стороны Кобры и незнакомой черноволосой девушки.

А затем… парень, явно собирающийся убить Брейна, внезапно преобразовал руку в когтистую лапу, что словно набатом ударило по воспоминаниям Эльзы: точно так же преобразовывал руку один ее знакомый, которого она, помогая Мире, долго и безуспешно искала! Неужели она нашла его здесь?!

Но уверенной в своих догадках Эльза не была. Слишком уж парень изменился. Он казался знакомым, примерно так и должен был выглядеть повзрослевший Крис, да и магия — магия Гравитации — явственно указывала именно на него. Но парень, которого Эльза видела сейчас перед собой, был слишком уж чуждым и… жестоким. То, с какой легкостью он говорил о пытках и убийстве Брейна заставило Эльзу внутренне содрогнуться и… усомниться, что это на самом деле ее бывший согильдиец.

Пребывая в смятенных чувствах она не нашла ничего лучшего, чем преградить «Крису», который как раз собирался прикончить Брейна, дорогу.

— Я не дам тебе убить этого человека! Он должен отправится в тюрьму Совета! — заявила она, преграждая «Крису» путь.

— Да? — удивленно вскинул бровь парень. — А нам с Уртир в эту твою тюрьму совета случайно не отправиться? Мы же тоже темные, — он вскинул левую руку на которой красовался символ гильдии. Эльза, в отличие от большинства членов «Хвоста Феи», неплохо ориентировалась в маго-политической обстановке в Фиоре, и знак сильнейшей темной гильдии тут же узнала.

— Вообще-то да, — совсем уж растерявшись, ответила девушка. — Но, если вы не собираетесь использовать Нирвану самостоятельно, то, учитывая вашу помощь, — она указала поочередно на Кобру и Брейна, — на этот раз можно вас отпустить.

— Вот и хорошо! — неожиданно улыбнулся маг. — А то мне нужно будет с тобой кое-что обсудить, и было бы несколько неудобно, если бы ты пыталась пронзить меня при этом этой штуковиной, — он указал на сжатый в руках Эльзы меч. — Насчет Нирваны ты права — мы не собираемся ее использовать и одной из целей нашего с Уртир визита сюда, как раз ее уничтожение. А вот вторая, и гораздо более важная — убить его! — маг резким злым жестом указал в сторону лежащего на земле Брейна. — Так что будь добра, освободи дорогу и позволь мне, наконец, сделать это!

— Да что ты с ней рассусоливаешься, Тиан? — донеслось со стороны черноволосой девушки. — Не хочет по-хорошему — как хочет. А если ты, по каким-то причинам не хочешь с ней сражаться, я сама ею займусь.

Эльза нахмурилась. Она уже успела оценить силу обоих темных магов и с уверенностью могла сказать, что с ними двумя она не справится. Да что там. Был большой вопрос, справится ли она даже с одним из них, особенно с белоголовым колдуном, принятым ею за Криса.

Как ни старалась, девушка-рыцарь так и не смогла понять, является ли этот парень по имени Тиан ее бывшим согильдийцем. Она, к своему стыду, поняла, что слишком плохо его знала. Вот если бы здесь была Мира… Или Эльфман с Лисанной, да даже Нацу, с его поразительным нюхом. Вот они бы сразу определили Крис перед ними или нет. А Эльза… сомневалась. Однако не проверить она просто не могла. В такой ситуации ей оставалось только… лобовая атака! И девушка пошла на нее.

— Неужели ты не понимаешь, что убивая, как тебе кажется, врагов, ты убиваешь и что-то в себе, — проигнорировав слова Уртир, ответила она магу. — Ценить жизнь, ценить дружбу — таковы принципы нашей гильдии. А ты даже делаешь вид, что меня не узнаешь. Не такого я ожидала от волшебника «Хвоста Феи», пусть даже бывшего. Как же низко ты пал, Крис!

Эльза ожидала любой реакции на свои слова: от смеха или смущения до немедленной атаки, но парень лишь вежливо ответил:

— Извини, но я действительно тебя не узнаю. Однако не исключаю, что в прошлом мы были знакомы. Видишь ли, некоторое время назад я лишился памяти, благодаря, кстати, ему, — в брошенном на Брейне взгляде промелькнула нескрываемая ненависть, — об этом я и хотел с тобой поговорить, когда все закончится. А теперь, пожалуйста, не мешай, иначе я буду вынужден применить силу. Ты же понимаешь, что со мной и Уртир разом тебе не за что не справиться?

Эти слова непонятно почему жутко взбесили девушку. Причем вовсе не та их часть, где говорилось о превосходстве в силах — Эльза сама это понимала. Взбесила ее именно фраза о потере памяти. Как будто одного Жерара было ей недостаточно! Теперь еще и этот! Зато больше практически нет сомнений, что это Крис. Ничего, пускай с ним Мира разбирается… Но это потом, когда Эльза вернет его в гильдию…

Не отдавая себе отчета в том, что делает, девушка в порыве чувств, сделала два шага вперед и залепила не ожидающему подобного магу мощную оплеуху! Нацу от подобной оплеухи бы просто снесло, однако Крис лишь пошатнулся.

— Да как ты смеешь утверждать, что забыл нас, забыл «Хвост Феи»?! — яростно сверкнула глазами девушка. — Забыл своих товарищей. Ладно меня — мы не были так уж хорошо знакомы, но ты говоришь, что забыл всех! Нацу, Грея, Леви, Кану, мастера Макарова, да даже Лисанну и Эльфмана! Миру ты тоже забыл?!

— Миру… — беловолосый маг неожиданно застыл. Его глаза стали пустыми, а из носа потоком хлынула кровь, которая, впрочем, тут же прекратилась — регенерация свое дело знала.

— Что ты с ним сделала, ведьма?! — яростно прошипела стоящая неподалеку Уртир, отправляя свою сферу в атаку на Эльзу и та была вынуждена защищаться. А затем атаковать, а затем снова защищаться…

О лежащем неподалеку Брейне все временно забыли. А зря…

***

— Это все конечно весело, но скоро Тиан очнется, и веселье кончится, — пробормотал себе под нос высокий мускулистый мужчина с гривой темно-красных, пребывающих в художественном хаосе волос. — Раз уж они оставили Брейна без присмотра… Пора бы и мне в этом поучаствовать!

Бывший номер один среди Посвященных ныне уничтоженного не без его собственного участия «Оскала Смерти», Аттон Испепеляющий оторвал взгляд от происходящего у Нирваны и перевел Взор Солнца, при помощи которого все это и наблюдал, в режим поиска.

От Взора Солнца не могло укрыться ничего — он даже сквозь помехи, создаваемые Нирваной и Белым Шумом, проникал. Везде, куда попадал прямой солнечный свет, действовало и это заклинание. Хотя именно здесь оно