женщины находились на его голове, душа и вталкивая прямо в свой вспоротый живот.

Карен схватила Бенни за ноги и потянула на себя. Когда она оттащила его от женщины, та перевернулась, зарычала, и, схватив топор, поползла к ним. Карен перепрыгнула через Бенни, и, выбив топор ногой, другой нанесла удар по ее лицу. Голова женщины откинулась назад. Карен схватила ее за подбородок и макушку и резко дернула. Женщина перевернулась на спину. Едва она приподняла голову, как Карен нанесла по той удар пяткой, обрушив на скалистую поверхность и разбив нос. Тело обмякло.

Она схватила топор и обернулась. Бенни поднял голову.

- Держись, - выдохнула она. - Нужно... остальные... черт... - Она развернулась и помчалась к костру.

- Карен! - Закричал мальчик.

На бегу она обернулась и посмотрела на него. Он перевернулся на спину и сел.

- Вернись! - Крикнул он. - Послушай меня! Я знаю!

Карен бросилась к нему.

- Убей ведьму! - выпалил он. - Быстрее!

- Она не может...

- Она не мертва!

Если бы мы послушали его раньше...

Карен подбежала, упала на колени. Женщина под ней что-то бормотала, глядя в небо.

- Быстрее! - закричал Бенни.

Ник приподнялся на четвереньки, но девушка осталась у него на спине. Камень ударил его по голове. Он бросился вперед, перекатился на нее. Ее ноги обхватили его бедра. Рука легла ему на горло. Рука, держащая зазубренный камень, потянулась к его лицу, и он понял, что не сможет вовремя поднять руки, чтобы блокировать удар.

Карен опустила топор. Лезвие пробило лоб женщины. Тело подпрыгнуло и задергалось. Она подняла топор и снова рубанула.

Камень упал. Он отскочил от лба Ника. Рука на его горле обмякла. Ноги оторвались от его боков.

Он оттолкнулся от девушки. Она неподвижно лежала на земле. Он заставил себя подняться на ноги. Когда он, пошатываясь, подошел к ней, Джули, зажатая между двумя обнаженными мужчинами, оторвала руки безголового от своего горла. Она задыхалась и всхлипывала. Ник схватил мужчину за плечо и бедро и оттащил его. Когда тело откатилось в сторону, пара рук соскользнула с грудей Джули.

Она подняла руки к Нику.

Он схватил ее за запястья и потянул вверх.

Они отошли от тел. Ник прижал ее к себе. Долгое время они нежно обнимали друг друга и плакали.

ГЛАВА 42

Скотт услышал тихий стук в дверь своей больничной палаты.

- Войдите, - сказал он, отложил в сторону книгу и посмотрел на дверь.

В палату вошла Карен. Она склонила голову набок, и приподняла брови.

- Ты не против небольшой компании?

- Заходи, - сказал он, имитируя грубый голос.

Она выглядела просто прекрасно, со своими мягкими, обрамляющими лицо светлыми волосами, покачивающимися во время ходьбы над обнаженными плечами. Ее платье держалось на бретельках. Голубая шелковая ткань нежно облегала грудь, и, опоясанная поясом из золотой цепочки, оканчивалась в районе бедер.

Подойдя к его постели, она щелкнула пальцем по одной из подвесок:

- Как ты?

- Одиноко. Где ты была?

- На небольшой прогулке. - Она поставила сумочку на пол, и, склонившись над ним, погладила по щеке.

- Кажется ты немного обгорела, - сказал он, и провел пальцем по облезающей коже на кончике носа.

- Я скучала по тебе, - сказала она.

- Я ждал тебя каждый час посещения.

- Извини.

- Никто не приходил. Ни ты. Ни Джули, ни Бенни. Несколько раз приходила Таня, но это совсем не то.

Она поцеловала его. Его губы были сухими и потрескавшимися, но это были его губы. Он обнял ее. Он ласкал ее. Ему казалось, будто он проник в нее, будто какая-то исчезнувшая частичка, без которой он чувствовал себя опустошенным и одиноким, вернулась и вновь воссоединилась с его телом.

Вернулась с прогулки.

Он отпустил ее.

Она присела на край кровати, пододвинув ногу поближе к зафиксированной на груди руке. Он погладил ее по бедру.

- Так значит, на прогулке, - сказал он.

- Мы не хотели, чтобы ты волновался.

- Вы возвращались в горы?

Она кивнула:

- Джули, Бенни, Ник, и я.

- Все целы?

- Да. Джули и Бенни ждут в холле. Джули решила, что я должна увидеться с тобой первая.

- Ох уж эта Джули.

- Да. Твои дети просто замечательные.

- Этого у них не отнять. Как Ник?

- Знаешь о Флеше?

- Да. Таня мне рассказала. - Он вздохнул и сжал колено Карен крепче. - Он был славным парнем.

- Ник им очень гордится. А еще Ник безумно влюблен в твою дочь.

- Кто бы сомневался, - сказал Скотт.

Она сплела свои пальцы с его.

- Род О’Тулов всегда был весьма привлекательным, - добавил он.

- Мне бы этого не знать.

Он посмотрел в ее глаза:

- Боже, как же я рад, что вы вернулись.

- Я тоже.

- Вы не должны были идти туда без меня.

- Ты оказал бы нам там просто неоценимую помощь. С двумя-то сломанными ногами.

- Расскажи, что там произошло?

- Это займет очень много времени.

- Я полагаю, хорошие парни победили?

- Правильно полагаешь. Ведьма побеждена. Проклятие сгинуло вместе с ней.

- Можно об этом поподробнее?

- Нет. Об этом тебе расскажет Бенни. Все это благодаря ему. Если бы не он, все могло бы закончиться... совсем по-иному.

- Он оказался спасителем, да?

- Можно сказать и так. - Карен освободила свою руку из его.

А затем наклонилась и подняла с пола сумочку. Пока она открывала ту, Скотт опустил ладонь на гладкую кожу ее бедра. Она достала из сумочки фломастер. Она не пыталась остановить его руку, а наоборот, затаила дыхание и выгнула спину.

- Ну, - сказал он.

- Возьми фломастер, - прошептала она.

- И что я должен буду с ним делать?

- Поставишь автограф на гипсе своего сына.

- На гипсе? У него перелом?

- И не один.

- О, нет.

- О, да.

Он взял из ее руки фломастер.

- Каких еще сюрпризов мне ждать?

- На данный момент больше никаких.

- Тогда поцелуй меня еще раз.

- Детям уже не терпится войти.

- Очень быстро.

- А может не очень быстро?

Он притянул ее к себе, обнял и поцеловал во влажные, раскрытые губы, мечтая, чтоб этот момент никогда не заканчивался.

- О, Боже! - Послышался с