- Я сделаю все возможное. Обещаю, - сказала Стиви Рей.

Танатос слегка улыбнулась.

- Для начала неплохо.

- Я думаю, мой круг, бесспорно подходит для проведения этого ритуала - добавила я.

Я слышала, как мои друзья вторили, подтверждая сказанное мной своими "да" и "ага".

- Что это за сорняки? - спросила Афродита.

Танатос отделила одно растение от пучка и подняла вверх так, чтобы мы могли видеть его. Я полагала надо начать с того, что это был обычный старый сорняк с обычными, но в своем роде симпатичными, соцветиями, белые цветы собранные в пучок на конце, маленькие как дыхание ребенка.

- Это не сорняк. Это замечательный древний цветок, который называется дудник. Его основные черты - сила и чистота. Это цветок связи. Если использовать его в заклинании, то оно покажет, что скрыто от наших глаз. Во время сегодняшнего ритуала ты, моя юная Красная Верховная жрица, наденешь корону, сплетенную твоими друзьями из этих волшебных цветов.

- Ого , это невероятно круто.

Танатос вручила пучок полевых цветов Стиви Рей.

- Раздай всем. Каждый сплетет растение, которое получил, так, чтобы получился круг. Стиви Рей соединит круги на своей голове перед ритуалом.

- Сплести? - проворчал Старк.

Стиви Рей положила пучок цветов на колени. Я хмуро глянула на Старка.

- Да, - сказала я. - Плети. Так велит смерть.

- Ну раз так...- он вздохнул и начал неуклюже сплетать длинные стебли вместе.

Пока мы плели (даже Рефаим, у которого, как оказалось, был своего рода сверхъестественный дар вязания и закончив сложного запутанный рисунок, он решил помочь Старку с его частью, так как у него выходило не очень) Танатос ходила туда сюда по проходу автобуса и разговаривала с нами. Это странно походило на какое-то выездное занятие.

- С того момента, как мы ступим на землю проведения ритуала, мы должны сконцентрироваться на цели нашего заклинания. Выкинуть из головы все ненужное. Сконцентрироваться только на единственной вещи - что мы достойны узнать правду о смерти Линды Хеффер.

- Убийство, - услышала я свой голос. - Она не просто умерла. Она была убита.

Танатос развернулась, и ее взгляд встретился с моим. Она кивнула.

- Я выражусь точнее. Мы ищем правду, поэтому должны говорить истину. Твоя мать умерла не от старости или болезни. Ее убили. Мы просим позволения стать свидетелями этого.

- Спасибо, - сказала я, и затем вернулась к плетению.

- По счастливому случаю убийство произошло на лавандовой ферме. Лаванда является мощной магической травой. Она имеет очищающие свойства, но в чистом виде лаванда является воплощением спокойствия. Она успокаивает и смягчает. Она вызывает мир и спокойствие.

- Ну и что в этом хорошего? А если точнее, мама Зет была убита на вершине огромного лавандового холма. Выглядит так, будто вся эта чепуха о спокойствии не сработала, - заметила Афродита.

- Трава не может принуждать кого-либо к действию, особенно если он предан своему разрушительному пути. Лаванда не могла спасти маму Зои. Но сам факт того, что она была убита окруженная землями, питающими лаванду, значит, что земля сама по себе обеспокоена совершенным насилием в месте изначально предназначенном для мира.

- И это нам на руку, потому что... - спросила я, чувствуя себя глупо.

- Потому что земля захочет избавиться от насилия, совершенного на ней. Она покажет образы с радостью, но не с легкостью.

- Почему не с легкостью ? - спросил Демьен.

- Ритуалы и заклинания, которые имеют дело с сильными эмоциями никогда не бывают простыми - ответила Танатос. - Заклинания, связанные со смертью вдвойне сложней. Смерть редко идет на сотрудничество, даже когда мы просто хотим подсмотреть, а не увидеть все полностью.

- Значит, когда моя мама говорила, что все хорошее не дается легко, она была права, - пробормотала Стиви Рей.

- Так и есть - ответила Танатос. - Поэтому давайте продолжим нашу подготовку. Заклинание будет состоять из трех частей. Первая часть произойдет между этим местом и физическим местом проведения ритуала. Оно называется Освобождение. Для того, чтобы все прошло успешно сегодня мы должны согласовать наши намерения. Очистите ваш разум. Сконцентрируйтесь.

- На смерти? - спросила Стиви Рей .

- Нет, на правде. Сконцентрируйтесь на нашем общем желании искать и найти правду этой ночью.

- Истинное видение.

Я не понимала, что сказала это вслух, до тех пор пока Танатос не кивнула и не добавила:

- Да, именно так. Истинное видение - отличное определение для этого. Сегодня ночью мы желаем видеть все в истинном свете.

Танатос направилась в хвост автобуса, чтобы проверить венок Эрин. Я ощутила взгляды на себе и, оторвав взгляд от своего венка из полевых цветов, увидела Афродиту и Стиви Рей, уставившихся на меня.

- Сегодня ночью, "Истинным видением узри", - правда одна. - негромко процитировала Афродита. - "Тьма не всегда означает зло. Свет не всегда несет добро."

- Я же говорила вам, что нужно было взять Крамишу, - прошептала Стиви Рей.

- Я думаю, мы должны были привезти проклятый танк, - сказал Старк.

- Очистите свой разум! - я почти зашипела и строго посмотрела на них. И затем вернулась к плетению.

Я пыталась очистить свой разум.

Я пыталась думать о правде.

Но я была слишком молода, слишком испугана, слишком взволнована. Правда состояла в том, что я сконцентрировалась не на том, о чем говорила Танатос.

Правда состояла в том, что мне нужна моя мама и я отдала бы что угодно, чтобы она опять была жива и общалась со мной.

Аурокс

Аурокс в спешке покинул территорию Дома Ночи уверенный, что сможет опередить школьный автобус. Так и получилось, по мерка людей было уже очень поздно и дороги практически пусты. Он был рад мчаться под рев мотора. Рад, что у него было достаточно времени, чтобы насладиться вождением и подумать, не опасаясь быть обнаруженным, следя за автобусом, слишком прилежным во всем Дарием.

Неферет приказала сорвать предстоящий ритуал и заклинание смерти, которое Танатос собиралась произнести, хотя она четко дала понять, что он не должен убивать ни одну из Верховных жриц. Аурокс не был удивлен, что ему очень нравилась эта маленькая оговорка. Всего на мгновение, пока Неферет отдавала свои распоряжения ему, он думал, что она прикажет убить Зои. Одна мысль об этом удручала его, хотя по словам Жрицы у него не должно быть способности чувствовать что-либо. Он сосуд. Эмоции людей питали его силы, но как только он пользовался ими чувства должны были исчезать.