Теория, конечно, годится только для кожи; со светлыми волосами и глазами другая история, которой мы уже посвятили отдельные главы.

Данные в палеогенетике накапливаются быстро. Год спустя опубликован анализ уже 230 геномов древних жителей запада Евразии — от европейских охотников мезолита до представителей железного века. В исследовании, кстати, участвовали образцы из России, включая двух охотников-собирателей возрастом 7500 лет с Южного Оленьего острова в Онежском озере (Карелия). Надо сказать, и качество древней ДНК возросло, поскольку в роли ее источника исследователи использовали каменистую часть височной кости — в ней расположено внутреннее ухо. Оказывается, в этой части черепа ДНК сохраняется существенно лучше, чем в зубах.

Одна из целей исследования — поиск признаков отбора. Необходимо сравнить геномы древних людей с их потомками и найти варианты генов, распределение которых у предков и потомков сильнее всего отличается. Но для этого надо знать, в каком родстве древние популяции находятся друг с другом и с современными. Кто из обитателей доисторической Евразии передал свои гены нынешним европейцам?{3}

Как выяснилось, ранние европейские земледельцы были смесью охотников-собирателей с запада и мигрантов из Малой Азии[82], где земледелие распространилось очень рано, более 8500 лет назад. У современных жителей Европы добавился еще один компонент — примесь представителей ямной культуры, восточноевропейских кочевых скотоводов, названных так из-за характерных погребений в ямах под курганами. Исследователи сравнили популяции разной древности и нашли 12 позиций в ДНК с явными признаками отбора. Как нетрудно догадаться, в этом списке, помимо генов, связанных с усвоением молока и иммунитетом, были и гены пигментации. В течение нескольких тысяч лет распространялся в Европе светлый аллель «гена японской рыбки» SLC45A2. Частота его в Европе гораздо ниже современной не только у охотников-собирателей, но и у передовых неолитических земледельцев, и только около 5000 лет назад перевалила за 50 %. А вот светлокожий вариант «гена рыбы-зебры» SLC24A5 уже встречался поголовно у всех земледельцев Малой Азии и, видимо, благодаря их миграции очень быстро разлетелся по Европе еще в начале неолита.

Кстати, в список самых «отбираемых» попали гены DHCR7 и NADSYN1, связанные с уровнем витамина D3 в крови. Когда древние люди оказались там, где ультрафиолета мало, посветлением кожи дело не ограничилось. Отбор оттачивал процессы синтеза и транспорта витамина D, дабы снизить риск авитаминоза.

Одновременно другой коллектив ученых провел аналогичный анализ 101 генома бронзового века Евразии{4}; генетики исследовали древние венгерские погребения{5}, активно изучали древних людей с территории Румынии{6}, Кавказа{7}, Скандинавии{8}.

В сумме по итогам изучения сотен древних геномов нарисовалась следующая картина. У европейских Homo sapiens верхнего палеолита, судя по всему, была темная кожа. Темна она у самого древнего сапиенса Евразии из Усть-Ишима (Сибирь) возрастом 45 000 лет, и у 35-тысячелетнего воронежского кроманьонца из Костёнок, и у итальянского кроманьонца из Рипари Виллабруна 14 000 лет назад. В мезолите в Западной Европе ситуация принципиально не изменилась, за исключением моды на голубые глаза — их частота у западноевропейских охотников-собирателей выше, чем даже у современных жителей тех же территорий. По загадочным причинам «голубоглазый» вариант HERC2 стал частым в Европе еще до того, как европейцы посветлели.

Но на востоке и севере Европы в мезолите уже появились «бледнолицые». Во всяком случае, у самарского и карельского охотников 7500 лет назад кожа, вероятно, была светлая; варианты генов, связанные с ослабленной пигментацией, встречаются у мезолитических скандинавов около 9000 лет назад. Исследователи полагают, что светлокожесть появилась в Передней Азии или на Ближнем Востоке и оттуда мигранты принесли ее сначала в Восточную Европу, где признак был поддержан естественным отбором. В бронзовом веке вся Европа наконец побелела. Почему мигрировавшие с востока люди посветлели раньше, чем жители Западной Европы? Специалисты полагают: все дело в том, что на Ближнем Востоке рано появилось земледелие. Рацион, в котором доминировали зерновые, был беден витамином D.

Такой переворот в представлениях о древних европейцах понравился далеко не всем. Новая реконструкция мезолитического человека из Чеддара — «первого британца» — породила много неполиткорректных шуток в соцсетях. В блогах обсуждали скульптурный портрет работы известных реконструкторов, братьев Кеннис. Дело в том, что древний житель Британии чернокож.

Скелет нашли еще в 1903 году в популярной среди туристов пещере Гофа во время работ по улучшению ее дренажа. 10 000 лет назад, когда жил чеддарский человек, территория современной Великобритании, покрытая густыми лесами, являлась частью материка. Известно, что человек из Чеддара был невысок — чуть больше полутора метров ростом, а прожил 20 лет с небольшим. И, судя по вариантам генов, связанных с пигментацией, чеддарец обладал темно-коричневой кожей. При этом у него были голубые или зеленые глаза, а также темные, возможно, слегка курчавые волосы{10}.

Антрополог Крис Стрингер из Британского музея изучал чеддарца около 40 лет, но и он, по его словам, не мог себе представить такого неожиданного результата. Да, реальность может сильно отличаться от стереотипов{11}.

Светлую кожу занесли в Британию гораздо более поздние мигранты, вероятно, не позднее 6000 лет назад. Во всяком случае, человек из неолитического памятника «Пастбище Карсингтон» (Carsington Pasture), живший около 5000 лет назад, был уже достаточно светлым, но хорошо загорал{12}.