в настоящее время не желала лишний раз рисковать. Главное, что теперь глупый дух не сумеет покуситься на ее членов семьи.

«Каким будет мое первое задание?» — спросил Ноа, убедившись, что бумажка исчезла в огне.

— Твоя первая миссия… Дай-ка подумать, — Делия побродила из угла в угол, а спустя время кивнула, радуясь своей мысли. — Тебе будет доверена очень важная миссия! Будешь следить за герцогиней.

Глава 26. «Не забывай свое место»

— Госпожа, признайтесь, вы тяготеете ко всему неприглядному, поэтому решили разводить паразитов?

Делия озадаченно взглянула на горничную.

— Он вроде миленький, а тебе так не кажется?

— А жук пагода, которого вы принесли в комнату несколько месяцев назад, тоже казался вам милым?

«Ты дала мне это тело, потому что любишь маленьких существ?» — спросил Ноа так, чтобы его голос раздавался только в голове Делии.

Не выдержав этих вопрос, Делия закричала:

— Я не питаю слабости к паразитам, просто от них вечно приходится спасать неразумных детей!

Амина недоуменно нахмурилась, и Дели вздохнула.

— В любом случае, Амина, отныне это мой домашний питомец, поэтому не желай ему зла. Прошу, позаботься о нас, — Делия поклонилась, стараясь заранее извиниться за этот с виду необдуманный и глупый поступок, и Ноа в ее ладошках задрожал усиками.

«Дай мне тело кошки, так ко мне будут относиться спокойнее».

«Обойдешься, даже не думай меня обмануть», — тут же отвечала дочь смерти.

Теперь между ней и духом установился духовный канал для связи. Оказывается, духи и на такое были способны.

«Тц, жадина. Я тут ради нее стараюсь, последние силы трачу, а она даже не хочет меня покормить сладкой свежей душой!» — Ноа нанес неощутимый удар хвостиком по руке Делии и улегся в ладошке хозяйки.

Амина не стала спрашивать, чем кормить это странное существо, Делия была признательна ей за это. Она сама еще толком не разобралась с этим. Нужно ли подпитывать духа одной только энергией ктера? Или тело необходимо поддерживать еще и за счет пищи, которое в природных условиях привык поглощать носитель ноана?

— Ладно, раз в официальным приветствием покончено, то самое время заняться делами, — сказала Делия, забирая со стола учебник.

— Пойдете в библиотеку, госпожа? — уже на выходе из комнаты поинтересовалась служанка.

— Да, мне нужно со многим разобраться. Как-никак на мне теперь очередная ответственность.

Амина кивнула, но все же бросила вслед:

— Если вам все-таки наскучит это создание, то не бойтесь, прямо скажите об этом, — ее голос холодел, взгляд метнулся к ноану. — Я от него тут же избавлюсь.

Ноа застыл, а после перевел взгляд на Амину и ужаснулся внешним видом этой молоденькой девушки. Она ему угрожает? Он понял: ну точно, все люди по природе своей ненавидят милых безобидных ноанов!

«Делия, почему даже твоя служанка смотрит на меня так, будто я враг народа?!» — Ноа хныкал, но Делию это лишь позабавило.

«Прости, всему виной твое тело… И вообще, это Амина нашла для тебя этот сосуд, так что вместо страха испытывай по отношению к ней благодарность».

Дели взяла с полки учебники и записную тетрадь, которую так усердно в последние месяцы старалась заполнить, и вышла из комнаты. Ноа тем временем забрался к ней на плечо и, вцепившись маленькими когтями за платья, приготовился внимательно слушать.

«Вот здесь коридоры прислуги, здесь кабинет моей матери, она герцогиня, у нее такие же рыжие волосы, как у меня», — начала экскурсию Делия.

«Мне доводилось с ней видеться».

«Ты ведь не пытался забрать ее тело?»

«Я не глупец, ее тело так запросто не забрать!»

«Ну конечно, ты не глупец, всего лишь маленький дурачок».

Дели вздохнула.

— Здесь библиотека, — теперь уже вслух сказала она, открывая двери хранилища.

«Какая большая».

Издав звук щелчка, дверь за спиною закрылась. Дели прошла к любимому месту за огромным столом и положила на него тело духа. Он с интересом повертел головой в разные стороны, усики его все больше и чаще подрагивали, глазки бегали по стеллажам, пока не заметили потолок.

«Это место на редкость странное, оно отличается от прочих комнат поместья».

— Что это значит? Никогда не видел так много книг?

Ноа пискнул, и Дели приняла это за смешок.

«Девчонка, не забывай, сколько мне лет! — Ноа махнул хвостом и ткнул носом в учебник. — Здесь написано «Основы управления энергией солнца», я умею читать и говорю сейчас не о книгах!».

— Ой, так ты у нас умный мальчик, — ненавязчиво протянув к духу руку, Дели погладила его по спине. Ноа не сопротивлялся, но, когда все-таки понял, что эта девчонка прячет улыбку и откровенно над ним насмехается, ощетинился, вздыбив короткую шерсть.

«Прекрати, девчонка! — заворчал он в сознании Делии. — Я говорил серьезно! Разве ты сама не заметила, что это место кажется странным? Будто его быть здесь и не должно? Здесь даже течение времени отличается, пыль, по всей видимости, не оседает, и странные потоки энергии со всего дома стекается прямо сюда — к одной этой комнате!»

Дели убрала пальцы с мыши.

— Ты серьезно?

«Ну конечно серьезно! Ты сама говорила сообщать тебе, если что-то замечу!»

Теперь дочь смерти нахмурилась.

Она не слишком сильно обращала внимания на пыль. В хранилище Дели старалась найти ответ внутри книг, а не снаружи бесчисленных полок… К тому же запах старых чернил и обветшалых страниц сам по себе казался своеобразен, он напитывал воздух отголосками старины, поэтому Делия никогда не считала, что хранилище может оказаться «неправильным», однако еще в первый приход ей отчетливо показалось, что хранилище чем-то похожа на зимний сад матери — крытую оранжерею, что находилась на шестом этаже. Там точно не обходилось без магии, выходит, и здесь, в библиотеке, было что-то не так. Не мог же смотритель самостоятельно все убирать своими руками? Такое старичку в одного провернуть попросту невозможно.

— Я и правда никогда не замечала этого, но тут слишком чисто,