женщина с выразительными формами. Гвиг присела на корточки и резким движением откинула одеяло, обнажив тело почти по пояс. Её взору открылась занятная картина.

Лицо молодой девушки было бледным, почти белым, как молоко, а густые, длинные волосы, заплетённые в толстую косу, напротив — цвета смолы. Во лбу зияла дырка от выстрела, похоже, из арбалета. Тонкими полосками на коже чернели брови и плотно сжатые губы, и было похоже, что даже после смерти эта женщина хмурилась и на что-то злилась. Нос, был у неё небольшой, аккуратной формы. В районе налитых крупных грудей виднелся след от второго выстрела. Гвиг показалось, что она рассматривала жуткий объёмный портрет, который таил в себе не просто изображение девушки, а целую историю сразу нескольких жизней, смертей и судеб. Уже окоченевшее лицо было совсем не таким, как у других умерших людей. Оно будто всё ещё жило, хотело что-то сказать. Не это ли было признаком той самой воли к жизни, о которой всё время твердил Повелитель? Если так, то он снова не отдаст тело Золо. Хотя, захочет ли она сама заключить свою душу в такую оболочку?

Гвиг подняла взгляд на Бэлриггена.

— Понимаешь, о чём я говорил? Вроде бы красивая, но смотришь, и в дрожь бросает.

— Ага. Подождёшь меня здесь? Золо должна быть в аптеке, я быстро привезу её.

Гвиг, подобрав юбку, забралась в седло и погнала лошадь в сторону торговой улицы. В последний раз она виделась с Золо до поездки, поэтому в аптеке её встретили с большим удивлением.

— Вы вернулись! — В храме о вас беспокоились. — Сказал Шерд. — Хоть я и редко там бываю, но волнение уловил. Что там в итоге с этим нападением на башню?

— Долго рассказывать, спроси у Антониса, он, кстати, должен шататься где-то в городе. Я здесь, чтобы забрать у тебя Золо ненадолго.

— И зачем мне с тобой ехать? — Девочка явно была не рада видеть Гвиг.

— Бэл привёз труп, возможно, нам подойдёт.

Лицо Золо изменилось на чуть более заинтересованное. Она пожала плечами и стянула перчатки, в которых работала. После сняла с горелки чашу и накрыла её крышкой.

— Я вернусь и доделаю это.

— А ты уверена, что вернёшься быстро? — Спросил Шерд. — Иди спокойно, я закончу всё сам.

— Спасибо! — Бросила Золо, выходя из аптеки вслед за Гвиг. — Ты говоришь, тело привёз Бэлригген? Значит, дорого за него возьмёт, гадёныш.

— Да. Оно, если честно, странное, совсем не то, что ты хотела по внешности, но вариант вроде неплохой. В общем, решать тебе.

Золо только фыркнула. Ехать вдвоём на одной лошади было неудобно, и Гвиг сделала всё, чтобы добраться до таверны как можно быстрее.

Бэлригген о чём-то болтал с конюхом, оба косились на лежащий рядом труп. Золо быстро соскочила с лошади и бросилась осматривать тело. С минуту она молчала, а взгляд её медленно наполнялся отвращением. Затем она подняла голову и уставилась на эльфа.

— Ты это мне хочешь предложить? Издеваешься надо мной?!

— Вовсе нет, не нравится, так я найду, кому продать. Просто знаете, если честно, не очень я хочу, чтоб эту женщину просто так воскрешали. Лучше уж пусть её собственная душа не возвращается на землю.

— Кто она? — Спросила Гвиг, и Золо молча поддержала её вопрос.

— Ведьма. И да! Относитесь к этому, как хотите, но убил её я. — Бэлригген сел на соломенный настил рядом с трупом и продолжил рассказ. — Я ездил по делам в Гвархерион, много где останавливаться пришлось, и попалась мне небольшая деревушка. Я сдружился с одним купцом, который дал мне ночлег. Он предупредил, что ближайшая ночь будет беспокойной. Жители деревни всем народом собирались пойти и убить женщину, которая жила на окраине. По происхождению — самая настоящая ведьма, смешавшая в себе множество кровей, коварная и опасная. Заманивала к себе отчаявшихся людей, которые нуждались в помощи. Кого-то находили мёртвым в лесу неподалёку, кто-то возвращался, но совсем умом тронутый. Она похищала животных и детей, говорят, ритуалы какие-то проводила. Несколько раз её видели беременной, и никогда — с младенцем. Сколько ей было лет, не знал никто, но старики помнили, что она жила в своём доме ещё во времена их молодости. Всё это напоминает байки для детишек, однако, вы знаете меня. Я такой ерундой не увлекаюсь. В общем, предложил этим селянам свою помощь, благо, знаю приёмы подавления магии. Пошёл, аккуратненько застрелил эту девку. Барьеры она сильные выставляла, еле пробил, прежде, чем подобрался к ней. Тоже, в общем, поколдовать пришлось. Интереса ради дом её обыскал: судя по тому, что там хранилось, опасения людей не были пустыми. Куча реагентов, кости, черепа, крови много в банках, и ещё всякая разная дрянь. Даже знать не хочу, чем она занималась, и чего добивалась, но после смерти все становятся одинаково безобидными. Думай, Золо, забираешь труп, или я предложу его кому-нибудь ещё?

— Какой ужас! Я совсем не могу представить себя в этом теле! — Вскрикнула девочка. — Я понимаю, конечно, что Повелитель ждёт от меня искупления, но неужели оно должно быть таким? Я вряд ли ещё раз решусь на этот шаг. Если перемещусь сюда, то потом менять уже ничего не буду. И ты предлагаешь мне стать такой!

Золо бессвязно что-то бормотала, всматриваясь в жуткое бледное лицо, и Гвиг стало немного её жаль.

— Если ты не хочешь, мы поищем ещё. Это не проблема.

— Я беру его! — Она вдруг оскалилась и посмотрела на всех присутствующих с вызовом. Конюх, что стоял неподалёку, развесив уши, аж подскочил на месте. — Нечего больше ждать. Если всё это случилось, значит, так надо. Я верю Повелителю. Мне кажется, он примерно этого от меня и добивался. Я беру это тело, пусть оно станет моим. Прямо сейчас!

— Сейчас? — Переспросила Гвиг. — То есть, ты хочешь, чтобы мы схватили это и рванули в храм?

— Да.

— Погоди, надо найти Антониса.

— Без него и шагу ступить не можешь? — Золо зверела на глазах и кричала уже довольно громко.

— Дурная! Ну давай! Пошли, я сделаю всё одна, и не буду ни у кого просить помощи. Только вот у некроманта нет права на ошибку: если твоя душа случайно улетит…

— Хватит, я поняла! Забирай труп и иди готовиться, а я найду твоего Антониса, и вернусь вместе с ним.

Гвиг, нарочно не торопясь, завернула тело, аккуратно пристегнула его ремнями к седлу и договорилась с Бэлриггеном, что вернёт ему лошадь чуть позже. Эльф наигранно закатил глаза.

— Езжай. Вы мне ещё денег будете должны. Не меньше полутора тысяч золотом, имейте