– Как Мата Хари? – глазенки у девочки загорелись.

– Не сравнить. Разочаровавшись в браке, она стала законодательницей модных салонов Лондона, крутила романы с генералами и политиками, позировала полуобнаженной художникам и дружила с королевой Франции Марией-Антуанеттой, супругой Людовика XVI, которого казнили республиканцы в революцию девяносто третьего года.

– Вот это да!

– Дружили они не случайно. Многие современники подмечали, что они были, как сестры схожи, но не внешне, а по характерам, манерам, интересам. Это были родственные души. Мария-Антуанетта была всего года на два постарше. Ее выдали замуж за Людовика XVI в пятнадцать лет. Свадьба была поистине королевская. Папа Римский в качестве свадебного подарка преподнес ей именно эту библию.

– Она говорящая? – удивилась Ниночка.

– Пока не понимаю, – покачала головой Варя, – но это уникальная книга.

– Потом что было-то? – не могла сдержать любопытства девочка. – Что случилось с этой герцогиней?

– Через четыре года состоялась свадьба малышки Джи, и Мария-Антуанетта подарила ей эту библию. Англия и Франция тогда не очень дружили, да и Папа Римский был оскорблен тем, что с его подарком так обращаются, но этим женщинам все было нипочем.

– Не понимаю.

– Подарив папскую библию герцогине Девонширской, – пояснила Варя, – королева Франции поставила ее на один уровень с собой. Это был поступок.

– Круто!

– Кстати, обе красавицы были увлечены одной страстью.

– Принцем? – попробовала угадать Ниночка.

– Нет, дружок, они были страстными картежницами. Обе проигрывали миллионы за ночь. Но, если король Франции мог оплачивать такие долги, герцог Девонширский был просто разорен своей женой. Уильям запрещал ей появляться в свете, ограничивал расходы, принуждал своих знакомых и родственников отказывать в приеме Джорджиане, но малышку Джи этим было не остановить. Она делала все, что хотела. Родила герцогу Девонширскому трех девочек и наследника, продвинула своего любовника Чарльза Грея в министры и способствовала получению им титула графа.

– Ва-ау, – девочка была просто в восторге от такой истории.

– Кстати, любимый чай твоей бабушки «Эрл Грей» получил имя того самого Грея.

– Не зря мы с бабушкой любили этого Грея, – гордо произнесла девчушка. – Если бы она жила в те времена, была бы не хуже этой Джи!

– Наверное, – согласилась Варя. – Впрочем, я ни разу не слышала, чтобы Софья Львовна играла в карты. Тем более, на деньги, и выдавала векселя в уплату за проигрыш. Она только гадала.

Обе помолчали, вспоминая покойницу.

– А о чем молилась Джи? – не удержалась Ниночка. – Кто такая Лиз?

– Рискну предположить, что речь шла о незаконнорожденной Элайзе Кортни – дочери Джоржианны от любовника Грея.

– Так он не только чай делал? – хихикнула девчушка.

– Фи! – Варя строго глянула на воспитанницу. – Ревнивый муж отказался принять в графский дом чужого ребенка и дать девочке свое имя. Элайзу Кортни воспитывал Чарльз Грей, но у нее была несчастливая судьба. Лиз выдали за какого-то старого генерала. Дети нередко расплачиваются за грехи родителей, а малышка Джи куролесила вовсю. Она даже подсунула свою подругу ревнивцу мужу, тот клюнул и влюбился в Бэсс. Они так втроем и жили. Даже растили совместных детей. Ходили разные сплетни в то время, но я думаю, что Джи подсунула мужу Бэсс с единственной целью. Играть в карты. Так она могла вытягивать из Уильяма деньги.

– Вот это жи-изнь, – восторженно протянула Ниночка.

– Припоминаю, что в одном из последних писем, отосланном Марией-Антуанеттой в Лондон Джоржиане, поверженная королева Франции перед самой смертью просила подругу молиться за ее детей. Она знала, что папская библия необычная книга.

– Кто кого убил? – непонимающе захлопала ресничками девочка.

– Республиканцы сначала казнили ее супруга, короля Франции Людовика XVI, а Марию-Антуанетту заточили в крепость. Сторонники королевы пытались устроить побег, но не смогли. Только в романах мушкетеры спасают королев. Красавица погибла в тридцать семь лет.

– А наша Джи?

– Она пережила подругу лет на тринадцать, продолжая все это время с азартом играть. Кстати, однажды она проигралась в пух и прах и даже поставила на кон папскую библию. Проиграла и ее. Позже через подставных лиц, Папа Римский выкупил свою библию обратно, и в 1782 году подарил молодой супруге наследника русского престола – Марии Федоровне.

– Зачем? – удивилась Ниночка.

– Тут есть какая-то связь, – предположила Варя, – то ли так можно было влиять на монархов, то ли подслушивать. Точно не знаю, но просматривается явный интерес.

Варя бережно закрыла библию и затянула на ней ремешок с металлической застежкой. Таинственный белый свет в спальне тотчас угас, но полупрозрачный огонек свечи все так же был наклонен в сторону загадочной книги. Ниночка укоризненно глянула на свою наставницу, но промолчала.

– Это не развлечение, дружок, тут душевные чаяния красивых и умных женщин, которые могли бы править миром.

– Только женщин? – девочка пыталась продолжить разговор.

– Думаю, что так. Причем это не случайно. Отцы церкви полностью отвергали женское начало в христианстве, пытаясь замарать образ Марии Магдалины и ограничиваясь только ликом Святой Девы Марии. В Священном Писании все апостолы мужчины не случайно. Изначально верующим пытались внушить, что учение Христа передается только через мужчин, но этого нет ни в одной заповеди Спасителя.

– Варь, а ты веришь в Бога? – неожиданно спросила воспитанница.

– Я понимаю, что ты подразумеваешь Христа и христианство, а не остальные религии. Извини, дружок, но ты многого не знаешь. Без обид. Поэтому, если уточнить твой вопрос, то ответ отрицательный. Идея непорочного зачатия Христа, его гибель и воскрешение – все заимствовано у египтян. Будет интересно, и ты когда-нибудь узнаешь, кто такие Осирис, Исида, Хор и Сет. Кто кого и как зачал, умер и воскрес. Об этом было красиво написано за три тысячи лет до рождения Христа. Точь-в-точь. Впрочем, почти то же самое написано шумерами, только на пять тысяч лет раньше. Поэтому мне трудно верить в легенды, списанные у других.

– А во что ты веришь? – не отступала Ниночка.

– Мне постепенно открывают знания, которые я проверяю на себе и не могу в них не верить.

– Как голос малышки Джи?

– Ну, это, скорее, догадки на основе того, что я читала.

– Варь, ну ты же настоящий экстрасенс! – Ниночка даже приподнялась. – Тебе в той битве выступать надо.

– На телевидение стоящий маг не пойдет.

– Почему? – девчушка не отступала.

– Туда даже просто хороший снайпер не пойдет, чтобы не светиться, а любой маг сотни снайперов стоит. Впрочем, не сила главное. Знания и дар как дают, так и забирают. Это не для цирка.