– А Ица? А другие?

Кудрявая сверлила его взглядом.

– Другие тоже обычные. А Ица… – Рей взъерошил волосы. – Ицу я создал сам. Она вообще не человек.

– Да кто же она тогда?.. – Кудрявая запнулась и мило закусила свою странную, как из двух половинок собранную губу.

Рей понял, что ему все время виделось в Море: она как будто носила карнавальную полумаску. Какая же она странная!

– Ица – полная биокопия человеческого организма, – ответил Рей. – С небольшими исключениями в мозгу. Ее тело выращено искусственно, но чтобы запустить в мозгу жизнедеятельность, требуется арканитовый чип. Мне кажется, что он слегка повредился… Вернее, улучшился из-за Древа…

– Древа? – эхом повторила кудрявая. – Такого же, что у нас в Оси?

– Да. На таких деревьях держатся острова.

– Но при чем тут Ица?

– Я измельчил корень Древа и добавил его в резервуар, где созревало ее тело.

– Подожди, – ахнула кудрявая. – Так в ее теле – частицы Древа?

– Да…

– Такого же, как то, что растет у нас…

– Вообще-то видов деревьев много, так что оно не совсем такое.

– Но это именно Древо…

– Определенно. Почему тебя это так встревожило?

– Подожди, – мотнула головой кудрявая. – Объясни мне сначала, зачем тебе понадобился этот корень? Что он делает?

– Я надеялся, что с ним Ица будет думать как человек. Такая у меня была теория. У меня не получался настоящий человеческий разум, и я решил, что поможет Древо. Наши легенды гласят, что из таких Древ начинается вся жизнь. Значит, в них особая сила.

– Сила… Может, ее я и чувствовала?..

– Ты? Когда?

Рей не понимал, о чем говорит кудрявая. Каариты поклонялись Древам, но ничего особенного – если не считать религиозный восторг – рядом с ними не ощущали.

– Это здание у нас на острове, Ось… Внутри нее – Древо. Я всегда чувствовала что-то странное, когда смотрела на Ось, но на фестивале я была совсем рядом, и… – Кудрявая задохнулась. – Но Ица чувствует такое еще сильнее. Может, я всегда была с ней связана? Через нее и «ловила» Древо? Нет, это странно: Ица же появилась совсем недавно…

– Погоди, откуда ты знаешь, что… чувствует Ица?

– У меня были видения.

Рей нахмурился:

– Ну-ка объясни.

– Это началось, когда твоя Ица в первый раз очнулась. Вернее, я так думаю. Я видела ванну, из которой она вставала… Чувствовала через нее все, что чувствовала она. У нее мозг, знаешь, как будто только-только запускался. Медленно так, с трудом. А потом она еще залезала в Сеть… Это ваше изобретение, да? Как наши архивы, только где-то в невидимом пространстве, без носителей… А потом я видела Бескрайнее море, пещеры, корни твоего Древа… Потом острова. И Наблюдательные лаборатории. Я, честно говоря, поняла не много, но… Рей, что делают твои люди? Они что, следят за такими, как я?..

Кудрявая смотрела на него так тревожно, так испуганно, что Рей лишь виновато потупился. Нельзя было допускать, чтобы наблюдаемая сама наблюдала за кааритами. Но кто же знал, что так выйдет! Да и как у нее это получалось?

И тут Рею захотелось съежиться. Он вспомнил зеленые вспышки, которыми озарился ангар, когда процесс создания тела подходил к концу. Вспомнил, как заглючило систему и как она зависла, на один процент не дойдя до ста.

Закон запрещал манипулировать частями Древа жизни. И священный трепет был здесь совершенно ни при чем. Была реальная причина: непредсказуемые последствия.

– Подожди, значит, ты слышала ее мысли?

– Не слышала. Я и была Ицей. А она, возможно, бывала мной. Иногда она меня замечала, а я – ее. Наши сознания как будто сливались в единое целое. Я почти не помнила, кто я на самом деле. А потом, когда я возвращалась, у меня сжимало голову. Знаешь, мне кажется, что дело в Древе. Если в твоей Ице есть его частица, она, вероятно, как-то нас соединила. Но я не понимаю как.

– Я же скопировал твое лицо из базы… – выдохнул Рей.

– Откуда?..

Рей замялся. Ну вот, сболтнул лишнего.

– Из базы. Ну, понимаешь… Ты же и сама, как я понял, видела Сеть. В ней можно найти почти любую информацию, какая тебе только может понадобиться. Эта Сеть бьет очень далеко, так что в тот раз, наверное, она просто подключилась к каким-то вашим базам данных… Вот я и нашел твой личный файл… В общем, – Рей кашлянул, сочинять он не умел, но очень надеялся, что кудрявая поверила, – я скопировал твое лицо, и за это я должен попросить у тебя прощения.

Кудрявая нахмурилась:

– Нашел время. От твоих извинений ни тепло ни холодно. Лучше объясняй дальше.

– Значит, я скопировал твое лицо, а в резервуар добавил корень Древа. И Древо, очевидно, прошло по цепочке моих действий обратно к базе с твоим лицом, с твоими документами… и подключилось к тебе. Получилось что-то вроде телепатии. Какая-то связь.

– Но Рей… Во мне же нет арканита. Я же не Ица. Как может Древо залезать мне в голову? А оно залезало – все эти видения были у меня в голове. Я как будто переносилась в тело Ицы. А она, похоже, в мое.

– Когда это случалось? Как часто?

– По-разному. Закономерностей я не заметила.

– Может, в эти моменты вы обе о чем-то думали? Или, может, дело в усталости?

– В усталости? Если только в волнении… Первое «включение» у твоей Ицы точно было стрессом. Потом… потом она маялась в пещерах и очень злилась, что не может выйти, все хотела сбежать и в конце концов решилась. Считается стрессом?

– Допустим…

– Потом в лабораториях… Она говорила, что нашла «ошибку», и это, кажется, тоже ее растревожило…

– Она нашла тебя. Твое изображение.

– Я уже поняла. Она все твердила, что хочет восстановить какую-то справедливость, что ей нужно домой… Она, вероятно, подумала, что я – это она! И посчитала меня ошибкой… Ну правильно! Это же так странно – копия человека…

Рей тихо вздохнул. Если бы он не скопировал лицо кудрявой, Ица бы сюда не полетела.

– А еще видения были?

– Да, когда она улетала из лабораторий…

– И все?

– Еще я видела, как она ходила к Древу уже у нас на острове. Наверное, это тоже важный момент. Да и вообще… Я, честно говоря, все последние дни была как на иголках. Наверное, ко мне в голову влезть ничего не стоило. Это если, конечно, представить, что Древо на это способно. Что Древо – это суперразум, высшая цивилизация, которую нам никогда не понять…

Которой поклоняются каариты, которым, в свою очередь, поклоняются наблюдаемые… Какая ирония! А что, если это правда и «боги» кааритов существуют на самом деле? Что легенды вокруг Древ никакие не легенды, а истинная правда и они действительно создали все сущее и способны еще Бездна знает на что?