Шоана: — Судя по кладке стен, подарки лежали здесь со дня строительства, лет тридцать, точно.

Синта: — Давненько кукловод водит за нос наших наблюдателей!)

— И не стыдно воевать против собственного государства? — с укором глядя на мужчину, поинтересовалась я.

— С государством не воюю. Я борюсь против поработивших верхушку империи пришельцев, — высокомерно глядя на меня, отозвался мужчина.

— Хм…! Идейный! — удивлённо пробормотала я. — Хорошо устроился твой хозяин. Чужими руками воюет против своих противников.

— Я подчиняюсь истинным хозяевам империи, — гордо вскинул голову мужчина.

— Э — э — э, а имя у них есть? — озадаченно потёрла я щёку.

— Служба безопасности подстроила убийство старшего принца — великого вождя народов. Псионы — хитрые твари заколдовали его лучшего помощника и нанесли удар в самое сердце борцов за свободу. Но всех убить вам не удастся. Найдутся новые вожди, согласные отдать жизнь за правое дело, — пафосно изрёк боевик.

— О — о — о, как всё запущено! — удручённо покачала я головой. — Это же надо, нарваться на фанатика с промытыми мозгами.

— Сами вы с промытыми мозгами, — возмущённо тряхнул головой собеседник. — Чужаки в школе зомбируют детей с малых лет, превращая в марионеток.

— Титсен, — повернулась я к игроку, — а ты в спецшколе учился? Знаешь, как там детей зомбируют?

— Не довелось, госпожа, — отрицательно покачал головой мужчина.

— Трой, а ты что — нибудь о спецшколах нехорошее слышал? — перевела взгляд я на вора.

— Внуки бесплатно учатся в обычной школе, выстроенной на деньги одного из выпускников такой школы. И я слышал, он не одну такую школу построил для жителей окраин столицы.

— Эх, жаль мне не довелось в спецшколе поучиться, — грустно вздохнула я. — А то бы что — нибудь возразила этому барану в волчьей шкуре.

— Но… тогда, как вы сюда проникли? Здесь же всё под наблюдением, — удивлённо уставился на нас мужчина. Сразу поверив нашим словам. Определённая интуиция у него присутствовала, иначе трудно уцелеть в военной мясорубке, раньше работавшей на спорном архипелаге.

— Техника не стоит на месте, — неопределённо пожала я плечами, лишь не уточнив, что техника магическая.

Дальше у нас завязался словесный диспут на тему борьбы за свободу. Человек оказался неглуп, если до него правильно донести точку зрения противной стороны. Против меня с аватаром у собеседника не было шансов. Особенно когда видны отражения эмоций в ауре. На каждые его аргумент у меня находилась куча контраргументов, освещающих проблему совсем с другой стороны. Мужчина, оказавшийся полковником войск специального назначения Ричем Кохом, всё чаще кидал задумчивые взгляды в сторону пары тёмных экранов на стене.

Не знаю, что мне помогло больше: то ли превосходство аватара в психоанализе, то ли природное свойство ведьмы, доставшееся от родственников по материнской линии, но через полчаса неторопливого разговора удалось перевербовать эту заблудшую овцу. Я уже праздновала победу, но тут случилось неожиданное. Заговорил электронным голосом динамик под одним из тёмных экранов.

— Рич, ты предал дело свободы. Смерть предателям!

— Но вы же всё слышали и даже словом не возразили? — удивлённо уставился полковник на матовую поверхность тёмного экрана.

(Шоана: — Трудно возражать против убийственных аргументов, поэтому невидимый собеседник и не встревал в разговор. Ему нечего было сказать. Обнаружена обычная оптическая линия связи. Наша ошибка! Простая камера и микрофон в экране связан с кем — то по информационной сети. Эту комнату контролирует не только кукловод.

Синта: — Подозреваю, что второй отключённый экран как раз передаёт данные этому гаду. Про обычные линии связи мы как — то забыли.

Шоана: — Возможно, изначально они и работали, как основные, пока не появились биороботы с их более совершенной сетью контроля. Кстати, тревога в корпусе объявлена, и зомбики срочно вооружаются, чтобы штурмовать это помещение. Вооружённая охрана уже перекрыла все этажи, чтобы мы не вырвались из ловушки.)

— Вот ты и увидел истинное лицо своих бывших командиров, — усмехнулась я, кивнув на погашенные экраны. — Они не соизволили объясниться, поскольку крыть нечем, зато выставили собственный железобетонный довод: ты предатель. Не поняла: кто кого обманывал!

— Странно! Согласен! — неуверенно пробормотал собеседник. — Я ведь ожидал поддержки, а они так и не ответили по существу.

— Интересно, что вы делали на островах с начальством, глупо отправляющим солдат на смерть, из — за собственных амбиций великих полководцев? — задумчиво посмотрела я в глаза полковнику.

— Ничего! — буркнул тот, пряча глаза. — Они сами тонули. Случайно.

Бросив взгляд на дверь, он добавил:

— Однако тонуть придётся нам и, возможно, в бетоне. Даже если удастся перестрелять кучу хороших боевиков, здание подготовлено к уничтожению, а пульта управления у меня нет. Я, кажется, жалею, что столько времени служил заговорщикам. Жаль только, что после нашей смерти они подстроят пакость для моей семьи.

— А кто тут собирается умирать? — с недоумением уставилась я полковника. — Я же говорила, техника не стоит на месте.

(Шоана: — Соглядатаев убрала! Можно говорить. Лишние линии связи я сожгла.)

Вытащив из волос одну из заколок, я протянула её собеседнику.

— И что мне делать с этим? — с недоумением уставился на меня полковник.

— Универсальный силовой щит. Закрепите на костюме, — пояснила я, накидывая на вещицу обычное защитное заклинание. Два десятка попаданий оно точно выдержит, а потом добавлю энергии. Судя по разговору, полковник в иерархии заговорщиков стоял на верхних ступенях и знал много интересного про дела организации. Этого человека следовало сохранить. О кукловоде он вряд ли что — то знает, но бывших соратников сдаст по — полной. Судя по наличию в комнате второго чёрного экрана, мой личный враг не остался в стороне от разговора, но выдавать присутствие не стал.

Полковник неуверенно нацепил подарок на лацкан пиджака.

— Сейчас мои бывшие подчинённые будут ломать дверь, — с кривой усмешкой кивнул он на один из мониторов, показывающих коридор за дверью.

— Надеюсь, тяжёлой артиллерией вы здесь не запаслись, — буркнула я, накладывая укрепляющее заклинание на вход.

— Гранатомёты имеются, но боевики справятся без них. В крайнем случае, обойдутся гранатами, — покачал головой полковник.

— Подождём.

Я с интересом разглядывала обстановку на мониторах наблюдения. Сказывалось отсутствие руководства у зомбиков. По рации ими сильно не покомандуешь, а сигнал с сети микрокамер уже прервался. Толпа боевиков со всех сторон подтягивалась к центру управления. Экраны показывали лишь то, что хотелось дракоше. Передвижения нашей группы поддержки они не отражали. Я не спешила вступать в бой. Пусть боевики сначала помучаются с дверью. В это время девушки без помех с тыла будут потихоньку уничтожать противника. Против боевых магов у нечисти, какой бы сильной и быстрой она не была, шансы отсутствовали.