задумчиво покивал бывший король. — Любопытное явление. Что ж, на этом наше знакомство можно закончить.

— Значит, выме… — начала была облегчённо женщина, но тут же замолчала, когда перед её глазом возникла острая игла.

— Заткнись. — прошипел он ей. — Я не закончил.

— Поняла, простите. — Смиренно сказала Келли.

— Отлично, ты начинаешь понимать свою роль. Так вот, учитывая, что знакомство мы завершили, самое время переходить к первому уроку магии. Ты объяснишь мне всё, начиная с самых базовых понятий и до того, как именно пользоваться правильно своей силой. — объявил ей Олганар. — И только попробуй меня обмануть или направить по неправильному пути… тебе не понравится наказание за это.

— Хорошо… — с тяжёлым сердцем согласилась женщина, по сути, не имея никакого выбора. — Тогда можно к этому приступать, ибо моя медитация всё равно теперь не имеет смысла. Что ты знаешь о магии вообще?

— Ничего. — широко улыбнулся ей Олганар.

— Понятно. — вздохнула та. — Тогда слушай внимательно, сначала было…

Глава 34 "Граница Империи" I

— Ну почему на так далеко надо идти, а? — грустно простонала уставшая Крис, с усилием совершая очередной шаг вперёд из тех десятков тысяч, которые были ею пройдены за несколько дней до этого момента. — Будто нет других мест для поиска новобранцев для мятежников, Сильви?

— На самом деле, их действительно больше нет. — спокойно заметила идущая рядом Сильвия. — Если бы ты внимательно слушала Кристофера, а не широко зевала всё утро позавчера, то точно запомнила бы, что мятежники побывали во всех деревнях вокруг Редфолла. Остались только приграничье на востоке и угольная шахта, в которой сидят и работают безвылазно бандиты под руководством стражников его превосходительства.

— И что… зачем им эта чёртова шахта? Неужели хотят отпустить работающих там разбойников? Такое себе подспорье в борьбе за добро, справедливость и светлое будущее, знаешь ли. — фыркнула красноволосая.

— Тебе нужно мыслить шире, дорогая моя. — хмыкнула собеседница, которая, в отличие от бывшего бармена, не демонстрировала никакой усталости. — Бандиты за возможность оказаться на свободе будут готовы на очень многие поступки, на которые не пошли бы обычные люди. Например трудные задания или тяжёлая ручная работа. Как по мне, в этом есть рациональное зерно. Мятежникам бесплатная рабочая сила точно пригодится.

— Но почему мы идём вдвоём? Это ты мне можешь сказать?! — обозначила наконец главную претензию девушка, остановившись на месте. — Фуф, устала. Ноги гудят, а ощущения, будто мы уже годами идём по этой бесконечной дороге!

— Ох, дырявая голова же мне попалась… — закатила глаза беловолосая. — Это самые безопасные земли, которые только могли быть. Постоянные патрули стражи вылавливают всех возможных смутьянов и отправляют их в угольную шахту. Никто не помешает нам сходить на разведку, узнать всё необходимое и вернуться с докладом к Кристоферу. Считай это заданием для новичков. Никто не требует от нас привести сразу толпу народу, а только лишь посмотреть. Да и делать в поместье всё равно нечего, пока Олганар не закончит обучения с той женщиной магом льда.

— Ладно… на всё у тебя есть ответ, зануда. — показала язык Крис, после чего ускорилась, надувшись.

В ответ на это бывшая служанка только усмехнулась, поспешив следом.

Девушки шли на своих двоих уже несколько дней от поместья мятежников до границы империи, большей частью двигаясь по обычной дороге. Скрытые под капюшоном белые волосы позволяли Сильвии не привлекать внимание со стороны представителей церкви, которых было подозрительно много. Бывшая бармен часто зевала, пользуясь своим обаянием, чтобы получить немного еды и воды со стороны щедрых караванщиков. Пара подмигиваний и улыбок творили чудеса.

Солнце светило ярко и тепло, от чего дорога сохраняла твёрдость даже в тех местах, где обычно была грязь по колено. Это радовало Крис, которая со своей абсолютной чистоплотностью могла устроить истерику практически по любому поводу, связанного с недостаточно чистыми частями тела, особенно её ногтей. Сильвия это послушно терпела, любя подругу такой, какая она есть, со всеми её преимуществами и недостатками.

В один момент путь закончился, оставляя девушек наедине с лесом. Он был намного гуще, чем тот, что был возле города, поэтому им приходилось внимательно вглядываться в землю, чтобы не потерять тоненькую тропинку, которая вела через деревья к последнему оплоту цивилизации в этих местах. Крис постоянно нервничала и причитала с каждой веткой, которая хлестала красавицу по рукам и лицу, на что Сильвия продолжала сохранять стоическое спокойствие.

— Всё будет хорошо. Мы не заблудимся. Я слежу за дорогой, по которой мы идём. — говорила она из разу в раз, когда бывшая бармен опять переспрашивала об их местонахождении.

— Хорошо. — вздыхала в ответ красноволосая, остановившись на месте. — У меня практически не осталось сил. Давай сделаем привал. Я готова уснуть прямо на месте, хоть лицом в грязь. Чёртова деревня, что находится так далеко…

— Привал был десять минут назад. — чуть прохладней заявила беловолосая, хлопая Крис по спине. — Топай давай, мы почти добрались до места назначения.

— С чего ты взяла? — не поверила та, продолжая упрямо стоять на месте. — Я ничего не вижу.

— Посмотри вперёд. — терпеливо попросила её девушка.

Красные глаза недоверчиво посмотрели в указанном направлении, замечая несколько насечек прямо на стволах деревьев. После этого она радостно улыбнулась, предвкушая долгожданный отдых в тёплой постели и пару бутылок хорошего алкоголя.

— Отлично-отлично! Какая же ты внимательная, подруга! — Крис обняла Сильвию, пока та вежливо похлопывала её по спине.

— Да-да, спасибо. А теперь… Бегом вперёд. — скомандовала она.

Ту не требовалось уговаривать дважды. Словно и не было никакой усталости, бывшая бармен побежала вперёд, счастливо насвистывая под нос простенькую мелодию. Через некоторое время перед ней появились первые домики, а ещё чуть позже — само поселение, вытянутое огромной линией вдоль нескольких холмов. Прищурившись, красноволосая приметила небольшой кабак, который её сразу же заинтересовал. Мысли об отдыхе казались не такими сказочными, как это было несколько часов назад.

— Пойдём туда? Там ты сможешь задать нужные вопросы, которые нужны Кристоферу! — попросила Крис, начиная тянуть беловолосую за руку, словно маленький ребёнок маму.

— Ты просто хочешь выпить, разве не так? — прозорливо заметила Сильвия, пока красноволосая потупилась. — Ладно, чёрт с тобой. Главное не пей слишком много, ибо нам вероятно сегодня начинать путь назад, если мест для отдыха не будет.

— Так я один глоточек! — состроила очень честное выражение лица красавица.

Собеседница лишь тяжело вздохнула и молча двинулась вперёд, предвкушая состояние спутницы через пару часов разведки, которую они собирались провести. Кабак оказался чуть более серьёзным заведением, чем предполагала девушка. Она подумала о том, что тут наверняка часто останавливаются стражники, которые совершают конвои в сторону