– Сможешь ли ты спуститься с высоты своего самомнения и гордыни, чтобы признаться в том, что был не прав как по отношению к своему учителю, так и по отношению ко мне? Годвину тоже досталось прилично, когда он пытался встать между нами, чтобы ты ненароком меня не убил… Хватит ли у тебя смелости признать свои ошибки? Я говорю это на полном серьезе. Без шуток. От твоего ответа зависит многое… – тихо произнесла я.

– Не говори загадками! Что значит «многое»? – спросил мой муж, не сводя глаз со своего учителя. – Ты хочешь сказать, что он в буквальном смысле встал между нами? Ты это имеешь в виду?

– Если ты так думаешь, то мне очень жаль… Значит, ты обо мне слишком плохого мнения… – сказала я, вырывая руку из его руки. – Ладно, я понимаю, что зря затеяла этот разговор, что достучаться до тебя сложнее, чем до короны… С ней договориться было намного проще… Итак, я предлагаю тебе вот что. Ты отказываешь от империи, от короны, и мы возвращаемся домой. Ты будешь просто моим мужем! Без титулов, без регалий и прочей ерунды. Поиграли, и хватит! Ты согласен на такое? Либо я, либо империя. Выбирай.

– Столько сил, столько времени… Столько труда, в конце концов… Это нечестно – ставить вопрос именно так! – задумчиво произнес мой муж, потирая переносицу. – Я потратил на ее создание несколько лет своей жизни…

«А этого кота я впервые вижу!» – оклемалась моя совесть, предупреждая, чем закончился этот разговор для кота Матроскина. Я в отличие от котэ на машинке шить не умею и вышивать тоже… Так что в бытовом плане полосатик меня уделал! И даже это его не спасло от вынужденного выселения.

Вадим посмотрел на меня и пошел прочь. Значит, так? Ну ладно! Он сделал несколько шагов от меня и замер. Если он рассчитывает, что я брошусь за ним, как Скарлетт за Рэттом, то он глубоко ошибается. Муж стоял ко мне спиной, а я чувствовала себя еще хуже, чем на дебатах. Либо сейчас его унесет ветром, как Мэри Поппинс, либо…

– Нет. Я так не могу! – произнес Вадим, а потом повернулся, подошел и обнял меня. – Я подумал и решил. Если ты так хочешь, то к черту! К черту эту корону! К черту эту империю, будь она неладна! Мы вернемся в наш мир вместе и будем жить, как обычная семья! Будем каждый день ходить на работу, ездить в гипермаркет за покупками, подрываться в шесть утра под будильник и ждать выходных.

– Ты точно согласен? – спросила я с сомнением. – Ты готов вот так просто положить корону на полочку и жить, как все нормальные люди?

– Да, согласен… – грустно ответил Вадим. Судя по выражению его лица, решение далось ему очень непросто.

Я выждала паузу, давая ему возможность передумать. Мало ли?

– Вот и отлично! Правда, тут есть одна загвоздка… Я не хочу, чтобы ты бросал империю… – осторожно начала я, давая понять, что не все так просто.

– Черт, а я уже мысленно смирился, – вздохнул мой муж. – Если ты не хочешь этого, то к чему такие ультиматумы?

– Просто мне нужно было знать, – отозвалась я задумчиво, – не продешевила ли я, продавая душу…

Кстати, о купле-продаже души. Из дома доносились крики, и разговор явно шел на повышенных тонах.

– Я вас там не сильно отвлекаю от столь трогательной сцены? – раздался голос чародея. – А что мне будет, если я найду твой договор?

– Мм… А что ты хочешь? – опасливо поинтересовалась я.

– Хочу, чтобы вы помирились, а кое-кто спустился с небес на землю и извинился за то, что обрек меня бегать по канализации и воевать с блохами. Как-то так, – улыбнулся Годвин. – А ты, Сима, не бери пример со своего мужа! Если я и буду дальше учить тебя магии, то помни, что превращать своего учителя во всякую живность в магической среде не принято!

– Стоп! – перебил его Вадим. – А теперь вопрос. Ты учишь Симу магии? И как далеко зашли ваши занятия?

– О! Мы делаем успехи! Сима умеет зажигать огонек на кончике пальца… – выдохнул Годвин. – Сима, не стесняйся! Покажи мужу, чему ты научилась!

Я сосредоточилась и показала маленький огонечек на конце пальца. Деревья зашумели.

– Фух! Я уже подумал, что ты научил ее повелевать стихиями! – засмеялся мой любимый с явным облегчением. – Слава богу, это всего лишь маленький огонек… Ты меня так не пугай…

– Посмотрим, как ты повторишь это на пепелище моей башни… Сима, держи… Приставов сожрали, а папочкой подавились! – улыбнулся Годвин, протягивая мне мятую папку. В ней лежал мой договор с круглым отпечатком чьей-то кружки на первой странице. На нем была куча резолюций, подписей, печатей, но это был он! Ура! Нашелся!

Через пару мгновений я уже протискивалась к владыке ада, чтобы отдать ему документ.

– Нашелся! – орала я, чувствуя, что даже у бюрократической сказки бывает счастливый конец.

– Ну слава… – Владыка ада осекся. – Отлично. Разрываю договор. Твоя душа остается при тебе.

Все присутствующие мигом испарились по рабочим местам, а я наконец-то вздохнула полной грудью.

– Эх ты! Такую девушку упустил! Невестами разбрасывается! – вздохнула бабка. – А я-то думаю, почему правнуков у меня нет?

– Это из-за короны… – отмахнулся король ада от надоевшего за сотни лет разговора.

– Ты ошибаешься… – шепнул ему Годвин. – Все дело не в короне, а в варежке… Информация достоверная…

– Мы, наверное, пойдем! – тихо сказала я, вымученно улыбаясь. – Нам домой пора… А вы тут не скучайте! Кстати, приглашаем вас на нашу свадьбу!

Владыка ада взял нашу предвыборную листовку, уколол себе палец и стал что-то рисовать на обороте. После того как закончил, он протянул листок нам.

– Мой личный круг вызова, – пояснил он, протягивая мне бумажку. – Не забывайте! Если какие-то проблемы, то рисуйте, встретимся! Душу закладывать не надо… Рисуйте в любое время!

– А что, корона на тебя не действует? – поинтересовалась я, вспоминая недавний опыт неудачной коронации.

– Ты никогда не была знакома с моей бывшей женой! Корона по сравнению с ней – просто ангел! – горько усмехнулся король ада, протягивая руку моему мужу.

Вадим пристально посмотрел на него и после недолгих колебаний все-таки пожал ее.

– Знаешь, – улыбнулся король ада, – а ведь ты был прав… Тут безделушкой не отделаешься! Впредь задумайся перед тем, как выбирать ей подарок. Корона ей все-таки не понравилась… Я бы на твоем месте спросил, чего бы она хотела, а уже потом дарил. Так будет проще… И спокойнее. По крайней мере, мне…

– Кстати, Сима, что бы ты хотела, получить в подарок в честь свадьбы? Не стесняйся… Проси что угодно… В честь свадьбы и за то, что ты для меня сделала, я готов подарить тебе все, что захочешь! – сказал Вадим, беря меня за руку.

Я посмотрела в глаза моего мужа… В носу противно защипало, а на глаза навернулись слезы.

– Лучший мой подарочек – это ты! – произнесла я, смущаясь. Эх! Легко я его простила…

– Нет, ну я-то само собой. Но что бы ты хотела лично для себя? – настаивал Вадим, не отпуская меня.