Почуявшие возможную добычу пес и кот сидели в углу кухни, умело прикинувшись древнеегипетскими статуями. Да ладно, вот вам по обрезку, только не смотрите на меня такими жалобными глазами!.. Ну вот, радости в их взглядах прибавилось, можно спокойно работать дальше.

Джин все это время сидела и смотрела на меня. Не могу сказать, чтобы это было неприятно, но как-то отвлекало, что ли, – я хорошо чувствовал ее взгляды. Больше всего это ощущение было похоже на тепло от обогревателя, когда подойдешь к нему слишком близко. Да что такое происходит со мной? Никогда раньше не обращал внимания на подобные вещи, а тут сплошная мистика какая-то, обед не дают приготовить спокойно!.. Разумеется, вслух я ничего не сказал, просто «грелся», если так можно выразиться, и продолжал свой кулинарный мастер-класс.

А Магде и на самом деле было очень интересно, она дотошно расспрашивала меня о каждом этапе приготовления, и когда процесс уже близился к завершению, сказала:

– Если честно, не ожидала, что меня еще можно чем-то удивить на кухне.

– Ничего таинственного здесь нет, и существует очень много способов готовки плова. Все зависит от того, что вы положите в казанок. Видите, какой рис? И морковь? Вот из таких получается лучше всего…

– Понятно, может быть, как-нибудь вы поможете мне выбрать продукты, и я попробую все это повторить?

– Если хотите – почему бы и нет? Через неделю, например.

– Хорошо, тогда миссис Гордон составит список нужных продуктов, и мы с вами вместе все закупим.

Я посмотрел на жену, она согласно кивнула и улыбнулась.

– Договорились, босс согласен…

Тут они обе рассмеялись так, что слегка закачались висящие над кухонным столом сковородки. Вот и хорошо, чем больше положительных эмоций – тем лучше!

В общем, день прошел отлично. Как мне кажется, Магда стала воспринимать нас с Джинджер не как работодателей, а как членов своей семьи, наверное. Если честно – для меня так гораздо лучше. Не аристократ я, что поделаешь… Джин тоже относится к ней как к двоюродной тетушке, что ли. Интересно, правда? (Скажу вам по большому секрету – она не очень любит возиться на кухне с готовкой, поэтому предпочитает есть то, что приготовили другие, хе-хе.)

Вечером Джин еще немного поработала в своем кабинете, а потом присоединилась ко мне. Мы сидели в гостиной на диване, она пристроилась рядом, чтобы посмотреть очередную старую комедию по телевизору. Когда фильм закончился, оказалось, что у нас все только началось…

* * *

Почти две недели шла обычная жизнь семейных людей, если так можно сказать. Утром – на аэродром, там ожидание примерно до полудня, если не было заказов на перевозку грузов или пассажиров в ближайшие городки – ехал домой, там занимался своими делами или решал возникающие в хозяйстве вопросы. С Магдой контакт вполне наладился, она с удовольствием говорила со мной по-русски, ну и заодно помогала совершенствовать знание английского разговорного языка. Джинджер работала на дому, составляла на своем компьютере какие-то сложные таблицы. Что-то там с логистикой, как я уже давно понял, но в эти вопросы лучше не влезать – только голова заболит. Кстати, я ей об этом напоминал, когда она сидела у себя в кабинете дольше двух часов подряд. Джин послушно делала перерывы, чтобы окунуться и расслабиться в бассейне. Интересно, с чего это она стала такой послушной?.. (Шучу, конечно же… Врач составил ей чуть ли не распорядок дня, которого нужно придерживаться, вот почему.) Несколько раз мы вместе посещали различные мероприятия, разве что узнавали заранее, чтобы там не было слишком шумно и многолюдно. Странно, но при этом она не отказывалась ездить на стрельбище, грохот выстрелов ее совершенно не беспокоил. И меткость при стрельбе из пистолета совсем не ухудшилась. Даже пороховая гарь ее не раздражала, может, чихнула пару раз, и все, только посмеялась.

А этим утром я вдруг проснулся на рассвете и увидел, что Джинджер, завернувшись в простыню, сидит на кровати, задумчиво глядя на меня.

– Ты почему не спишь? Рано же еще…

Она неожиданно спросила:

– Алекс, помнишь, как мы познакомились?

– Конечно. Бригитта позвонила тебе и попросила узнать, можно ли пройти обучение на пилота, ты захотела посмотреть на меня лично, потом вместе приехали сюда… Вот и все.

– Да, так и было… А потом мне часто хотелось увидеть тебя снова… Но Бридж была моей лучшей подругой, и я не могла мешать ее личной жизни. Смотрела на вас и завидовала, а потом ревела ночью в подушку…

– Почему ты решила об этом рассказать?

– Не перебивай, пожалуйста… Потом ты раскрыл эту подставу с вином…

(Я смутился и покраснел, да – такое точно не забудешь!..)

– …А когда мы вместе встретили Новый год, я поняла, что хочу быть рядом с тобой. Бридж это чувствовала, но не препятствовала… Не знаю, почему… И я буду благодарна ей за это до конца жизни… А потом… Скажи, ты ведь не думаешь, что я просто воспользовалась моментом, правда?

– Нет…

– А когда ты понял, что…

– На аэродроме, когда привез раненого Джима и на меня набросилась с кулаками рыжеволосая фурия…

Джинджер улыбнулась сквозь слезы:

– Какой ты все-таки несообразительный… Никаких намеков не замечал… Но за это я тебя люблю еще больше…

– «Любят не за достоинства, любят за недостатки» – это так?

– Наверное… Просто рядом с тобой я чувствую, что стала тем, кем и должна быть. Если честно, с Айваном такого не случалось. Да, мы очень любили друг друга… Но мне чего-то не хватало…

– Может быть, за это время ты сама очень изменилась?

– Не знаю… Как будто целая жизнь прошла с тех пор… А ты тогда в оружейной комнате хорошо держался, кстати. И откуда только ты узнал про меня такие подробности, о которых я здесь никому и никогда не говорила?

– Скажем так – это были логические выводы из увиденного здесь в доме.

(А слезы-то высохли!..)

– Можешь рассказывать это кому угодно, но меня не обманешь. Ты его видел, да?

– Фотографию у тебя на столе? Да, конечно.

Она довольно чувствительно ткнула меня кулачком в плечо:

– Не морочь голову! Того, что ты тогда сказал, никто не знал, кроме меня и Айвана!

– Даже и не знаю, как тебе все это объяснить…

– Говори как есть, я пойму.

(Ну вот что я теперь ей должен сказать? Не отстанет ведь!.. Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса!..)

– Иногда я чувствую то, на что не обращают внимания другие люди. Какие-то мелочи замечаю, а после вдруг говорю что-то неожиданное даже для себя. К счастью, это бывает очень редко.

Как ни странно, Джинджер вдруг довольно улыбнулась.