Все эти три категории людей, которых я описала, – это сегодняшние короли и королевы на пособиях. Как и фальшивая королева Рейгана, эти самые настоящие люди получают выплаты от правительства. Они называются не пособием, а социальными выплатами – от системы социального страхования, если быть точным. Более того, никто из этих людей, получающих чеки, не обманывает государство. Все эти правительственные выплаты считаются совершенно законными.

А кто субсидирует эти выплаты? Я. Как и любой другой гражданин, который платит налоги и не попадает в группы Жаждущих бумеров, Богатых снова разведенных и бывших Великодушных женатиков. Но это вовсе не совпадает с моим представлением о семейных ценностях.

Я ни в чем не обвиняю людей, у которых есть дети (у меня их нет), и я не возражаю против законно нажитого богатства. Более того, я ценю программу социального страхования и не думаю, что ее нужно упразднить или передать в частную собственность. Я просто не думаю, что я должна субсидировать трудоспособных и вполне компетентных взрослых, которые не утруждали себя какой-либо работой просто потому, что состояли в браке. Я не думаю, что за мои даймы люди, которые снова и снова разводились, должны иметь возможность подыскивать себе чеки от социального страхования, положенные им благодаря заработкам их бывших, и выбирать самый большой. И я не уверена, что хочу субсидировать чеки социального страхования целой армии бывших супругов одного человека, который единственный работал и постоянно вступал в брак.

И вот еще одна вещь. Когда Великодушные женатики умирают, чеки социального страхования продолжают поступать ко всем их бывшим супругам. Когда я умру, мой счет закроют, и никто не будет иметь доступа к преимуществам, на которые я работала всю свою жизнь.

Сэм отвергает одиночек

Конечно, я имею в виду дядю Сэма, который относится к одиночкам с презрением. В январе 2004 года в ответ на запрос Сената Соединенных Штатов Центральное финансовое управление перечислило все нормы федерального права, «по которым матримониальный статус является фактором, обуславливающим получение выплат, прав и привилегий». Всего их получилось 1138[493]. И сюда еще не входят права, связанные с законным браком в разных штатах.

Когда вы вступаете в брак, вы получаете нечто вроде одобренного правительством купона «два по цене одного». Если один супруг имеет доступ к Medicare или Medicaid, то и у другого он может быть. Если вы легально иммигрируете и состоите в браке, то ваш супруг может к вам присоединиться. Если вы служите в армии, то у вас есть различные привилегии, и у вашего супруга они тоже есть. Если один супруг – ветеран, то у обоих есть места на ветеранском кладбище.

Если происходит что-то плохое и вы состоите в браке, то ваш супруг может получить какую-то компенсацию из-за случившегося несчастья. Когда что-то плохое происходит с одинокими людьми – забудьте, чаще всего никакой компенсации не будет. Давайте начнем с самого плохого – со смерти. Я уже упоминала о выплатах социального обеспечения для супругов и бывших супругов работников, которые состояли в браке. Существуют также особые пособия для супругов железнодорожных рабочих, портовых грузчиков и других работников портов, шахтеров, которые умерли от болезни черных легких, ветеранов, офицеров общественной безопасности, погибших на посту, и федеральных служащих.

Если вы погибли из-за халатности, тогда независимо от вашего матримониального статуса ваши родители или дети могут обратиться в суд штата с иском из-за причинения вреда жизни. Если вы состоите в браке, то такой иск может подать еще один человек – оставшийся в живых супруг. С точки зрения юриспруденции получается, что смерть одинокого человека является менее противоправной, чем смерть человека, состоящего в браке.

Федеральное правительство, кажется, особенно любит семейных людей, которые богаты, имеют дома, собственность и элитные поместья. Когда состоящие в браке люди умирают, они могут оставить своим супругам любое количество денег и любую собственность, и тем не придется платить никаких налогов.

Плохое, о котором правительство беспокоится, если вы состоите в браке, не обязательно должно быть настолько плохим, как смерть. Если вы серьезно больны, то по Закону США об отпуске по семейным и медицинским причинам ваш супруг может получить на работе отпуск, чтобы за вами ухаживать. Если вы одиноки, то никто одного с вами поколения такого отпуска не получит. Иногда состоящих в браке людей переводят, и они переезжают, если их супруги при этом теряют работу, они могут получать пособие по безработице.

Как состоящий в браке вы можете получать особые привилегии, даже если плохое случается с вами по вашей собственной вине, – скажем, вы совершили убийство. Ваш супруг может знать, что вы это сделали, но имеет право не давать против вас показаний в суде. Связи между супругами имеют привилегию. Таких привилегий нет ни у близких друзей, ни даже у родителей и детей. Если за ваше преступление вас посадят в тюрьму, то ваш супруг с большей вероятностью получит разрешение на посещение, чем самый близкий друг одинокого человека.

Я даже не буду пытаться описать все те легальные «плюшки», которые имеют состоящие в браке люди. Ради справедливости я скажу вот что. Когда Центральное финансовое управление говорит, что список из 1138 правовых норм описывает «выплаты, права и привилегии», я не думаю, что это достаточно точно. Некоторые из этих законов обуславливают обязанности или тяготы, а не вознаграждения. Например, если один из супругов подает документы на кредит, доход другого супруга может учитываться в расчетах.

Обязанность упоминать финансовое обеспечение супруга в заявлении о кредите не находится среди самых известных на свете тягот семейного человека. Трудность состоящих в браке людей, которая получила наибольшую известность в прессе и Конгрессе, – это, конечно, так называемый «штраф за брак» в налоговом кодексе.

«Штраф за брак»? Нет такой штуки

Однажды Конгресс Соединенных Штатов переписал налоговый кодекс так, что он стал более справедлив к одиноким людям. И это не сказки. Это действительно произошло, и не так давно. Это было в шестидесятые, когда одинокой женщине Вивиан Келлемс надоело платить больше налогов, чем по справедливости. Она организовала группу под названием «Военные вдовы Америки» и собрала пресс-конференцию. Вивиан заявила, что, поскольку так много мужчин погибли в войнах, страна переполнена вдовами и другими одинокими женщинами, которые никогда не смогут найти себе мужей. Почему они должны платить за разрушительные последствия войн не только тем, что оказались в положении незамужних женщин, но и дополнительными налогами?

Не могу сказать, что мне нравится мысль Келлемс «бедная я, у меня нет мужа», но это сработало. По крайней мере, на какое-то время. Она мобилизовала достаточно одиноких женщин, чтобы обеспечить закон о налоговой реформе 1969 года[494].