– Колонизация отменяется. Хороших людей на Земле-2 не выросло, ну я и решил: пусть там вообще ничего не будет. Зато Земля-мать, Земля первая и единственная, поживет без ваших визитов. Я только не пойму, почему ваша халабуда, – Андрей обвел взглядом отсек, – до сих пор не рассыплется в прах. Ведь этого корабля нет, как нет Колыбели, нет Сферы, нет войны между Колыбелью и Сферой, нету долбаных симбионтов, нет тебя, нет мертвого Трайка и нет этого диссамблера, который не может меня убить, потому что либо я уже мертв, либо…

Андрей неожиданно обнаружил, что не слышит своего голоса. Ксена заговорила в ответ, некоторые слова можно было прочитать по губам, но ему не хотелось. Он понял, что для него сейчас важнее другое.

Погасший глобус был огромен, даже маленькие города занимали на нем какое-то место, и даже совсем крошечные населенные пункты были отмечены булавочными уколами, они выделялись на корявой серой поверхности. Казалось, стоит подойти ближе, и все вырастет, и каждая точка разверзнется гомоном улиц, рыком моторов, шорохом листьев, чьими-то родными голосами. Планета в отсеке остывающей «Колыбели» была безмолвной и темной, и уже не вертелась, но так Землю видели те, кто ее не знал. Андрей все видел иначе, он чувствовал, как она греет, он помнил, что везде живут люди, и жил среди людей сам – человек, у которого не осталось ничего, кроме имени.

«Этот корабль совместит в себе последние технические достижения и будет носить имя великого Леонардо, как символ гармонии. – После длинного предложения диктор набрал воздуха и снова заговорил: – Доставка модулей на орбитальную верфь начнется уже в начале следующей недели. По расчетам Космического Агентства, через год «Леонардо» будет собран и полностью готов к старту».

На кухне заиграла музыка, и Андрей прибавил громкость.

««Леонардо» примет на борт пятьсот колонистов и отправится вслед за кораблями, стартовавшими два года назад к планете Земля-2 в системе Виктории. В настоящий момент «Союз» и «Аполло» удалились настолько, что прямая связь с экипажами уже невозможна: время прохождения радиосигнала составляет четырнадцать месяцев. Космическое Агентство по-прежнему принимает доклады от обоих командиров, и сообщает, что по состоянию на прошлый год первая межзвездная экспедиция проходит успешно. – Диктор помолчал, словно осознавая абсурдность своего текста. Вряд ли ему когда-нибудь приходилось читать новости за прошлый год. – По мере удаления кораблей, разрыв между передачей и приемом информации будет увеличиваться, но руководство Космического Агентства заявляет, что односторонние обмены с «Аполло» и «Союзом» не прекратятся».

– Кто заказывал яйца всмятку? – раздалось из кухни. – Кто хочет, чтобы завтрак остыл? Кто рискует получить смятку в бессрочную собственность?

– Подожди, – мрачно отозвался Андрей.

– Розовые сны досматриваешь?

– Скорее, кошмар, – тихо сказал он.

Пять лет в специальном лагере «Каменный Чертог» и два года в ком-капсуле на борту «Колыбели»… Андрей знал, что ничего подобного с ним не было, но увидел это так четко и так подробно, что на мгновение поверил.

– Кинт лесс кинта?.. – проронил он.

– Что?

– Сейчас, Леночка, сейчас!

«Поскольку «Леонардо» оснащен более современным двигателем, путь к системе Виктории займет у него на три года меньше, чем у «Союза» и «Аполло». Таким образом, «Леонардо» догонит своих предшественников, и посадку на Землю-2 совершат все три корабля».

Андрей скрипнул зубами.

«Коротко о других новостях, – сказал диктор. – Настоящим прорывом в медицине называют изобретение нового лекарственного препарата, позволяющего избавиться сразу от шести заболеваний, прежде считавшихся неизлечимыми…».

Андрею захотелось махнуть пару стаканов водки и упасть на диван – без чувств, без мыслей, но едва он об этом подумал, как у него взмокли ладони. Чтобы прямо так – на диван и без чувств… Нет, симбионты этого свинства не позволят.

Какие еще симбионты?!

Мы вам не враги, – мелькнуло в мозгу, и Андрей обхватил руками голову, будто испугался, что она треснет.

Сигналы с «Союза» и «Аполло» Земля будет принимать еще четырнадцать месяцев, и только потом передача прекратится. За это время на орбитальной верфи достроят «Леонардо» и отправят его туда же, сквозь Аномалию, на полторы тысячи лет назад.

На Земле-2 появится новая цивилизация. Исследуя космическое пространство, она откроет Сферу и Колыбель, других достойных объектов поблизости нет. Не важно, что будут делать потомки: воевать или водить хороводы вокруг оранжевой елочки. Важно другое: когда-нибудь им станет тесно. И они придут сюда.

«Откуда во мне эта чушь?!» – остервенел Андрей.

Он все-таки дошел до бара и, ревниво перетрогав горлышки, выбрал початую бутылку коньяка.

– Эй, эй! – насторожилась жена. Она стояла в дверях уже несколько минут и все меньше понимала, что с ним происходит. – Ты пить собрался? С утра?! Один?! Если ты алкоголик, то зачем так долго это скрывал? – добавила она с усмешкой.

Долго… Андрея поразил смысл это слова. Долго – это бездна времени вместе. Он не взрывал никаких паромов и вообще не слышал о «Данциге». Кажется, это какое-то географическое название? Заглянуть бы в справочник… Да черт с ним! Андрей не сидел на Шиашире, а Лена не меняла паспортные данные, не уезжала из Москвы – она так и жила с ним. Без программы от Сферы. Просто жила: обыкновенно, порой скучновато, но в общем – нормально. Несколько лет назад бросила свою фармацевтическую фирму и ушла в науку. Слушать ее стало еще интересней, хотя Андрей мало что понимал. Он лишь убеждался: ничего страшнее микробиологии людям выдумать не дано.

– За кого ты меня принимаешь? – пробормотал он, возвращая бутылку на место. – Я только проверил, не прикладываешься ли ты втихаря.

– Только и делаю, что пью! Пойдем завтракать, мой детектив. Да, кстати! – сказала Елена, не оборачиваясь. – Если уж ты помешан на космосе, как тебе идея… м-м… Безумная, конечно, но мне тут предложили… Дали месяц на размышления. Неизвестно еще, подойдем ли мы. Требуется абсолютное здоровье. Да у кого оно сейчас абсолютное? Но мы с тобой хоть не курим, уже плюс.

– Что предложили-то? – скованно произнес Андрей.

– Ну вот ты как раз смотрел…

– В экипаж «Леонардо»?!

– Что с тобой? – оторопела она. – Я так просто сказала. Ну предложили – и предложили. Никто же не заставляет.

– Лена!!! – заорал Андрей и сам себя испугался. – Лена! Лена! – Подскочив к жене, он обнял ее так, что она пискнула, и закружил по кухне.

– На кой мне сдался психованный муж? – причитала она, делая вид, что вырывается.

Андрей в подобии танго довел жену до стола и взял у нее за спиной нож.

– Вчера как раз была передача про маньяков, – поделилась Елена.