Точно, здесь можно выйти и другим путем, не подставляясь под пули. Фрида и Майкл откидывают тяжелую крышку нижнего люка, Эмма хватает со стола маленький чемоданчик и шарит рукой в поисках шприца.

- Портупея, где она?! Я не успела сделать дозу!

- Идем, у меня есть еще одна, идем!

Фрида выталкивает Эмму вниз, на горячий, залитый кровью асфальт, Майкл идет следом. Стрельба продолжается и к грохоту пулеметов добавляется резкий, дробный звук.

- Бежим влево от дороги, в овраг!

Эмма едва успевает выскочить из-под колес, когда ослепительный белый свет падает на них с небес – зависшая над горой вертушка ищет цель прожектором. Ищет и сразу находит, очереди авиационного пулемета разрывают на части спешившихся мотоциклистов, кабина головного пикапа разбита ударом ракеты, горящий грузовик медленно съезжает под откос.

- Гюнтер, где Гюнтер?!

- Он там, остался в автобусе!

Они уже вырвались из круга смертоносного света, но трассеры пулеметов приближаются, словно хотят взять их в клещи. Оглянувшись на бегу, Эмма видит, как поднимается ракетный модуль над крышей Змеиного Глаза.

- Осторожней, стой! Не сюда!

Фрида ловит ее в последний момент на гребне крутого оврага.

- Направо, там лощина, можно спуститься!

Едва они успевают сделать десяток шагов, как пулемет сносит пехотинца, что бежал последним. И в тот же момент боевой модуль выбрасывает ракету, что уносится к горам.

- Попал, он попал в него!

Точно, вот он, горящий Черный Ястреб, что рушиться на склон горы и катиться вниз пылающим шаром, запутавшись в проводах рухнувшей вышки. Но уничтожение одного противника не отменяет остальных, стрельба продолжается.

- Они на дороге, прямо перед нами!

Майкл падает на землю, расставив ручной пулемет на сошках.

- Идите, я сразу за вами.

В сотне метров впереди на дорогу выкатывается армейский вездеход. Залегшая на землю, Эмма видит, как поворачиваются пушечная башня и ракетный модуль навстречу друг другу.

- Ложись!

Ракета и пушка стреляют одновременно. Очередь на тридцать снарядов вспарывает лобовое стекло Змеиного Глаза и взрывается внутри, но уже не может остановить летящую ракету, что пронзает вездеход, подобно рыцарскому копью.

- Солдаты, солдаты справа, у поворота!

Майк разворачивает пулемет и начинает бить короткими очередями, в горящем автобусе взрываются боекомплект, в небо над дорогой взмывает красная ракета. И еще одна ракета взлетает с другой стороны, со дна оврага.

- Вот черт, там еще кто-то есть! Ложись!

Только сейчас Эмма понимает, что они остались здесь вдвоем, она и Фрида, все остальные или пропали во тьме, или уже убиты, и только пулемет Майкла продолжает стрельбу. Кто-то стреляет в ответ, но уже не так часто, как раньше.

- Отлично, кажется, Гюнтер прикончил большую часть этих сволочей, нам надо продержаться еще совсем немного.

- Фрида, быстрее, сделай мне укол, я не успела!

- Сейчас, я…

Вместо шприца Фрида хватается за короткоствольный автомат, выпустив во тьму длинную очередь.

- Они хотят взять нас живыми. Эмма – беги, я прикрою. Беги!

- Укол, я не могу…

- Беги!

Фрида сталкивает ее в лощину, а затем вскакивает во весь рост, паля от бедра. Женщина скатывается на дно оврага, стальной чемоданчик бьет ее по голове, выстрелы наверху продолжаются.

Через две минуты стрельба прекращается, стрелять больше некому: из своего укрытия Эмма видит, как падает на колени Фрида, пытается встать и снова падает, когда пуля пробивает ей голову. Затем звучат только одиночные выстрелы, пару раз вспыхивает фонарик, и никто больше не запускает ракет.

- Помогите, кто-нибудь, помогите мне! Я здесь, я не могу идти, у меня сломаны ноги!

Мужской голос, зовут на помощь со дна оврага, откуда взлетела красная ракета. Осмотревшись вокруг себя, Эмма различает большое белое пятно на темной земле, не сразу поняв, что это такое. Да это же парашют, парашют летчика из сбитого самолета. Значит, это вовсе не засада, им просто не повезло встретиться с поисковой командой ВВС. Почти пересечь границу и нарваться на чертовых спасателей!

- Вы… вы военный, пилот? Я вас не вижу!

Лежащий на земле человек на секунду включает фонарик.

- Кто вы, назовите себя?! Как вы здесь оказались?!

Эмма отворачивает воротник, показывая отсутствие укусов. Она уже успела снять бронежилет и кобуру.

- Ради бога, не стреляйте, уберите оружие! Я американка, гражданская, была здесь в командировке, когда все началось. Мою машину сожгли у самого пограничного перехода, и я прячусь в овраге уже много часов, ждала ночи, чтобы перейти границу, она здесь совсем рядом, а тут еще стрелять начали… Боже, какой же ужас!

- Мисс, слушайте сюда. Помогите мне подняться, я потерял ракетницу! Надо подать им сигнал, это спасатели, они пришли за мной, и вас они тоже вытащат. Мой маяк сломан, но есть еще одна ракета, я не могу достать…

- Сейчас, сейчас, все сделаю. Вот так, положите руку мне на плечо, я переверну вас и достану ракету, где она?

- В рюкзаке, на правом ремне, у плеча. Поверните крышку, направьте в небо, они…

Пилот не успевает договорить, ибо лезвие маленького ножа вонзается ему в шею, в район сонной артерии. Женщина в ковбойских сапогах льнет к его ране, торопливо глотая горячую кровь. Если у нее нет больше запаса живительных капсул, то насытить голод можно и по старинке. Так она переживет эту ночь и все последующие за ней. Была бы только кровь.

XIII

Эмма выходит к своим через полчаса, когда стихает стрельба и на холмах снова зажигается условным сигналом красный фонарь.

Командир поисковой команды пытается рассыпаться в бесконечных извинениях за очевидный провал, но Эмма обрывает его короткой и жесткой пощечиной. Случайный бой в ночи остался позади и лишь разбитый и сгоревший автобус является тому немым свидетелем. Это уже прошлое, а будущее ждет за проломом в стене.

- Наши уже ждут нас на той стороне, других подразделений янки рядом нет, мисс.

- Очень надеюсь…

- Все, идем. Пошлите овчарок вперед!

Маленькая колонна начинает свой путь через ночь. Четверка телохранителей постоянно держится поблизости к особо ценной персоне, в любую секунду готовые закрыть Эмму своими телами. Так правильно, ей хватило на сегодня приключений со стрельбой.

Разрушенный пограничный переход и огромная стена все ближе. Женщина вглядывается на запад, и ей кажется, что там, за пустыней и темными горами, она видит отблески колоссального пожара, пожирающего Город Ангелов. Родная страна приветствует ее возвращение огнем до небес. Она возвращается домой…

КОНЕЦ

АХТУНГ! АЛЯРМ!! АТАНСЬЁН!!!