– Тебе осталось жить всего неделю, Эрих, – вслух произнес по-гречески миллиардер.

Затем он извлек из папки фотографию Лизы, сделанную несколькими днями ранее. Грек полюбовался на нее и обвел языком тонкие губы. Девчонка в его вкусе, он бы без промедления велел отвести ее к себе в спальню, если бы не то дело, которое ей поручено. Если он применит к ней силу, она может взбунтоваться. Пусть думает, что после убийства обретет свободу. Как только он получит сообщение о смерти фон Дриммлера, девчонке настанет конец. Он не собирается оставлять свидетелей.

И Георгиос Костандиллис выжег сигарой лицо и на фотографии Лизы. Он всегда добивается того, что замыслил. Еще неделя, и московские бонзы сами будут упрашивать его чуть ли не на коленях подписать договор. Он потребует от них значительного увеличения оплаты. И те будут вынуждены согласиться.

Теперь, после смерти Аристотеля, он был самым могущественным. А Лиза Кречет сделает его к тому же и самым богатым. Жаль, что крошке придется умереть. Но ничего не поделаешь: смерть – неизменная составляющая жизни. Это хорошо известно Георгиосу Костадиллису, на чьей совести немало убийств. Недаром про него говорят, что тягаться с ним подобно исполнению танго на минном поле.

Что ж, танец в Москве станет для Лизы Кречет смертельным. Это будет последнее танго Русалочки!

Майкл приоткрыл веки, и в глаза ему ударил яркий свет. Молодой человек зажмурился и попытался подняться. Но не смог – его тело было словно приковано к постели. В голове шумело, как будто накануне он знатно напился, руки и ноги не подчинялись приказам мозга.

Он снова открыл глаза и увидел, что находится не в отеле. Небольшая комната, белые стены с абстрактными композициями, несколько горшков с цветами. Как он сюда попал? Майкл попытался вспомнить, что с ним произошло.

Визит Виталиуса... Тот предложил ему выпить шампанского. И после этого – провал в памяти. Майкл повернул голову и заметил женщину, дремавшую в кресле. Она была одета как больничная сиделка. Но что он делает в больнице?

Майкл попытался позвать женщину. С заметным усилием разлепил губы, но из горла вырвались нечленораздельные звуки. Сиделка вздрогнула, журнал, лежавший у нее на коленях, упал на ковер. Женщина открыла глаза и устремила взгляд на Майкла.

– Вы пришли в себя! – услышал он ее встревоженный и ласковый голос. – Как вы себя чувствуете? Я немедленно позову доктора!

Майкл хотел задать ей вопрос, но губы не слушались – он был чертовски слаб. Так что же случилось? Он ведь обещал Лизе, что заберет ее, и она наверняка ждет его, а он прохлаждается в больнице...

Появился пожилой врач с бородкой клинышком. Майклу пришлось вытерпеть, как он хватает его за голову, заглядывает в глаза, считает пульс, прикладывает к груди стетоскоп.

– Ну-с, месье, могу сказать, что вам чрезвычайно повезло, – провозгласил доктор. – Во времена моей молодости сказали бы, что у вас имеется ангел-хранитель. Еще бы, такая убойная доза жидкого героина! Но сейчас, во времена научного прогресса, можно вести речь о редчайшем случае идиосинкразии...

Майкл мало что понял из объяснений доктора, но выяснилось – он находится в клинике Монте-Карло. Он должен как можно быстрее покинуть лечебное заведение! Его ждет Лиза!

– Нет, нет, месье, – безапелляционно заявил доктор, – вы останетесь у нас до полного выздоровления. И, кроме того, вы же уникальный пациент, я хочу написать о вас статью. Героин был в дозировке, которая убила бы и семерых, но вы выжили! Вам чрезвычайно повезло! Однако это должно стать для вас уроком: наркотики – мерзкая штука. Странно, но вы, скажу честно, месье, не производите впечатления завзятого наркомана. У вас железное здоровье и, если не считать нескольких зарубцевавшихся ран от холодного и огнестрельного оружия, вы – идеальный представитель рода человеческого.

Майклу удалось выудить из доктора некоторые сведения: он был доставлен в клинику два дня назад в бессознательном состоянии. Его обнаружила на полу гостиничного номера горничная и вызвала полицию, посчитав, что один из постояльцев умер. Пульс у него был таким слабым и редким, что его посчитали покойником и отправили в морг, и только в машине медики обнаружили, что Майкл все еще жив. Так он и оказался в больнице, где все силы были брошены на то, чтобы спасти его.

Доктор заявил, что в ближайшие дни он и думать не может о том, чтобы покинуть клинику. Майкл же придерживался другого мнения. Голова гудела, но это не мешало ему рационально мыслить. Как в его организме оказалась убойная доза жидкого героина? Ответ был один – ее влил Виталиус, с которым он пил шампанское. Но зачем Виталиусу убивать его? Ясно: ради денег. Из номера исчезли все банковские документы и наличность. Виталиус обрек его на смерть и бежал, прихватив то, что ему не принадлежит. Ничего, он разыщет своего бывшего наставника и партнера, и тот пожалеет, что связался со Стальным Майки!

Но молодого человека больше волновали не финансовые вопросы, а нечто иное. Если он пребывает в клинике третий день, то Лиза наверняка задается вопросом: что с ним произошло? Черт, она же может посчитать, что он ее обманул и, наобещав с три короба, скрылся!

Майкл потребовал, чтобы ему предоставили возможность позвонить по телефону, и ему принесли аппарат. Номер матушки Валери в Ницце долго откликался лишь длинными гудками. Только под вечер ему удалось дозвониться – в трубке раздался безжизненный слабый голос:

– Алло!

– Добрый вечер, – произнес Майкл, – я хочу переговорить с Лизой.

– Ее нет, – ответил голос.

Майкл забеспокоился.

– В таком случае с Карло.

– Его тоже нет.

– Ну тогда с мамашей Валери...

– Моя сестра умерла! Она убита! И сделал это, по всей видимости, мой племянник! Не исключено, что он удрал вместе с девчонкой, прихватив деньги моей сестры! Больше никогда не звоните сюда! Забудьте этот номер!

В трубке раздались короткие сердитые гудки. Майкл несколько мгновений переваривал услышанное. Затем попросил сиделку достать для него газеты Ниццы за прошедшие два дня, и та выполнила просьбу. На второй полосе одной из газет молодой человек обнаружил искомое – статью под названием «Кровавое преступление на авеню де ля Лантерн. Полиция подозревает сына жертвы в жутком злодеянии».

Майкл пробежал глазами заметку. Мамаша Валери была убита, а на ноже обнаружены отпечатки пальцев ее сына, Карло. В доме царил кавардак, исчезли ценные вещи. И, самое ужасное, пропала Лиза. О ней сообщалось в одном абзаце, как о приемной дочери покойной.

Молодой человек не мог поверить, что мальчишка зачем-то убил свою мать и бежал. И Лиза бы никогда не последовала за ним. Кроме того, в ту же ночь Виталиус попытался убить его самого. Значит ли это, что трагедия в Ницце – дело рук бывшего наставника? Но зачем ему совершать подобное?

Чтобы понять подоплеку произошедших событий, ему требовалось отыскать Виталиуса, причем как можно быстрее. Он вытрясет из старика всю правду.