– Как всегда, будто Шепель железный. Вот уволюсь к чертовой матери по прибытии в Москву, тогда посмотрим, кого будет Тимохин втыкать во все дырки. А у меня, как знаете, на «гражданке» возможностей жить безбедно и не напрягаясь больше чем достаточно. На Канары слетаю, на Багамы.

Тимохин улыбнулся:

– Во-первых, кто ж тебя отпустит, Миша? А во-вторых, долго ли ты выдержишь на «гражданке»? Месяца два, три? Или меньше?

– Да иди ты, Саня!

– Нет, Миша, это ты иди вверх по тропе. Мы ждем тебя здесь.

Покачав головой, Шепель направился к трещине. Вернулся он через сорок минут. Крымов спросил:

– Ну и каковы результаты разведки?

– Следы беглецы оставили в двух местах. Первой поднималась женщина, Кабан шел за ней! На вершине останавливались, но ненадолго, видимо, там Кабадзе переоделся, но одежду не бросил, унес с собой. Если ее искать, то в лесу. А он большой!

– Значит, все же к Кентуму направился Кабан?

– Ну не в Хаба-Юрт! Где его мы могли легко перехватить.

– Ладно! Возвращаемся в аул!

В селении Соловьев доложил, что раненая женщина умерла, тело ее с трупом боевика, внешне схожего с Ханом, перенесено в дом главаря банды, трупы остальных боевиков оставлены на местах гибели. Все здания заминированы и готовы к подрыву. Рабы в количестве тридцати восьми человек перемещены к западному посту в сопровождении бойцов «Миража». Группа «Орион» находится в ауле.

Крымов кивнул:

– Видели мы из кустов, как шли рабы. Что-то на их лицах мало радости от освобождения.

– Наверное, думают, что из одного рабства попали в другое. Они здесь все запуганы до предела. Издевались над ними не слабо и долго. Так можно и вообще забыть, что такое радость.

Руководитель операции повернулся к Тимохину:

– Ты, Саня, выводи своих бойцов к восточному посту.

– Есть!

Крымов перевел взгляд на Соловьева:

– Как только мы уйдем на восток, подорвешь на хрен весь этот гадюшник. Я вызову вертолеты. Придется три машины запрашивать. Лететь вместе с рабами мы не можем. И размещать с ними боевиков тоже. Без охраны. А охранять их уже не наше дело, да и всех в одну «вертушку» не посадишь. Впрочем, Потапов сюда и эскадрилью, если надо, пришлет. После подрыва аула у западного поста обозначь две площадки для посадки «Ми-8». Третий опустим на востоке. Как отправишь рабов, группу – к нам. С востока и пойдем либо в Ростов, либо на другой аэродром. Нам еще Дементьева подбирать. В общем, с этим определимся. Работаем.

Соловьев проводил Крымова с группой «Орион», дождался, пока офицеры вышли из опасной зоны, привел в действие пульт дистанционного управления детонаторами взрывателей зарядов, заложенных в каждый дом. Ущелье содрогнулось от мощного взрыва, затянулось дымом, пылью, гарью. На месте брошенного селения, зданий, составлявщих элементы перевалочной базы боевиков Абадзе, образовались воронки, словно на ущелье обрушился метеоритный дождь. Убедившись, что аула больше не существует, Соловьев направился к бойцам подчиненной ему группы «Мираж», находившимся вместе с рабами у бывшего западного поста боевиков за грядой. Оценив результаты подрыва, Крымов привел в рабочее состояние спутниковую станцию. Набрал на циферблате трубки длинный номер. Ему тут же ответил генерал-майор Потапов:

– На связи, Вадим Петрович!

– Добрый день, Владимир Дмитриевич! Примите доклад. Боевая операция «База» успешно завершена. Хан задержан, пятеро боевиков взяты в плен, двое из них ранены. В ходе боя уничтожено пятнадцать бандитов, случайно погибла одна женщина, рабыня. Я решил оставить ее вместе с трупом, похожим на Дакаева, в доме последнего. После чего все здания приказал подорвать. Если кто-то будет искать труп Хана, то найдет лишь фрагменты тела, не пригодные для идентификации. Кабадзе удалось уйти из аула в ночь перед штурмом. В этом ему помогла женщина по имени Лейла. Мы обнаружили их следы. Судя по всему, Кабан действительно решил пойти в Кентум.

Потапов прервал Крымова:

– Вместе с женщиной-проводником?

– Она ему нужна лишь для того, чтобы выйти в район знакомой местности. Потом, считаю, Кабан избавится от женщины. Убьет ее.

– Продолжай доклад.

– К сожалению, в ходе операции не обошлось без потерь и в наших рядах.

Потапов изменившимся голосом кратко спросил:

– Кто?

– Макаров и Ким! Да вы не волнуйтесь, ребята получили легкие ранения и после непродолжительного курса лечения смогут встать в строй.

– Как это произошло?

– Части духов удалось неизвестным нам подземным ходом выйти в развалины, на окраине которых заняли позицию бойцы «Ориона». Они и ударили нашим в тыл. Бандитов погасили быстро, благодаря оперативности и слаженности действий подчиненных Тимохина, но двоих духи задели.

– Плохо, Крымов! Вы не просчитали все варианты вероятных действий противника.

– Согласен, хотя просчитать их даже теоретически было невозможно. Далее. В настоящее время рабы и пленные боевики под присмотром бойцов группы «Мираж» находятся в двухстах метрах западнее бывшего аула и базы. Хан и группа «Орион» в ста метрах восточнее. Для эвакуации требуется три вертолета: два – с охраной для переброски рабов и пленных, один – для личного состава групп и Зелимхана Дакаева.

Потапов сказал:

– Будут тебе три «вертушки». Ориентировочно в 14.00. Подготовь площадки для их посадки.

– Их уже готовят.

– Хорошо. Как считаешь, когда Кабан может выйти к Кентуму?

– Не ранее завтрашнего ура. Пройти более семидесяти километров по сильно пересеченной местности, по лесу, через перевалы и ущелья одним переходом не под силу даже героям американских боевиков. Да еще большую часть пути с женщиной. В лучшем случае, Кабан сможет появиться у Кентума где-то часов в 7—8 утра завтрашнего дня, а более вероятно, и позднее.

– Значит, так, Крымов. На вертолете Ступина следуете до гарнизона у Джербета. По пути бросаете Дементьеву пару бойцов «Ориона». Так будет надежней. Связь с капитаном установишь на подлете к кентумскому ущелью. В Джербете ждать вызова Дементьева. И только после подбора группы нейтрализации Кабадзе отход на базу в Ростов. Как понял?

– Понял, Владимир Дмитриевич!

– Тогда все, но если возникнут проблемы, я постоянно на связи. Феофанову о результатах работы по Тарды доложу сам.

Крымов отключил спутниковую станцию. Подозвал Тимохина. Передал суть разговора с заместителем начальника Управления. Александр согласился с решением Потапова усилить Дементьева бойцами группы. На этот раз назначать Шепеля командиру «Ориона» не пришлось. Михаил, узнав об изменении решения по задаче у Кентума, первым вызвался остаться в ущелье. Вторым добровольцем выступил прапорщик Бирюков. Состав группы усиления сформировался сам по себе.