Первое боевое применение «Бананов» произошло 29 июня 1959 г., когда вооруженные вертолеты прибыли на помощь морским коммандос поста Эль-Риша, которых ночью атаковал крупный отряд ФНО.

Вооружение вертолетов 7,5-мм пулеметами оказалось малоэффективным. Поэтому на вертолете Н-19 снаружи подвесили 20-мм пушку и две пусковые неуправляемые авиационные ракеты (НАР). В грузовой кабине установили целую батарею из 20-мм пушки, двух 12,7-мм и одного 7,5-мм пулеметов. После такого усиления вооружения скорость и маневренность вертолета заметно снизились.

На легких вертолетах французского производства Alouette II установили пусковые для 37-мм НАР и 2 — 4 противотанковые управляемые ракеты SS-10, которые позднее заменили на AS-11 с дальностью пуска до 3000 м. Оба снаряда имели не кумулятивные, а осколочно-фугасные боевые части.

Первое применение ПТУР с вертолета состоялось в середине 1959 г., когда несколько ракет выпустили по пещере, в которой укрылись повстанцы.

Вертолет Н-34 «Пират» (Pirate) получил одну пушку MG 151/20, установленную в дверях по правому борту, и два 12,7-мм пулемета, размещенные в окнах по обоим бортам. Во время атаки Н-34 становился над целью в правый вираж и левый пулемет почти никогда не использовался, поэтому вскоре его стали снимать. «Пираты» часто действовали совместно с «Алуэтами», реже — с легкими самолетами, занимавшимися разведкой и целеуказанием.

Первое боевое применение «Пиратов» состоялось 8 января 1960 г., когда один вертолет поддержал высадку коммандос из 1-го парашютного полка в одном из районов Большой Кабилии. Операция прошла в целом успешно, но все же один транспортный Н-34 с десантниками на борту был потерян. До конца войны «Пираты» приняли участие в 164 операциях, по результатам которых на их счет отнесли до 30% потерь противника.

Замечу, что только две вертолетные эскадры ВВС налетали в Алжире более 400 тысяч часов, перевезли 1 млн. 200 тысяч бойцов, 40 тысяч раненых и больных.

Война показала, что вертолеты весьма уязвимы от огня легкого стрелкового оружия. Так, для сбития одного Н-34 требовалось около 50 попаданий пуль винтовочного калибра, а 14,5-мм пулемет уничтожал его на дистанции до 800 м в 3 секунды.

Большую роль в Алжирской войне играли ВДВ и спецназ. Приведу типичный пример действия спецназа.

Французская разведка получила информацию, что к югу от дороги Блида — Эль-Арба должна состояться встреча нескольких крупных полевых командиров. Операцию поручили провести полковнику Бигарду.

В ночь на 23 мая парашютисты Бигарда оставили свою базу в Сиди-Фаррух и в 1 час 30 минут выдвинулись к месту будущего сражения, к высоте 1298. Совершив четырехчасовой марш, 700 десантников, наконец, прибыли в заданный район. Минометный взвод сразу занял господствующую позицию на высоте, в то время как 1, 2 и 3-я роты перекрыли все возможные пути подхода противника в радиусе 10 км. На случай непредвиденного развития событий в резерве находились 4-я рота и рота поддержки. Подполковник Бигард связался по рации с авиабазой в Медеа, где в боевой готовности находились вертолеты и штурмовики Т-6. Ночь прошла спокойно. С раннего утра также не поступало сообщений о присутствии противника.

Наконец, в 10 час 30 минут командир 3-й роты капитан Ламби сообщил, что к северному флангу занимаемой его ротой позиции, с востока, со стороны Вади-Бульбан, приближается большая группа повстанцев. Доложив об изменении ситуации, капитан подпустил противника на минимальное расстояние и в 10 часов 45 минут открыл огонь. Парашютисты вступили в бой, однако их сил было явно недостаточно. Им противостоял полевой командир ФНО Си Азеддин с 300 бойцами. В распоряжении Ламби оказалось лишь около 100 парашютистов. Оценив ситуацию, Бигард вызвал вертолеты. «Вентиляторы» срочно взяли на борт роту поддержки. Уже в 10 часов 55 минут они начали десантирование подкрепления рядом с местом боя. К 11 часам 30 минутам рота вступила в бой.

В это же время 1-я и 2-я роты оставили занимаемые позиции и форсированным маршем отправились на помощь десантникам Ламби. Туда же вертолетами были доставлены 4-я рота и разведывательный взвод. Оказавшиеся под огнем бойцы ФНО заняли оборону и удерживали часть долины, в которой их застал бой. К участию в операции французское командование привлекло вертолетную эскадрилью ЕН.2/57, оснащенную Bell 47G и Н-19. Оба типа вертолетов использовались для переброски в район боевых действий дополнительных сил.

Однако исход сражения решили две роты парашютистов, доставленные к месту боя вертолетами Н-21С. После того как Т-6 нанесли по противнику ракетно-бомбовый удар, парашютисты атаковали уцелевших повстанцев.

Развернувшееся на площади около 30 кв. км сражение продолжалось более 48 часов. Кроме двух рот ФНО, парашютистам противостояли бойцы из состава повстанческого «Коммандо 41». В конце концов, при поддержке штурмовиков и вертолетов, а также благодаря хорошей подготовке десантников повстанцев удалось потеснить, а затем и вовсе заставить отступить с занимаемых позиций. Однако отступление не превратилось в бегство. Бойцы Фронта собрали с позиций все оружие и сумели вынести из боя раненых. Их потери составили 96 человек убитыми. 12 повстанцев были захвачены в плен. Французские потери, по официальным данным, составили 8 человек убитыми и 29 ранеными{83}.

Несмотря на войну в Алжире, правительство Франции вложило огромные средства в строительство ядерного полигона в Сахаре в районе Хаммади.

Еще 18 октября 1945 г. правительство Французской республики, возглавляемое генералом де Голлем, создало Комиссариат по атомной энергии (СЕА — Commissariat a l’Energie Atomique) и возложило на него решение задач использования атомной энергии в области науки и промышленности.

В то же время группа полковника Ш. Айерса, занимавшаяся вопросами защиты от оружия массового поражения, подготовила доклад на имя начальника штаба сухопутных войск генерала Бланка с обоснованием необходимости скорейшего создания Францией собственного атомного оружия. Они считали, что за пять лет можно спроектировать и произвести атомную бомбу, на что потребуется 80 млрд. франков. Доклад был обсужден в высших военных кругах. Вскоре по требованию министра обороны группа Айерса составила программу разработки ядерного оружия под кодовым названием «План К103».

К концу 1956 г. во Франции были сформированы все необходимые органы и структуры для проведения в жизнь этой программы. За решение проблемы ядерного оружия взялись гражданский Комиссариат по атомной энергии (СЕА) и Министерство обороны. На первый (департамент новой техники, с 1958 г. — отделение военных программ) возлагались научная сторона, производство и испытания, а на военных — обеспечение испытаний, охрана и т. п. Была принята государственная программа на 1957 — 1961 гг., предусматривавшая финансирование всех работ.

В 1956 — 1957 гг. активно велись поиски места для строительства полигона для подземных испытаний ядерного оружия — в Альпах, Пиренеях и на Корсике. В горах из-за сильно раздробленной породы и риска загрязнения подземных вод строить полигон не стали, а на Корсике решили не связываться с националистами.