытки «вспыльчивого» Дорона проникнуть сквозь пленку чужого мира, а в этот момент ленивая мысль буквально проползла по моим извилинам: «Если память человека рассматривать как вот этот пузырь, а воспоминания — это девушка внутри пузыря, то все, что будет запечатлено на обратной стороне пленки, извне никто не увидит». А еще пришла на ум склеенная лента, петлю которой не видно тому, кто смотрит на нее сверху — она выглядит гладкой, без изъянов. Но стоит потянуть за один конец, и петля раскрывается, а ленту становится видно целиком.

Только все это не удалось провернуть Рару, потому что игры напрямую с памятью очень сложны и тяжелы, даже опытному магу. Тогда-то я и создала артефакт. Пробный. Одноразовый. Чтобы продемонстрировать свою идею. И в процессе поняла, что с Айсе придется сложнее. Потому что нужно скрыть не только ее воспоминания о нас: по идее любой, кто заглянет в ее память и мысли, увидит только, как она зашла во Врата и тут же вышла. Даже спрячем воспоминания, что она увидела лорда Бриза с ритуальным кинжалом. Только вот мою магию тоже нужно спрятать. Чтобы не фонила, не отсвечивала, не выдавала нас с первого же шага Айсе в Бранвере. Чтобы Клевр ни единой мысли не допустил, что мы могли вмешаться в память девушки.

— Я уже согласилась на это, Раридан, — уже сама Айсе прорычала не хуже дроха в крылатой форме, но Рар все не соглашался, опасался.

Я люблю дядю, в рабочих моментах понимаю его с полмысли, но вот в конкретно этом случае лучше бы не знала его так хорошо — он боялся не за безопасность Айсе, а опасался, что мой способ может вообще не сработать в Бранвере и девушка нас выдаст. В этом случае у дяди была идея, как действовать, но запрятана она была так глубоко, что мне невольно чудились кошмарные видения, подозрительно заканчивающиеся убийством. Такого я точно допустить не могла.

И вот портал принялся открываться, а Айсе обернулась перед выходом, чтобы одними губами проговорить мне:

— Помни, ты обещала, что я вспомню вас.

Я выдохнула напоследок и отправила частицу своего резерва в камень, который создала для Айсе еще три луны назад, но теперь он должен был скрыть все, что не относилось к самой Айсе — направила магию и растворила камень в ее крови. Это спасет ее от Клевра. Это спасет ее от менталиста. Это защитит ее от любой опасности, что может поджидать в том мире.

И я надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся в Бранвере на торжественном приеме, потому что по настоянию самой Айсе ключом к ее воспоминаниям должно стать мое полное официальное имя. Надеюсь, мы сможем пробиться…

***

Наше время. Бал во дворце императора Артура Третьего Рух.

Глава внешней безопасности Бранвера лорд Дорон Валлес.

— Что ж вы даже на балу работаете, лорд Валлес? — елейно-ехидным голосом спросила Айсе Килау-Куча, опираясь на руку своего мужа как на крепкую каменную стену, за которой можно укрыться от гнева самого лорда-безопасника. — И зачем вам мое присутствие понадобилось на балу? У меня ребенок маленький…

— Я в курсе, — лорд Валлес не отрывал цепкого взгляда от императора, вошедшего в бальную залу