– Прекратить!.. Прекратить!.. Прекратить огонь!.. – сквозь адский грохот прорвался вдруг в гарнитуре голос капитана. – Мотовоз! Отходим! Отходим, говорю, мать твою!!! Полный назад! Минометы – огонь!

Состав дернулся, и, набирая скорость, начал пятиться назад. Добрынин, поправляя на спине сползший за время артиллерийской подготовки «Винторез», выглянул в бойницу, одновременно пытаясь слушать, не застучат ли снова пулеметы – но противник молчал. Оно и немудрено. Там, куда только что отработали орудия, бушевал кромешный огненный ад. И туда, окончательно превращая местность в кашу из мяса, земли, дерева и свинца, навесным огнем упали с неба осколочные мины «Подносов».

Все было просчитано верно. Не успел бронепоезд откатить к минометным батареям, как в том районе, где он только что работал, вспух первый разрыв от 120-мм мины – начала работать батарея «Саней». Однако составу это было уже не страшно. Семь километров предел, дальше не докинут – Данил, сам не будучи досконально сведущ в ТТХ артвооружения противника, скрупулезно выспросил подобную информацию у Фунтикова. А вот что плохого в этом, так это то, что местность перепашут и полотно повредят. И неизвестно, сколько времени на восстановление уйдет в этот раз.

Однако артобстрел продолжался совсем недолго. Один залп, другой – и все. Данил, сидя у бойницы и наблюдая, как рвутся вдали мины, сначала удивился этому – но потом, поразмыслив, объяснение нашел. Вероятно, с боезапасом к минометам у Братства была совсем беда и обрабатывать наугад местность массированными ударами по большим площадям они не хотели. Что ж… Вполне такой вариант имеет право на существование.

По результатам артподготовки тотчас же произвели разведку. Снова выдвинулся заслоном вперед, прихватив и одного инженера-путейца. Из-за всех этих передвижений вперед-назад день начал казаться уже бесконечным, хотя время лишь перевалило за полдень. Они медленно двигались вдоль ветки прежним порядком, зачищая лес – но противник себя не обнаруживал. Добрынин через каждые пятнадцать-двадцать минут надоедал по связи пацанам – не расслабляться, полная готовность, тылы-фланги не бросать, наблюдать-обеспечивать – но атаки так и не последовало. У Паука было теперь два основных варианта: либо продолжать тупо биться головой о стену, пытаясь остановить в районе Сазани превосходящего численностью и техникой противника – либо, осознав, что «Периметр» не удержать, отозвать основную часть народа к Убежищу, усилив его гарнизон, а здесь оставить лишь несколько мобильных групп, которые будут тревожить и постреливать, не давая расслабиться. Верховный далеко не глуп. Наверняка выберет второе. И, честно говоря, сам Добрынин, из-за большего смысла и перспективности, выбрал бы именно второй вариант.

В течение часа группа продвинулась на километр. Повреждения пути имелись, частичные, но ничего такого, что нельзя было бы восстановить. Воронки от разрывов засыпать, разбитые куски уложить заново. И по времени не так уж и долго, как сказал путеец – часа за полтора должны управиться. Отдав распоряжения поездной бригаде выдвигаться к месту ремонта и приступать, Добрынин теперь решил не ограничиваться сидением в лесу впереди бронепоезда. Нужно было осмотреть местность впереди, обосноваться в виду периметра части, встретить саперов, подготовить площадку для встречи бронепоезда. Оставив часть людей обеспечивать охранение вновь приступившего к работе дежурного наряда, он вышел по связи на полковника, кратенько доложил ход операции и результаты, затребовал саперов для работы с возможными имеющимися минными заграждениями, захватил пацанов, и, совершенно без помех, добравшись до приказавшего долго жить укрепрайона, принялся осматривать местность.

То, что сотворило здесь крупнокалиберное вооружение и навесной огонь, просто не поддавалось описанию. Имелось огромное пятно, проплешина метров семьдесят в диаметре, на которой вообще не сохранилось ничего живого. Это был сплошной завал, бурелом, жуткий винегрет из земли и горящего, и местами догорающего уже, дерева. Кое-где имелись и человеческие тела – страшные, изорванные, перекрученные, иссеченные пулями и осколками, обгоревшие, полузасыпанные землей и заваленные рухнувшими деревьями. Насчитали их ровно двадцать и среди них – два тела в черных униках Братства, точь-в-точь таких же, как носил Добрынин.

Внимательно осмотрев комбинезоны, Данил опознал несколько серьезных вмятин от крупного калибра – скорее всего это были «Корды», двенадцать и семь, – и насчитал с полсотни свежих царапин от пятого и седьмого. Но не эти попадания вывели из строя двух терминаторов. Критичными были попадания болванок тридцатого, от автоматических пушек 2А72 – у одного такая пробоина красовалась прямо в середине, вынесшая всю грудину, второй отхватил в правый бок, вырвавший внутренности и вывернувший наружу ребра. Тридцатый калибр не оставил шанса даже им.

Получалось, что Паук был вполне готов дать здесь бой. Но, понимая, что сил у него недостаточно, сделал ставку на хитрость. Два молодца в таких вот униках, сойдись они вплотную, сотворили бы здесь братскую могилу. Сначала в ближнем бою вырезать подходящие пехотные группы, а потом и железнодорожным составом вплотную заняться. И наверняка так и планировалось, именно потому и сдавали своих бойцов одного за другим, как пушечное мясо. Заманивали. Ожидали уже вот-вот штурма мотострелковыми группами, плотного огневого контакта, чтобы как котят всех передавить. Сойтись вплотную, затесаться в ряды противника, бить накоротке – ведь бронепоезд наверняка не стал бы стрелять по своим… Да только не предвидел Верховный, что не полезет противник ближе, введет бронепоезд – и вот именно так: жестко, внезапным ударом, огнем всех калибров. А может даже и предвидел – да вот только иного выхода не оставалось.

Как бы то ни было, охрана периметра в этой его части была уничтожена. Бетонный забор, просматриваясь среди голого леса пусть пока еще и смутным серым пятном, маячил метрах в семидесяти. Путь был свободен, однако до тех пор, пока по полотну не пролезут саперы, оно считалось заминированным и вперед соваться было категорически запрещено.

На разминирование ветки саперы затратили больше трех часов – дело это суеты и спешки не требовало, сапер, как известно, ошибается только один раз. Уже Добрынин стянул почти всех бойцов к бетонному забору части, оставив лишь точечные схроны вдоль ветки, уже закончила работу по восстановлению пути рабочая смена, уже стоял под парами состав, подтянувшись почти к самому укрепрайону и ожидая сигнала – а саперная группа еще только закончила разминирование, собрав подарки, оставленные Братством.

Как и прогнозировал Добрынин, натыкано было в основном за укрепрайоном, сюда, в сторону части – и минировалось наспех, после начала боевых действий. К тому же, артобстрел вызвал сработку большей части установленных сюрпризов, поэтому саперам осталось не так уж и много – но все ж таки достаточно, чтоб в случае подрыва понаделать тут делов… Десяток растяжек, столько же противопехотных, несколько противотанковых, заложенных по обе стороны от ветки… Очевидно, разведка Братства все же смогла отследить передвижение танка при прокладке просеки вдоль путей – и попыталась сыграть на опережение. Но самое главное – обезвредили заряд, заложенный в насыпь между рельс и обязательно сработавший бы при проходе над ним бронепоезда.