...Кинжал внимательно присматривался к людям, встречающим прибывающих пассажиров. Несмотря на обилие встречающих, он научился быстро сортировать их. Самую большую группу встречающих составляли водители государственных и частных такси. Следующую по количеству группу составляли родственники и друзья прибывающих пассажиров. Из общей толпы они выделялись своим внешним видом, резкими жестами и громкими голосами. Дальше шли представители разных организаций и фирм, встречающие коллег по работе. Некоторые из них держали таблички с фамилиями. Они вели себя скромно, не шумели и руками не размахивали. Но вскоре Кинжал выявил и их. Попадались среди встречающих и журналисты. По висящим бэджам и особой аппаратуре узнать их было легче всего. Отдельную группу составляли люди, присутствие которых в аэропорту Кинжал объяснить не мог. Кинжал осторожно присматривался к каждой группе, уделяя наибольшее внимание последней. За полчаса наблюдения он так и не заметил ничего подозрительного. Однако это обстоятельство не очень огорчило арабского террориста. Среди всей массы людей в аэропорту его интересовали только те люди, которые среагируют на появление Ванберга. В том, что они обязательно проявятся, Кинжал не сомневался.

...Их объект вышел из зоны таможенного досмотра немного встревоженный, хотя старался держаться уверенно. Оперативники службы наружного наблюдения сразу узнали его. Объект в точности соответствовал описанию. Только прическа объекта после таможенного досмотра оказалась растрепана. Прядь седых волос выбилась из прически, образовав на макушке небольшой хохолок. За этот хохолок оперативники службы наружного наблюдения тут же присвоили объекту условный псевдоним «Цыпленок».

Пройдя к группе встречающих, Цыпленок оглянулся по сторонам, но не для того, чтобы постараться засечь наблюдение, а просто чтобы сориентироваться в незнакомом аэропорту. На такое поведение приезжего иностранца не могли не обратить внимания московские таксисты. Цыпленка немедленно атаковали несколько человек и наперебой стали предлагать ему свои услуги. Цыпленок пытался им что-то отвечать по-английски, но оперативники не разобрали, что именно. Видимо, договорившись с одним из таксистов, Цыпленок следом за ним двинулся к выходу.

– Я за машиной, – бросил один оперативник другому. – Не упусти его.

И оперативник сделал то, чего делать никак не следовало: указал взглядом на объект наблюдения. Цыпленок этот взгляд заметить никак не мог, так как оба оперативника оставались у него за спиной. Зато Кинжал увидел, как один из мужчин указал взглядом на спину немецкого химика. Одного мелкого прокола со стороны оперативников оказалось достаточно, чтобы Кинжал засек ведущееся за Ванбергом наблюдение.

Оставив Цыпленка под контролем своего напарника, оперативник поспешил за машиной. Он ловко обогнул группу встречающих и, выйдя на привокзальную площадь, быстро направился к своей машине. Кое-как протиснувшись между встречающими, Цыпленок тоже вышел из здания аэровокзала. Таксист рукой показал Цыпленку, где стоит его машина, и направился туда. Перед дверями аэровокзала столпилась довольно большая группа народа. Чтобы не отстать от Цыпленка в этой толпе, второй оперативник значительно приблизился к объекту наблюдения и вышел из дверей аэровокзала практически следом за ним. Первый оперативник подогнал свою машину поближе к выходу из аэровокзала, чтобы иметь возможность одновременно видеть и Цыпленка, и машину такси, к которой тот направлялся.

...Кинжал понял, что настала пора избавиться от слежки. Он опустил руку в карман, куда незадолго до этого положил свой нож, и рванулся за оперативником службы наружного наблюдения. Нож в плотной толпе страшнее пистолета. А Кинжал отлично владел ножом. В молодости за это умение он и получил свою грозную кличку. С тех пор прошло много лет. Кинжал овладел самым разнообразным диверсионным оружием, но и при обращении с боевым ножом не утратил прежнего мастерства. Кинжал только на одну секунду оказался за спиной оперативника. Но и этого короткого мгновения террористу оказалось достаточно, чтобы вогнать кривой восточный клинок тому под правую лопатку. Никто из стоявших вокруг людей ничего не заметил. А Кинжал уже спрятал нож в карман и шагнул в сторону. Он мог заколоть оперативника одним ударом, воткнув нож точно в сердце, но специально этого не сделал. Кинжал не только отлично владел ножом, но еще и разбирался в психологии людей. Он понимал, что в первую очередь другой оперативник бросится оказывать помощь своему раненому товарищу и, значит, на какое-то время утратит контроль за объектом своего наблюдения.

...Оперативник в машине увидел, как его напарник вышел из дверей аэровокзала и начал пробираться сквозь образовавшуюся на выходе толпу. Неожиданно он замер, словно налетел на невидимую преграду, и начал заваливаться назад. Оперативник в машине отлично видел, что его напарник ни за что не споткнулся, но тем не менее упал. Толпа на выходе не позволяла оперативнику разглядеть напарника, но он видел, что прошло уже несколько секунд, а тот не встает. Оперативник выскочил из машины, пробился сквозь толпу и увидел на асфальте своего товарища. Тот лежал на спине в неестественной позе. Его лицо было мертвенно-бледным, губы мелко дрожали. Оперативник пытался что-то сказать, но не мог произнести ни звука. Силы стремительно покидали его.

...Через десять шагов Кинжал нагнал Ванберга и крепко взял его за локоть. В этот момент Тарантул остановил возле них свою машину.

– Быстро в машину! – приказал Кинжал Ванбергу.

Он специально сказал это на немецком языке, чтобы Ванберг лучше понял приказ. Немец еще не успел ничего сообразить, как Кинжал втолкнул его на заднее сиденье автомобиля и сам рядом уселся. Как только Кинжал захлопнул дверь, Тарантул отпустил сцепление, и машина рванула с места. Через минуту международный аэропорт «Шереметьево-2» остался далеко позади.

...Оперативник нагнулся, перевернул своего товарища набок и наконец увидел то, чего больше всего опасался. Сзади на пальто напарника оперативник обнаружил узкий разрез. Ткань по краям разреза обильно пропиталась кровью.

– «Скорую», быстро! – закричал он. – Вызовите «Скорую»!

Оперативник поднялся, ища глазами объект наблюдения. Но Цыпленок уже исчез. Оперативник еще оглянулся по сторонам и, поняв, что объект наблюдения окончательно потерян, бросился помогать своему раненому товарищу.

Московское время 16.00

Люди, находясь в отпуске, ведут себя удивительно беспечно. Во многом именно этим обстоятельством объясняется огромное количество краж, совершаемых на железнодорожных вокзалах и в аэропортах. Человек во время отпуска чувствует себя расслабленно и не замечает того, что происходит вокруг. Артем Ветров сумел лишний раз убедиться в этом, пытаясь в аэропорту Шереметьево найти свидетелей, которые видели, как произошло нападение на сотрудника службы наружного наблюдения. Но, несмотря на то что на выходе из аэровокзала с той и с другой стороны стояло много народа, никто ничего не заметил. Стоявшие рядом люди обратили внимание на раненого, только когда он упал им под ноги. Кто нанес ему удар ножом и как этот человек выглядел, никто из свидетелей не заметил или не запомнил. Собственно, и свидетелями этих людей можно было назвать только условно, так как они рассказывали лишь то, что Артему Ветрову и так было понятно. Но Ветров не стал винить этих людей, так как даже оперативник службы наружного наблюдения, который по роду своих занятий должен был быть очень внимательным, не заметил того, кто нанес роковой удар его напарнику.