Ну наконец-то! И чего так не торопимся? Чего идем вразвалочку? Пошевеливайтесь, мать-перемать! Нет… Не спешат. Большая кочевая повозка с парусиновым тентом, запряженная парой статных лошадей, неторопливо двигалась примерно в полусотне метров от края леса. Один сидит на козлах, второй идет рядом. А где третий? Хотел было вооружиться биноклем, но вовремя сообразил, что может себя выдать бликом линз.

Третий обнаружился, когда повозка уже практически поравнялась с Игорем и вплотную приблизилась к рубежу открытия огня. Оказывается, он двигался параллельно повозке, слегка углубившись в подлесок. Эдакое боевое охранение. Безграмотное дальше некуда. Но бандиты, похоже, так не считали.

В том, что это бандиты, а не подстава Болотина, Игорь успел убедиться чуть раньше, пока имел возможность заглянуть под тент. Особо рассмотреть ничего не получилось, но одну человеческую фигуру с мешком на голове он все же увидел. А еще одеяние троицы. Те самые дождевики и широкополые шляпы аборигенской выделки. Ну и повязанные платками лица. Оно, конечно, территория дикая, и тут действует только закон сильного. Но стрелять в безвинных Игорю претило.

Взял в прицел дальнего, того самого, что мелькал между деревьями. Чуть больше сотни метров. Это только кажется, что недалеко. На самом деле дистанция не так уж и мала, особенно когда цель периодически ныряет за листву очередного кустарника.

Ай молодца! Бандит остановился и бросил взгляд в сторону повозки. Более удобный момент попросту не подгадать. Игорь потянул спуск. Хлоп. Привычный толчок в плечо. Мужик сразу же опрокинулся на спину. Причем, что особо приятно, молча.

Оторвать приклад от плеча, повернуть карабин набок и, стараясь не делать резких движений, передернуть скобу. Нужно все же озаботиться бесшумным болтовиком. С рычагом жутко неудобно.

– Леха, ты чего? Витька, Леху грохнули!

Возница все же обернулся к подстреленному товарищу. Возможно, ему показался подозрительным шорох листвы и веток, или услышал звук упавшего тела, либо убитый все же вскрикнул.

Разбираться в этом он не собирался. Едва получив предупреждение, второй метнулся за какой-то надобностью к заднему борту повозки. Вот только добежать не успел, потому что именно в этот момент получил в спину горячий кусок свинца и сунулся головой в высокую траву.

Возница ударил лошадей вожжами и одновременно потянул их влево, разворачивая повозку и прикрываясь от стрелка тентом и пассажирками. Глупое решение, пусть с направлением позиции Игоря он и угадал. В подобной ситуации не нужно думать об убытках или цепляться за транспорт. Как раз наоборот, его-то и нужно покинуть в первую очередь. Гулкий выстрел берданки, и Бородин увидел, как мужчина выпал на землю.

Зато теперь понятно, куда спешил второй. Оказывается, сзади повозки пристроился «гатлинг». Ничего так ребятки упакованы. Солидно. Интересно, Болотин знал о «гатлинге» или тоже был не в курсе? Да нет. Сомнительно это. Случись ему попасть в руки бандитов, и они не стали бы с ним валандаться. Просто пристрелили бы, и вся недолга. Подумаешь, под угрозой. Главное, что он подставил их под молотки. Так что, скорее всего, насчет пулемета он не в курсе.

Об этом Игорь думал уже на бегу. Как успел помянуть недобрым словом и сидение в засаде. Все же тело затекло основательно, так и тянет размяться. Вот только некогда. Все время старается держать в поле зрения видимых ему бандитов, постоянно переводя ствол с одного на другого. Кто знает, может, там кто-то недостреленный. Справа бегут Волк и Ворот. И тоже в готовности открыть огонь.

– Не убивай! Не надо! Это не я! Меня заставили!

Ну как в плохом кино. Второй, тот, что бросился к «гатлингу», получил гостинец в правое плечо и сейчас, зажимая рану рукой, суча ногами, пятится от Игоря, елозя по траве задницей.

Парни разделились. Волк по команде Игоря направился в кусты, Ворот – к вознице.

– Волк, чисто! – послышался доклад Волкова.

– Ворот, чисто! – А это уже Артем.

Н-да. Плохая арифметика получается. Валили наглухо. Впрочем, если расчет на языка, то и действовать нужно было по-другому. Для Бородина это не откровение. Просто не захотел рисковать почем зря. О количестве противников могут поведать и пленницы. Глаза же у них есть. И плохо ли, хорошо, но счету все аборигенки обучены. Хоть по пальцам. Найти же бандитское логово несложно. Благо повозка оставляет в траве хорошо различимый след. Но язык, готовый к общению, это, конечно, куда лучше.

– Парни, снимите с женщин мешки. Но только не развязывайте. Повозку на поляну.

– А трупы? – поинтересовался Волков.

– Пускай валяются. Я эту мразоту хоронить не подряжался. Выдать же они нас сейчас не выдадут. Личико-то покажи, – удерживая хнычущего пленника на прицеле, велел Игорь.

Тот сорвал с лица платок, Игорь стволом БК сбил шляпу с прямыми и широкими полями. Хм. Мужчина лет тридцати. Лицо чистое, с аккуратной бородой. Стрижка короткая, волосы на висках начинают седеть. Никаких особых примет. Вроде… Нет. Точно не видел. Но в том, что эти архаровцы в поселениях землян появляются, никаких сомнений. А иначе к чему им прятать свои морды даже от Болотина.

– Шаман, а я предлагаю прихватить тела, – послышался голос Ворота.

– К чему? Насколько мне известно, премий за бандитов князь не учреждал.

– Зато есть награда, если удастся выйти на их пособника. Знать того может и только один, причем из числа трупов. Но менты и безопасники, имея обличье, могут вычислить, с кем тот общался. А дальше дело техники. И вот тогда уж тысяча рубликов.

– Век живи, век учись, – хмыкнул Игорь. – Если с этого что-то поднимем, значит, всем по равной доле.

Ничуть не заботясь о самочувствии раненого, Бородин сдернул с него плащ. Потом лишил его всего колюще-режуще-стреляющего. И, наконец, связал руки. Только после этого вскрыл индпакет и наложил повязку. Откровенная халтура. Но главное, чтобы не истек кровью раньше времени. Остальное ерунда. Игорю этот тип нужен только для допроса, а милиции…

Ну, может, определят на какие каторжные работы в шахтах Рудного. Вроде бы для бандитов, не сильно замазанных кровью, есть такой вариант. Правда, пожизненный. Тут уж и не поймешь, что лучше, в петлю или вот так, медленно гнить под землей.

– Ну что, родной, рассказывай. Где ваше логово? Сколько там осталось твоих подельников, пленников? Вооружение, посты, все вываливай. Глядишь, на суде зачтется и проскочишь мимо виселицы.

– Нас всего десять. Там сейчас семеро остались. Баб пленных – две землянки. Сэмэн решил их попридержать, чтобы еще повеселиться, а потом и грохнуть.

– С чего бы такая расточительность? – нахмурился Бородин.

– Так когда Леха и Колек их пользовали, дверь запереть забыли. Ну они и вырвались во двор, а там несколько наших без масок.

– Так вы им свои лица не показываете?

– Не, – затряс головой раненый. – Опознать же могут. А нам что, все время на Диких землях сидеть, что ли.