— Знаю, но… — Аглая колебалась. — Я не знаю когда…

— Через час-другой. Когда Вальтер устанет искать Лилию. Он будет переживать, нервничать, волноваться, нуждаться в утешении. А тут — ты с невинным предложением выпить чаю, успокоиться и подумать, как спасать его ненаглядную Лилечку! Мне что, тебя еще и этому учить?

— Но…

— Не беспокойся, — правильно поняла ее колебания Анна. — У Александера дипломная работа называется «Нейтрализация и последующее максимальное устранение побочных эффектов в сложносоставных смесях без потери основных свойств». Так что это приворотное зелье сработает именно так, как надо! Но пузырек потом верни! Это экспериментальный образец!

Аглая попятилась, крепко сжимая его в кулаке. Такой пузырек на подставке был только один. И красавица Анна, как многие девушки, была тайно влюблена в красавца-декана. И дипломная работа ее брата… Александер знал о страсти сестры и все эти годы тайно работал над тем, чтобы она могла соблазнить Виктора Вагнера? Но если это правда, то девушка только что пожертвовала своим счастьем ради подруги.

Аглая посмотрела на Яну и Людмилу и поняла, что те подумали то же самое.

— Я сделаю это, — прошептала она. — Сделаю!

Иначе все напрасно и дружба ничего не стоит.

Направляясь на встречу с куратором по поводу подготовки к практике, Вальтер лелеял безумную надежду, что Лилия уже там. Если это правда и его подруга провела ночь с деканом, они явятся вместе, всему миру демонстрируя силу и глубину взаимного чувства. Это будет больно и обидно, но он утешится тем, что с подругой все в порядке. В конце концов, у него есть невеста. Отличный повод забыть одну девушку — кинуться в объятия другой!

Возле кафедры некромантии уже толпились остальные практиканты. Вальтера приветствовали кивками, веселыми окриками, и он постарался ответить всем разом. Время от времени выходил кто-нибудь из преподавателей или аспирантов и зачитывал списки из трех-четырех фамилий. Названные отделялись от основной массы и, помахав остальным рукой, уходили за своим куратором в один из соседних кабинетов — обсуждать подробности предстоящей практики. Оставшиеся волновались — никто не знал, где им придется проходить практику и чем заниматься. Одни надеялись на то, что удастся отсидеться в лаборантской, перемывая многочисленные пробирки. Другие мечтали о походах на кладбище и борьбе с упырями и умертвиями. Вальтер вздрагивал, когда открывалась дверь, вертел головой по сторонам, надеясь, что Лилия подойдет в самый последний момент.

Наконец их осталось четверо — он, Альфред Земниц, Гжесь Кралов и Янко Иржинец, только что тоскливым взором проводивший Викторию Крама на встречу с ее куратором.

— А ты здесь откуда? — Вальтер помнил, что поменялся с Земницем кураторами, чтобы быть в одной группе с Лилией.

— Отпросился, — пожал тот плечами. — Разве ж я тебя одного брошу? Пришел к кураторше, слезу пустил — мол, мы с фон Майнцем плечом к плечу против упыря стояли, можно сказать, напарники, так не разбивайте команду! Она и прониклась.

Проходившие мимо девушки одаривали юношей разочарованными улыбками, тщетно надеясь обратить на себя их внимание.

Еще раз хлопнула дверь.

— Вам что, особое приглашение надо? — На пороге стоял сам декан. — Проходите.

Вальтер первым переступил порог.

Призрачная надежда, что Лилия обнаружится в кабинете сидящей на кожаном диване, умерла практически сразу. Но юноша все равно внимательно огляделся по сторонам, задержав взгляд на двух дверях.

Кафедра состояла из трех комнат, в одной из них, общей, они сейчас и находились — стол для совещаний, уголок отдыха, где стоял этот самый кожаный диван, столики, шкафы для хранения документации. Другая комната с «предбанником» секретарши служила личным кабинетом самому декану. Еще один кабинет делили между собой три старших преподавателя. Через кабинет декана можно было напрямик пройти в лаборантскую комнату, смежную с аудиторией.

— Присаживайтесь, — кивнул студентам декан. — Студиозус фон Майнц, что вы озираетесь, как будто ни разу тут не были?

— А где… — Вопрос юноши повис в воздухе.

— Что?

— Где Лилия?

— Какая?

Вальтер перестал дышать. Случилось самое страшное из того, что он мог себе вообразить.

— Лилия, — через силу шевельнул он губами. — Лилия Зябликова… Она…

— Опаздывает, надо полагать. Ждем или начинаем без нее? — Виктор Вагнер посмотрел на окно, прикидывая время по солнцу.

— Она вчера была с вами, — промолвил Вальтер. — Вчера вечером…

— Была, — кивнул декан. — Но какое отношение это имеет к…

— Самое прямое. — Юноша изо всех сил старался держать себя в руках. — Я сам вчера проводил ее сюда, на кафедру. К вам. — Он схватился за спинку ближайшего стула, чтобы устоять. — И вы оставались с ней до… до конца.

— Что значит «до конца», студиозус фон Майнц? — Декан встал перед ним, скрестив руки на груди.

— Это значит, что Лилия Зябликова пропала и вы были последним, кто ее видел! Я оставил ее с вами и…

— Ах, вот вы о чем. — Виктор Вагнер улыбнулся. — Успокойтесь, студиозус фон Майнц. Вы ее привели сюда, а два часа спустя мы расстались. Я проводил вашу ненаглядную Зябликову до общежития, до самого крыльца, и ушел, чтобы принять участие в облаве на упыря. Ваша Зябликова должна находиться в своей комнате и…

— Вы лжете, — прошептал Вальтер.

— Что, простите? — наклонился вперед декан.

— Вы лжете, — громче прошептал юноша. — Лилия Зябликова пропала, и виноваты в этом вы!

Невольные свидетели этой сцены вздрогнули. Сам декан задержал вдох.

— Ну знаете, студиозус фон Майнц, — выдохнув, наконец произнес Виктор Вагнер, — я могу понять ваше состояние. Могу где-то вам даже посочувствовать, поскольку пропажа студентки — если пропажа действительно имела место быть, а не является плодом вашего воображения! — это чрезвычайная ситуация. Но бездоказательно бросаться такими словами… это… чревато!.. Надеюсь, вы отдаете себе отчет…

— Отдаю. — Голос Вальтера дрогнул. — Я вполне отдаю себе отчет в том, кто вы есть на самом деле, магистр Вагнер!

— И кто же?

Если бы не улыбка, которая тенью легла на уголки его губ, все, наверное, могло бы закончиться по-другому.

— Вы подлец! — воскликнул юноша. — Лилия Зябликова была в вас влюблена! Вы это прекрасно знали! Вы воспользовались ее чувствами к вам, чтобы позабавиться, поразвлечься, может быть, даже поиздеваться над невинной девушкой, даже не подумав о том, что своим поведением разбиваете ей сердце. И вы осмелились бросить ее на произвол судьбы, когда по территории университетского городка бродил упырь…

— Я довел вашу ненаглядную Зябликову до крыльца, — отчеканил декан, чье лицо окаменело, когда он услышал брошенное в него обвинение. — И если она не ушла к себе, а отправилась бродить по территории в нарушение всех запретов, просто потому, что ей так захотелось, это не моя вина, а ее проблема. Я…