— Скоро? А когда?

— Думаю, в течение часа. Я недавно как раз писал реферат о природных катаклизмах и хорошо изучил этот вопрос…

В течение часа?! Нет, это невозможно! Народ не успеет вернуться!

Позабыв про все, я рванулась по следам Братства.

— Эй, куда ты? Постой! — несся мне вслед крик Камаля, но ничто не могло остановить меня.

Наверное, я действительно хорошо вошла в образ дикарки, потому что мне сразу же удалось найти в лесу нужную тропинку. Я мчалась, как лань, перескакивая через корни и стволы лиан, земля гудела и вибрировала под ногами, и в какой-то миг мне вдруг показалось, что я уже жила раньше в этом лесу и вот так же мчалась по трясущейся земле, убегая от опасности.

Потом начались горы. Я карабкалась по валунам — выше и выше, и было ужасно страшно, потому что камни летели отовсюду — сверху, сбоку, ускользали из-под ног…

Затем вулкан начал выпускать пар. То и дело рядом со мной вырывались шипящие струйки, и я шарахалась в сторону, чтобы не обвариться.

Не знаю, сколько времени я поднималась, но только наконец настала минута, когда я окончательно выбилась из сил и поняла, что больше не смогу сделать ни шагу.

Именно в этот момент сквозь грохот извержения я услышала голоса друзей.

— Чтобы я еще куда-нибудь с вами пошла! Да ни за что в жизни! — приятной мелодией прозвучал откуда-то сверху голос Танюсика. — Снимите меня! Немедленно!

— Ну хорошо, хорошо, успокойся, сейчас снимем. Где твой фотоаппарат?

— А я? А меня снять? — радостно заорала Пого-пого — она все-таки дошла! Добралась до своих верных Братьев!

— Сашуля! Ты? Откуда? — бросилась навстречу Танюсик. — Тут такое творится, такое! Ты не поверишь!

— Поверю, — кивнула я, хватая подругу за руку. А потом скомандовала: — Быстро вниз! На корабль! Через час вулкан рванет так, что камня на камне не останется!

— На корабль? — Брыкало озабоченно смотрел в бинокль. Затем покачал головой и, повернувшись к нам, нервно хихикнул: — Народ, извините за плохую новость, но на корабль нам никак нельзя.

— Почему? Что там еще такое? — Я нетерпеливо толкала Танюсика вниз по тропинке.

— Вы не поверите. Да я и сам не верю! Но, похоже, там пираты. Самые настоящие!

— Ой, ну нашел время прикалываться! — плаксиво упрекнула Танюсик. — Помоги лучше идти, а то у меня каблуки подворачиваются! Или я не знаю, что с тобой сделаю!

Да уж, подружка была в своем репертуаре! Умудрилась на прогулку в горы надеть платье от кутюр и восьмисантиметровые каблуки!

— Я бы тебя на руках отнес, но там и правда пираты! — принялся оправдываться Сеня, протягивая Танюсику бинокль. — На, сама погляди, если не веришь.

Та с сердитым лицом выхватила бинокль, поднесла к глазам… И почти сразу же опустила, уставившись на меня жалобными округлившимися глазами. А потом беспомощно произнесла:

— Ой, мамочки! — И дрожащей рукой протянула бинокль мне.

Однако его перехватил Миша.

— Что там у них еще! — заворчал он, сердито блеснув глазами. — Ни на минуту нельзя одних оставить! Да… — произнес он чуть позже. — Видимо, он и в самом деле принц… И как это я ошибся?

Вначале я не поняла, но потом до меня дошло:

— Так ты хочешь сказать, что Камаль — настоящий?!

— Ну да… Похоже на то… Кто бы мог подумать! — виновато вздохнул Миша, передавая мне бинокль.

То, что я увидела, было похоже на страшный сон. На судне действительно хозяйничали пираты. Вооруженные до зубов здоровяки держали под прицелами автоматов сгрудившуюся на палубе команду и пассажиров. Камаль и Варанаси стояли отдельно, их руки были связаны, рты заклеены скотчем. Главарь банды — невысокий, быстрый, в ярко-красной рубашке — что-то говорил и размахивал пистолетом в руке.

— Мне страшно… Я боюсь… Я хочу домой… Не надо мне больше никакого Сингапура, отвезите меня обратно в Москву! — захныкала Танюсик, прижимаясь к Сене.

— Ладно. Хорошо. Прям щас и отвезем! — бодрячком ответил тот дрожащим тихим голосом.

— И что все это значит? — спросила я у Миши, который, очевидно, был единственным, кто понимал, что происходит.

— По-видимому, захват судна с целью получения выкупа, — вздохнул тот.

— Мы можем что-нибудь сделать?

— Ничего. Только сидеть тут и ждать, когда придет помощь — наверняка кто-нибудь из наших успел позвонить в полицию.

— Сидеть и ждать здесь?! — воскликнула я, обведя вокруг рукой: дымились стволы упавших деревьев, земля подрагивала и стонала, вулкан гулко кашлял и плевался, отчего окружающие скалы качались и сыпали камнями.

— А где еще?! — огрызнулся Миша, демонстративно плюхаясь на землю. — У тебя есть другие предложения? Хочешь отправиться в лапы к пиратам?

И тут меня прорвало.

— Ладно. Я останусь. Но только выскажу тебе все, что думаю! И ты пожалеешь, что затеял это… — Я неопределенно взмахнула рукой, но хоббит понял и мгновенно увял, съежившись и поникнув головой. — А ну, умник, говори теперь правду. С чего ты взял, что Камаль — не принц?

— Да сразу было видно, что это скользкий тип… — промямлил хоббит. — К тому же он так на тебя смотрел…

— Не увиливай! Скажи лучше, что просто приревновал! — разозлилась я.

— А если и так, то что? — ощетинился Атос.

— Ты чуть не провалил все дело!

— Ага! Теперь я еще и виноват! Нечего было приглашать его на дискотеке!

— Ах вот как? Тогда нечего было приглашать Варанаси!

— Тогда нечего было крутить в Москве с Лехой! Стоило мне уехать на две недели…

— Вот и нечего было уезжать! — отрезала я, вскакивая. — Я никаких клятв не давала!

— Я тоже! — парировал Гарри, вырастая рядом.

— Прям не знаю, на какое извержение смотреть — туда или сюда, — жалобно пискнула Танюсик.

— Да, жгут, — согласился Сеня. — Ишь, как их колбасит…

Я и не заметила, как мы со Смышем успели сблизиться так, что наши дыхания соприкоснулись. Несколько секунд мы пожирали друг друга разъяренными взглядами, а потом вдруг он положил руки мне на талию и предложил:

— Потанцуем?

— Угу, — сказала я, обхватив его за плечи.

Земля ходила под ногами, в небе грохотала канонада, глаза слезились от едкого дыма, а наши головы качались рядом, как два бутона одного цветка.

— Он высокий? — тихо прошептал бутон-Миша.

— Кто? — выдохнул бутон-Сашуля.

— Леха.

— Ага.

Молчание. Гремит гром небесный, из вулкана вылетают огненные слоны…

— Красивый?